Définition et exemples de voix passive

Dans grammaire traditionnelle, le terme voix passive fait référence à un type de phrase ou clause dans laquelle le matière reçoit l'action du verbe. (Par exemple, la phrase "Un bon moment a eu par tous "est construit avec une voix passive, contrairement à" Tout le monde a passé un bon moment ", qui est construit en utilisant un voix active.)

Linguiste Jane R. Walpole, qui a écrit plusieurs livres sur le sujet de la grammaire, estime que la voix passive peut être un outil précieux si elle est utilisée correctement. "La calomnie aveugle de la voix passive doit être arrêtée", écrit-elle. "Le passif doit être reconnu comme une structure assez décente et respectable de la grammaire anglaise, ni meilleure ni pire que les autres structures. Quand cela est bien choisi, la verbosité et l'obscurité ne sont pas plus accrues que lorsque la voix active est bien choisi. Son utilisation efficace et appropriée peut être enseigné."

Bien que de nombreux guides de style découragent l'utilisation de la voix passive, la construction peut être assez efficace, surtout lorsque l'interprète d'une action est inconnu ou sans importance. Les constructions passives peuvent également améliorer la cohésion. Voici quelques bons exemples:

"[Fern] a trouvé un vieux tabouret de traite qui avait été jeté, et elle a placé le tabouret dans la bergerie à côté de la plume de Wilbur. "-de "Web de Charlotte"par E.B. White

"Amérique a été découvert accidentellement par un grand marin qui cherchait autre chose... Amérique a été nommé après un homme qui n'a découvert aucune partie du Nouveau Monde. L'histoire est comme ça, très hasardeuse. "—De "L'histoire d'Oxford du peuple américain" par Samuel Eliot Morison

"Ses os ont été trouvés
trente ans plus tard
quand ils ont rasé
son immeuble à
mettre en place un parking. "
- "Chicken-Licken" de Maya Angelou de "Oh Pray My Wings Are Gonna Fit Me Well"

"Au début, l'Univers a été créé. Cela a rendu beaucoup de gens très en colère et a été largement considéré comme un mauvais coup. "- extrait du "Guide de l'auto-stoppeur de la galaxie" de Douglas Adams

"Fiction a été inventé le jour où Jonas est arrivé à la maison et a dit à sa femme qu'il avait trois jours de retard parce qu'il avait été avalé par une baleine. "-Gabriel Garcia Marquez

"Pandora, de la mythologie grecque, a été donné une boîte avec tous les maux du monde. "—De "The Last Lecture" de Randy Pausch

"Le jeune gentleman a été vu plus tard par moi devant la gare Saint-Lazare. "- "Passif" de "Exercices in Style" de Raymond Queneau

Le célèbre journaliste de Chicago, Sydney J. Harris, dont on se souvient le mieux pour sa chronique de longue durée en semaine, «Strictly Personal», a noté avec ironie que l'utilisation de la voix passive comme véhicule pour faire des excuses est un signe d'immaturité. "Nous n'avons pas franchi cette ligne subtile entre l'enfance et l'âge adulte jusqu'à ce que nous passions de la voix passive à la voix active, c'est-à-dire jusqu'à ce que nous ayons cessé de dire "Il s'est perdu" et de dire "Je l'ai perdu". observé.

Et pourtant, la pratique est assez courante, notamment dans le monde politique, comme en témoignent ces dénégations "des erreurs ont été commises":

"[W] uand [le gouverneur du New Jersey, Chris Christie] a dit que" des erreurs avaient été commises ", savait-il qu'il citait Nixon le secrétaire de presse Ron Ziegler, ou est-ce que cette utilisation obscurcie particulière de la voix passive est tête?"-Katha Pollitt, "Christie: A Bully’s Bully." La nation, 3 février 2014

"Des erreurs ont été commises. Je ne les ai pas faites. "—Le chef d'état-major et plus tard le secrétaire d'État Alexander Haig, Jr., sur les scandales du Watergate, janvier 1981

"Nous n'avons pas atteint ce que nous souhaitions, et sérieusement des erreurs ont été commises en essayant de le faire. "—Président Ronald Reagan, concernant l'affaire Iran-Contra, janvier 1987

"De toute évidence, personne ne regrette plus que moi l’apparence d’irrégularité. De toute évidence, certains des erreurs ont été commises.”—Le chef d'état-major John Sununu, lors d'une utilisation prudente d'un avion militaire du gouvernement pour des voyages personnels, décembre 1991

"Des erreurs ont été commises ici par des gens qui l'ont fait délibérément ou par inadvertance. "—Président Bill Clinton, quand on a découvert qu'il avait invité le principal régulateur bancaire du pays à une réunion avec le Parti démocrateCollecte de fonds senior, janvier 1997

"Je reconnais que des erreurs ont été commises ici."-Le procureur général Alberto Gonzales, concernant le limogeage de huit avocats américains, mars 2007

Lauren Kessler et Duncan McDonald, auteurs de «When Words Collide», un guide de grammaire et d'utilisation pour les médias écrit, suggèrent qu'il existe deux situations dans lesquelles la voix passive doit être utilisée pour fins.

Le premier est lorsque "le récepteur de l'action est plus important que le créateur de l'action". Voici l'exemple qu'ils citent:

"Une peinture inestimable de Rembrandt a été volé du Metropolitan Museum of Art hier par trois hommes se faisant passer pour des concierges. "

Ici, même s'il reçoit l'action, le tableau reste le sujet de la phrase car un Rembrandt est plus important que les voleurs qui l'ont volé.

La deuxième utilisation convaincante de la voix passive dans le journalisme lorsqu'un écrivain ne sait tout simplement pas qui est la personne ou la chose responsable de la création d'une action. Voici l'exemple qu'ils citent:

"La cargaison a été endommagé pendant le vol transatlantique. "

Ici, il n'y a aucun moyen de savoir ce qui a causé les dommages. Etait-ce de la turbulence? Vandalisme? Erreur humaine? Puisqu'il ne peut y avoir de réponse (du moins sans enquête supplémentaire), la voix passive doit être utilisée.

La forme la plus courante du passif en anglais est le passif court ou passif sans agent: une construction dans laquelle agent (c'est-à-dire celui qui exécute une action) n'est pas identifié. Par exemple, "Promesses ont été faites." Dans un long passif, les objet du verbe dans une phrase active devient le sujet.

Selon le linguiste Christopher Beedham, les statistiques indiquent qu'environ les quatre cinquièmes des cas de voix passive manquent de "par-phrase, "cependant, dans la construction active, les sujets sont obligatoires, ce qui signifie qu'il ne peut pas y avoir de phrases actives sans sujet.

"Alors d'où viennent tous ces passifs sans agent d'où l'agent est inconnu?" il demande. "Pas d'un actif sous-jacent, évidemment. Il est courant d'assumer un sujet `` factice '' dans de tels cas, équivalent à `` quelqu'un '', c'est-à-dire sous-jacent Ma maison a été cambriolée est la phrase Quelqu'un a cambriolé ma maison. Mais cela va au-delà de la crédibilité. "

Pour la réponse, Beedham se réfère au texte de référence faisant autorité «Une grammaire complète de la langue anglaise». Citant le exemples suivants, il explique que la façon de surmonter ce problème est d'utiliser un «gradient passif» avec le concept de le semi-passif:

• Ce violon a été fabriqué par mon père.
• Cette conclusion n'est guère justifiée par les résultats.
• Le charbon a été remplacé par le pétrole.
• Cette difficulté peut être évitée de plusieurs manières.

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• Nous sommes encouragés à poursuivre le projet.
• Leonard était intéressé par la linguistique.
• Le bâtiment est déjà démoli.
• Le monde moderne devient de plus en plus industrialisé et mécanisé.
• Mon oncle était / était / semblait fatigué.

"La ligne pointillée indique la rupture entre les vrais passifs et les semi-passifs", dit-il. "Ceux au-dessus de la ligne sont de vrais passifs, ceux en dessous de la ligne sont de plus en plus éloignés du passif idéal avec une paraphrase active unique, et ne sont pas du tout de vrais passifs - ils sont semi-passifs."

Souvent, la voix passive est formé en utilisant la forme appropriée du verbe être (par exemple, est) et un participe passé (par exemple, formé). Cependant, les constructions passives ne sont pas toujours constituées de être et un participe passé. le "get" -passive la construction est devenue de plus en plus populaire.

"Le passif en anglais se forme généralement avec le verbe être, cédant «ils ont été licenciés» ou «le touriste a été volé» », explique le linguiste et auteur américain Arika Okrent. "Mais nous avons aussi le passif" get ", nous donnant" ils ont été licenciés "et" le touriste s'est fait voler ".

Elle poursuit en disant que si le get-passif remonte à au moins 300 ans, son utilisation a connu une augmentation marquée au cours des 50 dernières années. "Il est fortement associé à des situations qui sont de mauvaises nouvelles pour le sujet - se faire renvoyer, se faire voler - mais aussi à des situations qui procurent une sorte d'avantage. (Ils ont été promus. Le touriste a été payé.) Cependant, les restrictions sur son utilisation peuvent se relâcher avec le temps et les passifs pourraient devenir beaucoup plus gros. "

• Walpole, Jane R. "Pourquoi faut-il damner le passif?" Composition et communication du Collège. 1979
• Beedham, Christopher. "Langage et signification: la création structurelle de la réalité." John Benjamins. 2005
• Okrent, Arika. "Quatre changements à l'anglais si subtils que nous remarquons à peine qu'ils se produisent." La semaine. 27 juin 2013
• Knight, Robert M. "Une approche journalistique de la bonne écriture: le métier de la clarté." Deuxième édition. Iowa State Press. 2003
• Kessler, Lauren; McDonald, Duncan. "Quand les mots entrent en collision." Huitième édition. Wadsworth, 2012
• Quirk, Randolph; Greenbaum, Sidney; Leech, Geoffrey N.; Svartvik, janv. "Une Grammaire Complète de la Langue Anglaise". Pearson Education ESL. Février 1989