IBM ou big blue comme la société a été affectueusement appelée a été un innovateur majeur de l'informatique et des produits informatiques au cours de ce siècle et du dernier. Cependant, avant IBM, il y avait C-T-R, et avant C-T-R, il y avait les sociétés qui devaient un jour fusionner et devenir la Computing-Tabulating-Recording Company.
Herman Hollerith a fondé la Tabulating Machine Company en 1896, qui a ensuite été constituée en 1905, et qui est plus tard devenue partie intégrante de C-T-R. Hollerith a reçu les premiers brevets pour sa machine de tabulation électrique en 1889.
En 1911, Charles F. Flint, un organisateur de fiducie, a supervisé la fusion de la société Tabulating Machine de Herman Hollerith avec deux autres: la Computing Scale Company of America et l'International Time Recording Company. Les trois sociétés ont fusionné en une seule société appelée Computing-Tabulating-Recording Company ou C-T-R. C-T-R a vendu de nombreux produits différents, y compris des trancheuses à fromage, mais ils se sont rapidement concentrés sur fabrication et commercialisation de machines comptables, telles que: enregistreurs de temps, enregistreurs à cadran, tabulateurs, et balances automatiques.
En 1914, un ancien cadre de la National Cash Register Company, Thomas J. Watson, Senior devient le directeur général de C-T-R. Selon les historiens d'IBM, "Watson a mis en œuvre une série de tactiques commerciales efficaces. Il a prêché une attitude positive et son slogan préféré, «PENSEZ», est devenu un mantra pour les employés de C-T-R. Moins de 11 mois après avoir rejoint C-T-R, Watson est devenu son président. L'entreprise s'est concentrée sur la fourniture de solutions de tabulation à grande échelle et personnalisées pour les entreprises, laissant le marché des petits produits de bureau à d'autres. Au cours des quatre premières années de Watson, les revenus ont plus que doublé pour atteindre 9 millions de dollars. Il a également étendu les opérations de la société en Europe, en Amérique du Sud, en Asie et en Australie. "
En 1924, la Computing-Tabulating-Recording Company est renommée International Business Machines Corporation ou IBM.
La loi américaine sur la sécurité sociale a été adoptée en 1935 et l'équipement de cartes perforées d'IBM a été utilisé par les États-Unis. Le gouvernement créera et tiendra à jour des registres de l'emploi pour la population alors actuelle de 26 millions d'habitants Les Américains.
IBM invente le multiplicateur de tubes à vide en 1943, qui utilisait des tubes à vide pour effectuer des calculs par voie électronique.
En 1944, IBM et l'Université Harvard ont conjointement développé et construit une calculatrice à séquence contrôlée automatique ou ASCC, également connue sous le nom de Mark I. Il s'agissait de la première tentative d'IBM de construire un ordinateur.
En 1952, l'IBM 701 a été construit, le premier projet d'ordinateur solo d'IBM et son premier ordinateur de production. Le 701 utilise la technologie de vide du lecteur de bande magnétique d'IBM, précurseur du support de stockage magnétique.
En 1953, l'ordinateur électronique IBM 650 Magnetic Drum Calculator et l'IBM 702 ont été construits. L'IBM 650 devient un best-seller.
En 1954, l'IBM 704 a été construit, l'ordinateur 704 a été le premier à disposer d'une indexation, d'une arithmétique à virgule flottante et d'une mémoire à noyau magnétique fiable améliorée.
En 1955, IBM a cessé d'utiliser la technologie des tubes à vide dans ses ordinateurs et a construit le calculateur à transistors 608, un ordinateur à semi-conducteurs sans tubes.
En 1956, les machines RAMAC 305 et RAMAC 650 ont été construites. RAMAC signifie Random Access Method of Accounting and Control machines. Les machines RAMAC utilisaient des disques durs magnétiques pour le stockage des données.
En 1959, le système de traitement de données IBM 1401 a été introduit, le premier ordinateur à avoir réalisé des ventes de plus de 10 000 unités. Toujours en 1959, l'imprimante IBM 1403 a été construite.
En 1964, la famille d'ordinateurs IBM System 360 l'était. Le System 360 a été la première famille d'ordinateurs au monde avec des logiciels et du matériel compatibles. IBM l'a décrit comme «un départ audacieux du mainframe monolithique, taille unique», et le magazine Fortune l'a appelé «le pari de 5 milliards de dollars d'IBM».
En 1944, le chercheur d'IBM Robert H. Dennard a inventé la mémoire DRAM. L'invention de Robert Dennard de RAM dynamique à un transistor appelée DRAM a été au cœur du développement du lancement de l'industrie informatique actuelle, ouvrant la voie au développement d'une mémoire de plus en plus dense et rentable pour des ordinateurs.
IBM a inventé sa première application opérationnelle de reconnaissance vocale qui "permet aux ingénieurs clients qui entretiennent les équipements de" parler "et de recevoir" parlé " réponses à partir d'un ordinateur qui peut reconnaître environ 5 000 mots. "IBM développe également un terminal expérimental qui imprime les réponses informatiques en braille pour le aveugle.
IBM invente le 801 expérimental. Le 901 est un ordinateur à jeu d'instructions réduit ou architecture RISC inventé par le chercheur d'IBM John Cocke. La technologie RISC augmente considérablement la vitesse de l'ordinateur en utilisant des instructions machine simplifiées pour les fonctions fréquemment utilisées.
En 1981, l'IBM PC iwas a été construit, l'un des premiers ordinateurs destinés à un usage domestique. Le PC IBM coûte 1 565 $ et était l'ordinateur le plus petit et le moins cher construit à ce jour. IBM a engagé Microsoft pour écrire un système d'exploitation pour son PC, qui s'appelait MS-DOS.
Les chercheurs d'IBM ont inventé la microscopie à effet tunnel, qui produit pour la première fois des images tridimensionnelles des surfaces atomiques du silicium, de l'or, du nickel et d'autres solides.
Les boursiers du IBM Zurich Research Laboratory Gerd K. Binnig et Heinrich Rohrer remportent le prix Nobel de physique 1986 pour leurs travaux en microscopie à effet tunnel. Drs. Binnig et Rohrer sont reconnus pour avoir développé une technique de microscopie puissante qui permet aux scientifiques de faire des images de surfaces si détaillées que des atomes individuels peuvent être vus.
Les boursiers du IBM Research Laboratory d'IBM J. Georg Bednorz et K. Alex Mueller reçoit le prix Nobel de physique 1987 pour sa découverte révolutionnaire de la supraconductivité à haute température dans une nouvelle classe de matériaux. C'est la deuxième année consécutive que le prix Nobel de physique est décerné aux chercheurs d'IBM.
Les scientifiques d'IBM découvrent comment déplacer et positionner des atomes individuels sur une surface métallique à l'aide d'un microscope à effet tunnel. La technique est démontrée au centre de recherche Almaden d'IBM à San Jose, en Californie, où les scientifiques ont créé la première structure au monde: les lettres «I-B-M» - assemblées un atome à la fois.