Biographie de Joseph McCarthy, sénateur controversé

Joseph McCarthy était un sénateur américain du Wisconsin dont la croisade contre les présumés communistes a créé une frénésie politique au début des années 1950. Les actions de McCarthy ont dominé l'actualité à un point tel que le mot McCarthyism est entré dans le langage pour décrire le lancement d'accusations non fondées.

le L'époque McCarthy, comme il est devenu connu, n'a duré que quelques années, car McCarthy a finalement été discrédité et largement dénoncé. Mais les dégâts causés par McCarthy étaient réels. Les carrières ont été ruinées et la politique du pays a été changée par les tactiques téméraires et intimidantes du sénateur.

Faits en bref: Joseph McCarthy

Joseph McCarthy est né le 14 novembre 1908 à Grand Chute, Wisconsin. Sa famille était fermière et Joseph était le cinquième de neuf enfants. Après avoir terminé l'école primaire, à l'âge de 14 ans, McCarthy a commencé à travailler comme éleveur de poulets. Il a réussi, mais à l'âge de 20 ans, il a repris ses études, commençant et terminant ses études secondaires en un an.

Il a fréquenté l'Université Marquette pendant deux ans, étudiant l'ingénierie, avant de fréquenter la faculté de droit. Il est devenu avocat en 1935.

Tout en pratiquant le droit au Wisconsin au milieu des années 1930, McCarthy a commencé à s'impliquer dans la politique. Il a couru en tant que démocrate pour un poste de procureur de district en 1936, mais a perdu. Passant au Parti républicain, il a couru pour le poste de juge de la cour de circuit. Il a gagné et, à l'âge de 29 ans, il a pris ses fonctions de plus jeune juge du Wisconsin.

Ses premières campagnes politiques ont montré des indices de ses futures tactiques. Il a menti sur ses adversaires et a gonflé ses propres pouvoirs. Il semblait disposé à faire tout ce qu'il pensait l'aider à gagner.

Dans La Seconde Guerre mondiale il a servi dans le U.S.Marine Corps dans le Pacifique. Il a servi comme officier du renseignement dans une unité de l'aviation, et parfois il s'est porté volontaire pour voler en tant qu'observateur sur des avions de combat. Il a par la suite gonflé cette expérience, affirmant avoir été un mitrailleur de queue. Il utiliserait même le surnom de "Tail-Gunner Joe" dans le cadre de ses campagnes politiques.

Le nom de McCarthy a été inscrit sur le bulletin de vote dans une course au Wisconsin pour le Sénat américain en 1944, alors qu'il servait encore à l'étranger. Il a perdu cette élection, mais cela semblait montrer qu'il avait eu la possibilité de se porter candidat à un poste supérieur. Après avoir quitté le service en 1945, il a de nouveau été élu juge dans le Wisconsin.

En 1946, McCarthy se présente avec succès au Sénat américain. Il n'a pas fait grande impression à Capitol Hill pendant les trois premières années de son mandat, mais au début des années 1950, cela a soudainement changé.

McCarthy devait prononcer un discours lors d'une parti républicain événement à Wheeling, Virginie-Occidentale, le 9 février 1950. Au lieu d'offrir un discours politique banal, McCarthy a affirmé qu'il possédait une liste de 205 Département d'Etat employés qui étaient membres du Parti communiste.

La stupéfiante accusation de McCarthy a été rapportée par les services de presse et est rapidement devenue une sensation nationale. En quelques jours, il a suivi son discours en écrivant une lettre à Président Harry S. Truman, exigeant que Truman licencie des dizaines d'employés du Département d'État. L'administration Truman a exprimé son scepticisme à l'égard de la prétendue liste de communistes de McCarthy, qu'il n'a pas voulu divulguer.

Les accusations contre les communistes n'étaient pas nouvelles. le Comité des activités non américaines de la Chambre avait tenu des audiences et accusé les Américains de sympathies communistes pendant plusieurs années au moment où McCarthy a commencé sa croisade anti-communiste.

Les Américains avaient des raisons de craindre le communisme. Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, l'Union soviétique a fini par dominer l'Europe de l'Est. Les Soviétiques avaient fait exploser leur propre bombe atomique en 1949. Et les troupes américaines ont commencé à se battre contre les forces communistes en La Corée en 1950.

Les accusations de McCarthy au sujet des cellules du communisme opérant au sein du gouvernement fédéral ont trouvé un public réceptif. Ses tactiques implacables et téméraires et son style explosif ont finalement créé une panique nationale.

Aux élections de mi-mandat de 1950, McCarthy a activement fait campagne pour les candidats républicains. Les candidats qu'il a soutenus ont gagné leurs courses, et McCarthy a été établi comme force politique en Amérique.

McCarthy a souvent dominé la nouvelle. Il s'exprimait constamment sur le sujet de la subversion communiste, et ses tactiques d'intimidation avaient tendance à effrayer les critiques. Même Dwight D. Eisenhower, qui n'était pas un fan de McCarthy, a évité de l'affronter directement après qu'il est devenu président en 1953.

Au début de l'administration Eisenhower, McCarthy a été placé sur un comité sénatorial, le Comité des opérations gouvernementales, où l'on espérait qu'il pourrait retomber dans l'obscurité. Au lieu de cela, il est devenu président d'un sous-comité, le Sous-comité permanent des enquêtes, qui lui a donné un nouveau perchoir puissant.

Avec l'aide d'un jeune avocat rusé et contraire à l'éthique, Roy Cohn, McCarthy a transformé son sous-comité en une force puissante en Amérique. Il s'est spécialisé dans la tenue d'audiences enflammées au cours desquelles des témoins ont été intimidés et menacés.

McCarthy avait été critiqué depuis le début de sa croisade au début des années 1950, mais quand il a tourné son attention vers l'armée américaine en 1954, sa position est devenue vulnérable. McCarthy avait lancé des accusations sur l'influence communiste dans l'armée. Désireuse de défendre l'institution contre les attaques implacables et infondées, l'armée a engagé un éminent avocat, Joseph Welch de Boston, Massachusetts.

Lors d'une série d'audiences télévisées, McCarthy et son avocat, Roy Cohn, ont sali la réputation des officiers de l'armée tout en cherchant à prouver qu'il y avait une conspiration communiste répandue dans l'armée.

Le moment le plus dramatique et le plus largement retenu des audiences est survenu après que McCarthy et Cohn ont attaqué un jeune homme qui travaillait au bureau de Boston du cabinet d'avocats Welch. Le commentaire de Welch à McCarthy a été rapporté sur les premières pages des journaux le lendemain, et est devenu l'une des déclarations les plus célèbres de toute audience du Congrès:

«N'avez-vous enfin aucun sens de la décence, monsieur? N'as-tu laissé aucun sens à la décence? "

Les audiences Army-McCarthy ont marqué un tournant. À partir de ce moment, la carrière de McCarthy a suivi une trajectoire descendante.

Avant même que McCarthy soit honteux de Joseph Welch, le journaliste pionnier de la radio-télévision Edward R. Murrow avait sérieusement diminué le pouvoir de McCarthy. Dans une émission historique le 9 mars 1954, Murrow a montré des clips qui montraient les tactiques injustes et contraires à l'éthique de McCarthy.

McCarthy étant affaibli, un comité sénatorial spécial a été formé pour évaluer une résolution visant à censurer McCarthy. Le 2 décembre 1954, un vote a eu lieu au Sénat et McCarthy a été officiellement censuré. Après le vote officiel de désapprobation du Sénat, la croisade imprudente de McCarthy a effectivement pris fin.

McCarthy est resté au Sénat, mais il était un homme brisé. Il a beaucoup bu et a été hospitalisé. Il est décédé à l'hôpital naval de Bethesda le 2 mai 1957. Sa cause officielle de décès a été répertoriée comme hépatite, mais on pense qu'il est mort d'alcoolisme.

L'héritage de Joseph McCarthy a généralement été que sa carrière ardente au Sénat constitue un avertissement contre les accusations téméraires portées contre des compatriotes américains. Et, bien sûr, le terme maccarthysme est encore utilisé pour décrire son style de tactique accusatrice.

• "McCarthy, Joseph." UXL Encyclopedia of World Biography, édité par Laura B. Tyle, vol. 7, UXL, 2003, p. 1264-1267.
• "McCarthy, Joseph Raymond." Gale Encyclopedia of American Law, édité par Donna Batten, 3e éd., Vol. 7, Gale, 2010, p. 8-9.
• "Les audiences Army-McCarthy." American Decades Primary Sources, édité par Cynthia Rose, vol. 6: 1950-1959, Gale, 2004, pp. 308-312.