L'histoire du premier amendement

Le premier - et le plus connu - amendement de la Constitution se lit comme suit:

Le Congrès ne fera aucune loi concernant l'établissement d'une religion ou interdisant le libre exercice de celle-ci; ou de restreindre la liberté d'expression ou de la presse; ou le droit du peuple à se réunir pacifiquement et à demander au gouvernement de réparer les griefs.

Cela signifie que:

• Le gouvernement américain ne peut pas établir une certaine religion pour tous ses citoyens. Les citoyens américains ont le droit de choisir et de pratiquer la foi qu'ils souhaitent suivre, tant que leur pratique n'enfreint aucune loi.
• Le gouvernement américain ne peut pas soumettre ses citoyens à des règles et des lois qui leur interdisent de s'exprimer, sauf dans des cas exceptionnels tels que des témoignages malhonnêtes sous serment.
• La presse peut imprimer et diffuser les informations sans crainte de représailles, même si ces informations sont moins que favorables à l'égard de notre pays ou de notre gouvernement.
• Les citoyens américains ont le droit de se rassembler vers des objectifs et des intérêts communs sans ingérence du gouvernement ou des autorités.
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• Les citoyens américains peuvent demander au gouvernement de suggérer des changements et d'exprimer leurs préoccupations.

James Madison a contribué à la rédaction et à la défense de la ratification de la Constitution et des États-Unis. Déclaration des droits. Il est l'un des pères fondateurs et est également surnommé «le père de la Constitution». Alors qu'il est celui qui a écrit le Déclaration des droits, et donc le premier amendement, il n'était pas le seul à proposer ces idées et elles ne se sont pas produites du jour au lendemain.

Certains faits importants à savoir sur James Madison sont que même s'il est né dans une famille bien établie, il a travaillé et étudié très dur son chemin dans les cercles politiques. Il est devenu connu entre ses contemporains comme «l'homme le mieux informé de tout point de débat».

Il a été l'un des premiers partisans de la résistance à la domination britannique, qui s'est probablement reflétée plus tard dans l'inclusion du droit de réunion dans le premier amendement.

Dans les années 1770 et 1780, Madison a occupé des postes à différents niveaux du gouvernement de Virginie et était un partisan connu de la séparation de l'Église et de l'État, également inclus dans le premier amendement.

Même s'il est la personne clé derrière la Déclaration des droits, lorsque Madison plaidait pour la nouvelle Constitution, il était contre toute modification de celle-ci. D'une part, il ne croyait pas que le gouvernement fédéral deviendrait jamais assez puissant pour en avoir besoin. Et en même temps, il était convaincu que l'établissement de certaines lois et libertés permettrait au gouvernement d'exclure celles qui ne sont pas explicitement mentionnées.

Cependant, lors de sa campagne de 1789 pour se faire élire au Congrès, afin de gagner son opposition ...les anti-fédéralistes... il a finalement promis qu'il plaiderait pour l'ajout d'amendements à la Constitution. Lorsqu'il a ensuite été élu au Congrès, il a tenu sa promesse.

En même temps, Madison était très proche de Thomas Jefferson qui était un ardent défenseur des libertés civiles et de nombreux autres aspects qui font maintenant partie de la Déclaration des droits. Il est largement admis que Jefferson a influencé les opinions de Madison sur ce sujet.

Jefferson a fréquemment donné des recommandations à Madison pour la lecture politique, en particulier de penseurs européens des Lumières tels que John Locke et Cesare Beccaria. Lorsque Madison rédigeait les amendements, il était probable que ce n'était pas uniquement parce qu'il poursuivait sa campagne promesse, mais il croyait probablement déjà en la nécessité de protéger les libertés individuelles contre le fédéral et l'État législatures.

Lorsqu'en 1789, il esquissa 12 amendements, ce fut après avoir passé en revue plus de deux cents idées proposées par différentes conventions d'État. Parmi ceux-ci, 10 ont finalement été sélectionnés, édités et finalement acceptés comme Déclaration des droits.

Comme on peut le voir, de nombreux facteurs ont joué dans la rédaction et la ratification de la Déclaration des droits. Les anti-fédéralistes, ainsi que l'influence de Jefferson, font des propositions et les convictions changeantes de Madison ont toutes contribué à la version finale de la Déclaration des droits. À une échelle encore plus grande, la Déclaration des droits s’est appuyée sur la Déclaration des droits de Virginie, la Déclaration des droits en anglais, et le Magna Carta.

Comme pour l'ensemble de la Déclaration des droits, le langage du premier amendement provient de diverses sources.

Comme mentionné ci-dessus, Madison était un partisan de la séparation de l'Église et de l'État, et c'est probablement ce qui s'est traduit dans la première partie de l'amendement. Nous savons aussi que Jefferson - l'influence de Madison - croyait fermement à une personne ayant le droit de choisir sa foi, car pour lui la religion était "une question qui [mentait] uniquement entre l'homme et son Dieu".

En ce qui concerne la liberté d'expression, il est sûr de supposer que l'éducation de Madison ainsi que ses intérêts littéraires et politiques ont eu un grand effet sur lui. Il a étudié à Princeton où un grand accent était mis sur le discours et le débat. Il a également étudié les Grecs, qui sont également connus pour valoriser la liberté d'expression - c'était la prémisse du travail de Socrate et / ou de Platon.

De plus, nous savons que durant sa carrière politique, en particulier lors de la promotion de la ratification de la Constitution, Madison a été un grand orateur et a prononcé un grand nombre de discours réussis. Ceci, ainsi que les protections de la liberté d'expression inscrites dans diverses constitutions des États, ont également inspiré le langage du premier amendement.

Outre ses discours d'appel à l'action, l'empressement de Madison à diffuser des idées sur l'importance de la nouvelle Constitution se reflète également dans sa vaste contribution à les papiers fédéralistes—Des essais publiés dans un journal expliquant au grand public les détails de la Constitution et leur pertinence.

Madison a donc hautement apprécié l'importance de la circulation non censurée des idées. Aussi, jusqu'à ce que le Déclaration d'indépendance, Le gouvernement britannique a imposé une censure sévère à la presse que les premiers gouverneurs ont maintenue, mais la Déclaration a défié.

La liberté de réunion est étroitement associée à la liberté d'expression. De plus, et comme mentionné ci-dessus, les opinions de Madison sur la nécessité de résister à la règle britannique ont probablement joué également dans l'inclusion de cette liberté dans le premier amendement.

Ce droit a été établi par la Magna Carta dès 1215 et a également été réitéré dans la Déclaration de l'indépendance lorsque les colons ont accusé le monarque britannique de ne pas avoir écouté leur griefs.

Dans l'ensemble, même si Madison n'était pas le seul agent dans la rédaction de la Déclaration des droits avec le premier amendement, il était incontestablement l'acteur le plus important dans sa naissance. Un dernier point, cependant, qui ne doit pas être oublié, est que, comme la plupart des autres politiciens de l'époque, malgré lobbying pour toutes sortes de libertés pour le peuple, Madison était également un propriétaire d'esclaves, ce qui entache quelque peu son réalisations.

• Rutland, Robert Allen. James Madison: le père fondateur. University of Missouri Press, 1997, p. 18.
• Jefferson, Thomas. "Lettre de Jefferson aux baptistes de Danbury La lettre finale, telle qu'elle a été envoyée.", Bulletin d'information de la Bibliothèque du Congrès1er janvier 1802.
• , Madison, James. Jay, John. Congress.gov ResourcesLes papiers fédéralistesHamilton, Alexander et al. .