Galerie de photos des minéraux de quartz et de silice

Le quartz (silice cristalline ou SiO2) est le minéral unique le plus commun de la croûte continentale. Il est exceptionnellement dur pour un minéral blanc / clair, dureté 7 sur le Échelle de Mohs. Le quartz a un aspect vitreux (vitreux lustre). Il ne se casse jamais en éclats mais se brise en copeaux avec une surface typique en forme de coquille ou conchoïdale. Une fois familiarisé avec son apparence et sa gamme de couleurs, même les rockhounds débutants peuvent identifier de manière fiable quartz à l'œil ou, si nécessaire, avec un simple test de rayure. Il est si commun dans les roches ignées à gros grains et les roches métamorphiques que son absence peut être plus remarquable que sa présence. Et le quartz est le principal minéral du sable et du grès.

La version non cristallisée du quartz est appelée calcédoine ("kal-SED-a-nee"). Une forme hydratée de silice est appelée opale, dont la plupart ne ressemble pas à la pierre précieuse.

Des cristaux de quartz "diamant Herkimer" à double extrémité se trouvent à quelques endroits, mais le quartz est presque toujours attaché à une extrémité.

Les "diamants Herkimer" sont des cristaux distinctifs à double terminaison de quartz des calcaires cambriens près de la ville de Herkimer, New York. Ce spécimen provenait du Herkimer Diamond Mine, et ils peuvent également être trouvés à la Mine de Crystal Grove.

Les bulles et les inclusions organiques noires sont courantes dans ces cristaux. Les inclusions rendent une pierre sans valeur en tant que gemme, mais elles ont une valeur scientifique, étant des échantillons des fluides qui ont circulé dans les roches au moment de la formation des cristaux.

C'est un vrai plaisir de creuser pour les diamants Herkimer, quel que soit votre âge. Et étudier les faces et les angles des cristaux vous donnera une appréciation de leur attrait pour mystiques et aux scientifiques, qui prennent tous deux la forme cristalline comme un indice alléchant à la vraie nature de matière.

Cairngorm, du nom d'une localité écossaise, est la variété brun foncé de quartz fumé. Sa couleur est due à des électrons ou à des trous manquants, ainsi qu'à un murmure d'aluminium.

Le cœur de cette oeuf de tonnerre est composé de calcédoine (kal-SED-a-nee), la forme microcristalline de la silice. C'est à peu près aussi clair que la calcédoine. (plus ci-dessous)

La calcédoine est le nom spécial du quartz avec des cristaux microscopiquement petits. Contrairement au quartz, la calcédoine n'a pas l'air claire et vitreuse mais translucide et cireuse; comme le quartz, il est de dureté 7 sur le Échelle de Mohsou juste un peu plus doux. Contrairement au quartz, il peut prendre toutes les couleurs imaginables. Un terme encore plus général, englobant le quartz, la calcédoine et opale, est la silice, le dioxyde de silicium composé (SiO₂). La calcédoine peut contenir une petite quantité d'eau.

Le principal type de roche défini par la présence de calcédoine est chert. La calcédoine se produit également très souvent sous la forme d'un minéral remplissant les veines et les ouvertures, comme géodes et cet œuf de tonnerre.

L'agate est une roche (et une pierre précieuse) composée principalement de calcédoine. Il s'agit d'un spécimen particulièrement raffiné d'Indonésie. (plus ci-dessous)

L'agate est le même genre de roche que chert, mais sous une forme beaucoup plus pure et plus transparente. Il est constitué de silice amorphe ou cryptocristalline, le minéral calcédoine. L'agate se forme à partir de solutions de silice à des profondeurs relativement faibles et à des températures basses, et est extrêmement sensible aux conditions physiques et chimiques qui l'entourent. Il est couramment associé au minéral de silice opale. La fossilisation, la formation du sol et l'altération de la roche existante peuvent tous créer de l'agate.

L'agate se trouve dans une variété infinie et est un matériau préféré parmi les lapidaires. Ses formes fluides se prêtent à des cabochons attrayants et à des formats de bijoux plats ou arrondis similaires.

L'agate peut avoir plusieurs noms différents, y compris cornaline, oeil de chat et de nombreux noms fantaisistes suggérés par les formes et les couleurs d'un événement particulier.

Cette pierre, grossie plusieurs fois, présente des fissures qui ne s'étendent qu'à quelques millimètres de la surface. Ils sont complètement guéris et n'affectent pas la force de la pierre. Pour un spécimen plus grand, voir le tronc d'arbre agatisé dans la galerie des bois fossiles.

Pour des informations géologiques approfondies sur les agates, y compris des centaines de photos, visitez la page Ressources Agate de l'Université du Nebraska. L'agate est la rock d'état ou pierre précieuse d'état de la Floride, du Kentucky, de la Louisiane, du Maryland, du Minnesota, du Montana, du Nebraska et du Dakota du Nord.

L'opale combine la silice et l'eau dans une structure moléculaire presque aléatoire. La plupart des opales sont simples et translucides ou laiteuses, mais les opales précieuses sont plus schilleuses. (plus ci-dessous)

L'opale est une délicate minéraloïde, silice hydratée ou quartz amorphe. Le minéral comprend une assez grande quantité de molécules d'eau, et les opales ne doivent pas être laissées en plein soleil ou à des températures élevées.

L'opale est beaucoup plus courante qu'on ne le pense, mais c'est généralement un mince film blanchâtre qui tapisse les fractures des roches soumises à diagenèse ou métamorphisme très léger. L'opale se trouve généralement avec agate, qui est du quartz cryptocristallin. Parfois, il est un peu plus épais et possède une structure interne qui produit les reflets et la gamme de couleurs de l'opale gemme. Cet exemple spectaculaire d'opale noire vient d'Australie, où la quasi-totalité de l'approvisionnement mondial est extraite.

Les couleurs de l'opale gemme apparaissent lorsque la lumière diffracte dans la structure interne fantomatique du matériau. La couche de fond, ou potch, derrière la partie colorée de l'opale est également importante. Le potch noir de cette opale noire rend les couleurs particulièrement fortes. Plus généralement, l'opale a un potch blanc, potch translucide (cristal opale) ou potch clair (gelée opale).

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