La vente au détail ou la vente au détail automatique, comme le processus de vente de marchandises via une machine automatisée est de plus en plus connue, a une longue histoire. Le premier exemple enregistré de distributeur automatique est venu du héros mathématicien grec d'Alexandrie, qui a inventé un appareil qui distribuait de l'eau bénite à l'intérieur des temples égyptiens.
Parmi les autres premiers exemples, citons de petites machines en laiton qui distribuaient du tabac, trouvées dans des tavernes en Angleterre vers 1615. En 1822, l'éditeur et propriétaire de librairie anglais Richard Carlile a construit une machine à distribuer des journaux qui permettait aux clients d'acheter des œuvres interdites. Le premier distributeur automatique entièrement automatique, qui distribuait des timbres, est apparu en 1867.
Machines à pièces
Au début des années 1880, les premiers distributeurs automatiques commerciaux à pièces ont été introduits à Londres, en Angleterre. Les machines étaient généralement trouvées dans les gares et les bureaux de poste parce qu'elles étaient pratiques pour acheter des enveloppes, des cartes postales et du papier à lettres. En 1887, le premier réparateur de distributeurs automatiques, la Sweetmeat Automatic Delivery Co., a été fondé.
L'année suivante, la Thomas Adams Gum Co. a introduit les premiers distributeurs automatiques aux États-Unis. Ils ont été installés sur les plates-formes de métro surélevées de New York, New York, et ont vendu de la gomme Tutti-Fruiti. En 1897, la Pulver Manufacturing Co.a ajouté des figures illustrées à ses machines à gomme comme attraction supplémentaire. Le rond, enrobé de bonbons gumball et des distributeurs automatiques de boules de gomme ont été introduits en 1907.
Restaurants à pièces
Bientôt, les distributeurs automatiques proposaient presque tout, y compris des cigares et des timbres. À Philadelphie, en Pennsylvanie, un restaurant entièrement payant appelé Horn & Hardart a ouvert ses portes en 1902 et a duré jusqu'en 1962.
Ces restaurants de restauration rapide, appelés automates, à l'origine ne prenait que des nickels et était populaire parmi les auteurs-compositeurs et les acteurs en difficulté ainsi que les célébrités de l'époque.
Boissons et cigarettes
Les machines distribuant des boissons remontent à 1890. Le premier distributeur automatique de boissons était à Paris, en France, et permettait aux gens d'acheter de la bière, du vin et de l'alcool. Au début des années 1920, les distributeurs automatiques ont commencé à distribuer sodas dans des tasses. Aujourd'hui, les boissons sont parmi les articles les plus populaires vendus dans les distributeurs automatiques.
En 1926, l'inventeur américain William Rowe a inventé le distributeur automatique de cigarettes. Au fil du temps, cependant, ils sont devenus moins courants aux États-Unis en raison des préoccupations des acheteurs mineurs. Dans d'autres pays, les fournisseurs exigeaient qu'une sorte de vérification de l'âge, comme un permis de conduire, une carte bancaire ou une pièce d'identité, soit insérée avant qu'un achat puisse être effectué. Les distributeurs de cigarettes sont encore courants en Allemagne, en Autriche, en Italie, en République tchèque et au Japon.
Machines spéciales
Les aliments, les boissons et les cigarettes sont les articles les plus couramment vendus dans les distributeurs automatiques, mais la liste des spécialités les articles vendus par cette forme d'automatisation sont presque illimités, comme une enquête rapide sur tout aéroport ou terminal de bus le dira vous. L'industrie a fait un grand bond vers 2006 lorsque les scanners de cartes de crédit sont devenus courants sur les distributeurs automatiques. En 10 ans, presque chaque nouvelle machine était équipée pour accepter les cartes de crédit, ouvrant la porte à la vente de nombreux articles à prix élevé.
Les produits spécialisés qui ont été offerts via un distributeur automatique comprennent:
- Le gout de poisson
- Temps Internet en ligne
- Tickets de loterie
- Livres
- Électronique, y compris iPad, téléphones cellulaires, appareils photo numériques et ordinateurs
- Les plats chauds, comme les frites et la pizza
- Assurance-vie
- Préservatifs et autres contraceptifs
- Médicaments en vente libre
- Marijuana
- Automobiles
Oui, vous avez bien lu ce dernier article: Fin 2016, Autobahn Motors à Singapour a ouvert un distributeur automatique de voitures de luxe proposant des Ferrari et des Lamborghini. Les acheteurs avaient clairement besoin de limites élevées sur leurs cartes de crédit.
Le pays des distributeurs automatiques
Le Japon a la réputation d'avoir certaines des utilisations les plus innovantes de la vente automatisée, fournissant des machines qui offrent des fruits et légumes frais, du saké, des plats chauds, des piles, des fleurs, des vêtements et, bien sûr, des sushis. Le Japon a le taux de distributeurs automatiques par habitant le plus élevé au monde.
L'avenir
La dernière tendance est celle des distributeurs automatiques intelligents, qui offrent des services tels que les paiements sans numéraire; reconnaissance du visage, des yeux ou des empreintes digitales; et la connectivité aux médias sociaux. Il est probable que les distributeurs automatiques du futur vous reconnaîtront et adapteront leurs offres à vos intérêts et goûts. Un distributeur de boissons, par exemple, pourrait reconnaître ce que vous avez acheté sur d'autres machines et vous demander si vous voulez votre "latte écrémé avec une double dose de vanille" habituel.
L'étude de marché prévoit que d'ici 2020, 20% de tous les distributeurs automatiques seront des machines intelligentes, avec au moins 3,6 millions d'unités sachant qui vous êtes et ce que vous aimez.