Peu d'observateurs du ciel se sont jamais trompés arc en ciel avant, mais les nuages arc-en-ciel sont victimes d'une erreur d'identité chaque matin, midi et crépuscule.
Qu'est-ce qui cause les couleurs de l'arc-en-ciel dans les nuages? Et quels types de nuages peuvent apparaître multicolores? Les conseils suivants sur les nuages arc-en-ciel vous diront ce que vous regardez et pourquoi vous le voyez.
Si vous avez déjà vu des nuages dans les airs avec des couleurs rappelant le film sur une bulle de savon ou un film d'huile sur des flaques d'eau, alors vous avez probablement vu le nuage irisé assez rare.
Ne vous laissez pas tromper par le nom... un nuage irisé n'est pas du tout un nuage; c'est simplement l'apparition de couleurs dans des nuages. (En d'autres termes, tout type de nuage peut avoir une irisation.) L'irisation a tendance à se former très haut dans le ciel près des nuages, comme cirrus ou lenticulaires, qui sont constitués de cristaux de glace ou de gouttelettes d'eau particulièrement minuscules. Les petites tailles de glace et de gouttelettes d'eau provoquent
diffracté—il est obstrué par les gouttelettes, est courbé et se propage dans ses couleurs spectrales. Et donc, vous obtenez un effet arc-en-ciel dans les nuages.Les couleurs d'un nuage irisé ont tendance à être pastel, vous verrez donc du rose, de la menthe et de la lavande plutôt que du rouge, du vert et de l'indigo.
Chiens de soleil offrent une autre occasion de voir des fragments d'arc-en-ciel dans le ciel. Comme les nuages irisés, ils se forment également chaque fois que la lumière du soleil interagit avec cristaux de glace— Sauf que les cristaux doivent être plus gros et en forme de plaque. Lorsque la lumière du soleil frappe les plaques de cristal de glace, réfracté- il passe à travers les cristaux, est courbé et se propage dans ses couleurs spectrales.
Puisque la lumière du soleil est réfractée horizontalement, le chien solaire apparaît toujours directement sur le côté gauche ou droit du Soleil. Cela se produit souvent par paires, avec un de chaque côté du Soleil.
Parce que la formation de chiens de soleil dépend de la présence de gros cristaux de glace dans l'air, vous les repérerez très probablement par temps d'hiver très froid; cependant, ils peuvent se former en toute saison s'il existe des cirrus élevés et froids ou des nuages contenant de la glace de cirrostratus.
Souvent appelés «arcs-en-ciel de feu», les arcs circumhorizontaux ne sont pas des nuages en soi, mais leur apparition dans le ciel fait apparaître les nuages en plusieurs couleurs. Ils ressemblent à de grandes bandes aux couleurs vives qui s'étendent parallèlement à l'horizon. Faisant partie de la famille des halos de glace, ils se forment lorsque la lumière du soleil (ou le clair de lune) est réfractée par les cristaux de glace en forme de plaque dans les nuages de cirrus ou de cirrostratus. (Pour obtenir un arc plutôt qu'un chien solaire, le soleil ou la lune doit être très haut dans le ciel à des altitudes de 58 degrés ou plus.)
Bien qu'ils ne soient pas aussi ahh-induisant comme l'arc-en-ciel, les arcs circumhorizontaux ont un one-up sur leurs cousins multicolores: leurs couleurs sont souvent beaucoup plus vives.
Comment distinguer un arc circumhorizontal d'un nuage irisé? Portez une attention particulière à deux choses: la position dans le ciel et la disposition des couleurs. Les arcs seront situés bien en dessous du Soleil ou Lune (alors que l'irisation des nuages peut être trouvée n'importe où dans le ciel), et ses couleurs seront disposées dans une bande horizontale avec du rouge sur le dessus (en iridescence, les couleurs sont plus aléatoires dans la séquence et la forme).
Pour voir un nacré ou stratosphérique polaire cloud, vous devrez faire plus que simplement rechercher. En fait, vous devrez voyager jusqu'au plus loin du monde régions polaires et visitez l'Arctique (ou l'Antarctique dans l'hémisphère sud).
Tirant leur nom de leur apparence de "nacre", les nuages nacrés sont des nuages rares qui ne se forment que dans le froid extrême de l'hiver polaire, très haut dans la Terre. stratosphère. (L'air de la stratosphère est si sec que les nuages ne peuvent se former que lorsque les températures sont extrêmement froides, comme par -100 F de froid!) Étant donné leur altitude élevée, ces nuages reçoivent en fait la lumière du soleil de au dessous de l'horizon, qu'ils reflètent au sol à l'aube et juste après le crépuscule. La lumière du soleil à l'intérieur d'eux se diffuse vers l'avant vers les observateurs du ciel au sol, faisant apparaître les nuages d'un blanc nacré brillant; tandis qu'en même temps, les particules à l'intérieur des nuages minces diffractent la lumière du soleil et provoquent des reflets irisés.
Mais ne vous laissez pas berner par leur fantaisie - aussi spectaculaire que les nuages nacrés apparaissent, leur présence permet les réactions chimiques pas si agréables qui conduisent à ozone épuisement.