Cette galerie montre principalement les caractéristiques des glaciers (caractéristiques glaciaires) mais comprend des caractéristiques trouvées dans la terre près des glaciers (caractéristiques périglaciaires). Ceux-ci se produisent largement dans les terres anciennement glaciaires, pas seulement dans les zones de glaciation active actuelle.
Lorsque les glaciers s'érodent des deux côtés d'une montagne, les cirques de chaque côté se rencontrent finalement en une crête acérée et déchiquetée appelée arête (ar-RET).
Les arêtes sont courantes dans les montagnes glaciaires comme les Alpes. Ils ont été nommés en français pour "arête de poisson", probablement parce qu'ils sont trop dentelés pour être appelés à dos de chien. Cette arête se dresse au-dessus du glacier Taku dans le champ de glace Juneau en Alaska.
Un bergschrund (allemand, "fissure de montagne") est une grande fissure profonde dans la glace ou la crevasse au sommet d'un glacier.
Là où naissent les glaciers de la vallée, à la tête du cirque, un bergschrund ("bearg-shroond") sépare le matériel glaciaire en mouvement du tablier de glace, la glace immobile et la neige sur la paroi le cirque. Le bergschrund peut être invisible en hiver si la neige le recouvre, mais la fonte estivale le fait généralement ressortir. Il marque le sommet du glacier. Ce bergschrund se trouve dans le glacier d'Allalin dans les Alpes suisses.
S'il n'y a pas de tablier de glace au-dessus de la fissure, juste de la roche nue au-dessus, la crevasse s'appelle un randkluft. Surtout en été, un randkluft peut devenir large parce que la roche sombre à côté de lui se réchauffe au soleil et fait fondre la glace à proximité.
Un cirque est une vallée rocheuse en forme de bol creusée dans une montagne, souvent avec un glacier ou un champ de neige permanent.
Les glaciers font des cirques en broyant les vallées existantes en une forme arrondie avec des côtés escarpés. Ce cirque bien formé dans le parc national des Glaciers contient un lac d'eau de fonte, le lac Iceberg et un petit glacier de cirque qui produit les icebergs qu'il contient, tous deux cachés derrière la crête boisée. Visible sur le mur du cirque est un petit champ de neige glacée névé ou permanent. Un autre cirque apparaît dans ce photo de Longs Peak dans les Rocheuses du Colorado. Les cirques se trouvent partout où les glaciers existent ou là où ils existaient dans le passé.
UNE cirque peut ou peut ne pas avoir de glace active en elle, mais lorsqu'elle le fait, la glace est appelée glacier de cirque ou glacier de corrie. Fairweather Range, sud-est de l'Alaska.
On pense que les drumlins se forment sous les bords des grands glaciers en déplaçant la glace en réorganisant les sédiments grossiers ou le till. Ils ont tendance à être plus raides du côté de la stoss, l'extrémité en amont par rapport au mouvement du glacier, et en pente douce du côté sous le vent. Les Drumlins ont été étudiés à l'aide d'un radar sous les calottes glaciaires de l'Antarctique et ailleurs, et Les glaciers continentaux du Pléistocène ont laissé des milliers de drumlins dans les régions de haute latitude des deux hémisphères. Cette drumlin de Clew Bay, en Irlande, a été posée lorsque le niveau mondial de la mer était plus bas. La mer montante a provoqué l'action des vagues contre son flanc, exposant les couches de sable et de gravier à l'intérieur et laissant derrière elle une plage de rochers.
Central Park, en plus d'être une ressource urbaine de classe mondiale, est une vitrine de Géologie de la ville de New York. Les affleurements magnifiquement exposés de schiste et de gneiss portent des traces de la période glaciaire, lorsque les glaciers continentaux se frayèrent un chemin à travers la région, laissant des rainures et du poli sur le substrat rocheux dur. Lorsque les glaciers ont fondu, ils ont laissé tomber tout ce qu'ils transportaient, y compris de gros rochers comme celui-ci. Il a une composition différente du sol sur lequel il se trouve et vient clairement d'ailleurs.
Les erratiques glaciaires ne sont qu'un type de roches précairement équilibrées: elles se produisent également dans d'autres circonstances, en particulier dans les contextes désertiques. Dans certains domaines, ils sont même utiles indicateurs de tremblements de terre, ou leur absence à long terme.
Les eskers sont de longues crêtes arrondies de sable et de gravier posées dans les lits des ruisseaux qui coulent sous les glaciers.
La crête basse serpentant à travers le paysage des collines d'Arrow, au Manitoba, au Canada, est un esker classique. Lorsqu'une grande calotte glaciaire a recouvert le centre de l'Amérique du Nord, il y a plus de 10 000 ans, un ruisseau d'eau de fonte coulait en dessous à cet endroit. Le sable et le gravier abondants, fraîchement préparés sous le ventre du glacier, s'entassaient sur le lit du cours d'eau tandis que le ruisseau fondait vers le haut. Le résultat fut un esker: une crête de sédiments sous la forme d'un cours d'eau.
Normalement, ce type de relief serait anéanti à mesure que la calotte glaciaire se déplacerait et que les cours d'eau de fonte changeraient de cap. Cet esker particulier doit avoir été déposé juste avant que la calotte glaciaire ne cesse de bouger et commence à fondre pour la dernière fois. Le tracé de la route révèle la litière posée par les cours d'eau des sédiments composant l'esker.
Les eskers peuvent être des voies et des habitats importants dans les terres marécageuses du Canada, de la Nouvelle-Angleterre et du nord des États du Midwest. Ce sont également des sources pratiques de sable et de gravier, et les eskers peuvent être menacés par les producteurs de granulats.
Les deux fjords sur cette photo sont Barry Arm à gauche et College Fiord (l'orthographe privilégiée par le US Board on Geographic Names) à droite, à Prince William Sound, en Alaska.
Un fjord a généralement un profil en U avec des eaux profondes près du rivage. Le glacier qui forme le fjord quitte les parois de la vallée dans un état de surexploitation sujet aux glissements de terrain. L'embouchure d'un fjord peut être traversée d'une moraine qui crée une barrière pour les navires. Un fjord d'Alaska notoire, la baie de Lituya, est l'un des endroits les plus dangereux dans le monde pour ces raisons et d'autres. Mais les fjords sont également d'une beauté exceptionnelle, ce qui en fait des destinations touristiques en particulier en Europe, en Alaska et au Chili.
Ces trois glaciers suspendus se trouvent dans les montagnes Chugach en Alaska. Le glacier de la vallée en contrebas est recouvert de débris rocheux. Le petit glacier suspendu au milieu atteint à peine le fond de la vallée, et la majeure partie de sa glace est entraînée dans des cascades de glace et des avalanches plutôt que dans un écoulement glaciaire.
Lorsque les glaciers atteignent l'eau, que ce soit un lac ou l'océan, ils se brisent en morceaux. Les plus petits morceaux sont appelés sarrasins (moins de 2 mètres de diamètre), et les plus gros morceaux sont appelés grogneurs (moins de 10 m de long) ou morceaux bergés (jusqu'à 20 m de diamètre). C'est définitivement un iceberg. La glace glaciaire a une teinte bleue distinctive et peut contenir des stries ou des revêtements de sédiments. La glace de mer ordinaire est blanche ou claire et jamais très épaisse.
Les icebergs ont un peu moins des neuf dixièmes de leur volume sous l'eau. Les icebergs ne sont pas de la glace pure car ils contiennent des bulles d'air, souvent sous pression, ainsi que des sédiments. Certains icebergs sont si "sales" qu'ils transportent des quantités importantes de sédiments loin en mer. Les grandes inondations d'icebergs du Pléistocène tardif connues sous le nom d'événements de Heinrich ont été découvertes en raison des abondantes couches de sédiments glacés qu'ils ont laissées sur une grande partie du fond océanique de l'Atlantique Nord.
La glace de mer, qui se forme en eau libre, a son propre ensemble de noms basé sur différentes gammes de tailles de glaces flottantes.
Les grottes de glace, ou grottes de glacier, sont faites par des ruisseaux qui coulent sous les glaciers.
Cette grotte de glace, dans le glacier Guyot en Alaska, a été creusée ou fondue par le ruisseau qui longe le fond de la grotte. Il fait environ 8 mètres de haut. De plus grandes grottes de glace comme celle-ci peuvent être remplies de sédiments de ruisseau, et si le glacier fond sans l'effacer, le résultat est une longue crête de sable sinueuse appelée esker.
Cette photo montre la cascade de glace de Khumbu, qui fait partie de la route d'approche du mont Everest dans l'Himalaya. La glace de glacier dans une cascade de glace descend le long du gradient raide par écoulement plutôt que de se déverser dans une avalanche lâche, mais elle devient plus fortement fracturée et a beaucoup plus de crevasses. C'est pourquoi cela semble plus précaire pour les grimpeurs qu'il ne l'est vraiment, bien que les conditions soient encore dangereuses.
Un champ de glace ou un champ de glace est une masse épaisse de glace sur un bassin ou un plateau de montagne qui recouvre la totalité ou la majeure partie de la surface rocheuse, ne s'écoulant pas de manière organisée.
Les pics saillants dans un champ de glace sont appelés nunataks. Cette photo montre le champ de glace Harding dans le parc national de Kenai Fjords, en Alaska. Un glacier de vallée draine son extrémité éloignée en haut de la photo, descendant vers le golfe d'Alaska. Les champs de glace de taille régionale ou continentale sont appelés calottes glaciaires ou calottes glaciaires.
Parce que la glace fait un barrage pauvre, étant plus léger et plus doux que la roche, l'eau derrière un barrage de glace finit par percer. Cet exemple provient de la baie de Yakutat, dans le sud-est de l'Alaska. Le glacier Hubbard a avancé en été 2002, bloquant l'embouchure de Russell Fiord. Le niveau d'eau dans le fjord a commencé à monter, atteignant 18 mètres au-dessus du niveau de la mer en environ 10 semaines. Le 14 août, l'eau a traversé le glacier et a arraché ce canal d'environ 100 mètres de large.
Jökulhlaup est un mot islandais difficile à prononcer qui signifie l'éclatement d'un glacier; Les anglophones le disent "yokel-lowp" et les islandais savent ce que nous voulons dire. En Islande, les jökulhlaups sont des dangers familiers et importants. Celui d'Alaska vient de faire un bon spectacle - cette fois. Une série de gigantesques jökulhlaups a transformé le Pacifique Nord-Ouest, laissant derrière lui le grand Scabland canalisé, à la fin du Pléistocène; d'autres se sont produits en Asie centrale et dans l'Himalaya à cette époque.
Des bouilloires se trouvent partout aux endroits où existaient autrefois les glaciers continentaux de la période glaciaire. Ils se forment au fur et à mesure que les glaciers battent en retraite, laissant derrière eux de gros morceaux de glace qui sont couverts ou entourés de sédiments d'épuration coulant sous le glacier. Lorsque la dernière glace fond, un trou est laissé dans la plaine d'épuration.
Ces bouilloires sont fraîchement formées dans la plaine d'épuration du glacier Bering en retraite dans le sud de l'Alaska. Dans d'autres parties du pays, les bouilloires se sont transformées en ravissants étangs entourés de végétation.
Cette vallée en forme de U dans la baie Glacier, en Alaska, abritait autrefois un glacier, qui laissait une épaisse couche de sédiments glaciaires le long de ses côtés. Cette moraine latérale est toujours visible, supportant une végétation verte. Le sédiment de moraine, ou till, est un mélange de toutes les tailles de particules, et il peut être assez difficile si la fraction de taille d'argile est abondante.
La partie inférieure du glacier Johns Hopkins, montrée ici entrant dans la baie Glacier dans le sud-est de l'Alaska, est recouverte de glace bleue en été. Les bandes sombres qui la parcourent sont de longs amas de sédiments glaciaires appelés moraines médiales. Chaque moraine médiale se forme lorsqu'un glacier plus petit rejoint le glacier Johns Hopkins et leurs moraines latérales fusionnent pour former une seule moraine séparée du côté du cours d'eau. L'image du glacier de la vallée montre ce processus de formation au premier plan.
Les glaciers libèrent beaucoup d'eau lorsqu'ils fondent, généralement dans des ruisseaux qui sortent du museau transportant de grandes quantités de roche fraîche. Là où le sol est relativement plat, les sédiments s'accumulent dans une plaine d'épuration et les ruisseaux d'eau de fonte s'y promènent de manière tressée, impuissants à creuser dans l'abondance sédimentaire. Cette plaine d'épuration est au terminus du glacier Peyto dans le parc national Banff, Canada.
Un autre nom pour une plaine d'épuration est sandur, de l'islandais. Les sandurs d'Islande peuvent être assez grands.
Les glaciers du Piémont se forment là où les glaciers de la vallée sortent des montagnes et rencontrent un sol plat. Là, ils s'étalent en éventail ou en forme de lobe, comme une pâte épaisse versée dans un bol (ou comme un flux d'obsidienne). Cette photo montre le segment piémontais du glacier Taku près de la rive de l'inlet Taku dans le sud-est de l'Alaska. Les glaciers du Piémont sont généralement une fusion de plusieurs glaciers de vallée.
La roche moutonnée typique est un petit relief rocheux, orienté dans la direction de l'écoulement du glacier. Le côté amont ou stoss est en pente douce et lisse, et le côté aval ou lee est raide et rugueux. C'est généralement le contraire de la façon dont une drumlin (un corps de sédiment similaire mais plus grand) est formée. Cet exemple se trouve à Cadair Idris Valley, au Pays de Galles.
De nombreuses caractéristiques glaciaires ont été décrites pour la première fois dans les Alpes par des scientifiques francophones et germanophones. Horace Benedict de Saussure a d'abord utilisé le mot moutonnée ("laineux") en 1776 pour décrire un grand ensemble de boutons de socle arrondi. (Saussure a également appelé séracs.) Aujourd'hui, une roche moutonnée est largement considérée comme signifiant un bouton de roche qui ressemble à un mouton broutant (mouton), mais ce n'est pas vraiment vrai. «Roche moutonnée» est tout simplement un nom technique de nos jours, et il vaut mieux ne pas faire d'hypothèses basées sur l'étymologie du mot. En outre, le terme est souvent appliqué aux grandes collines rocheuses qui ont une forme profilée, mais il devrait être limité aux reliefs qui doivent leur forme principale à l'action glaciaire, et non aux collines préexistantes qui ont été simplement polies par il.
Un glacier rocheux prend une combinaison de climat froid, une abondante réserve de débris rocheux et juste assez de pente. Comme les glaciers ordinaires, il y a une grande quantité de glace qui permet au glacier de couler lentement en descente, mais dans un glacier rocheux, la glace est cachée. Parfois, un glacier ordinaire est simplement couvert par des éboulements. Mais dans de nombreux autres glaciers rocheux, l'eau pénètre dans un tas de roches et gèle sous terre, c'est-à-dire qu'elle forme du pergélisol entre les roches et que la glace s'accumule jusqu'à ce qu'elle mobilise la masse rocheuse. Ce glacier rocheux se trouve dans la vallée de Metal Creek dans les montagnes Chugach en Alaska.
Les glaciers rocheux peuvent se déplacer très lentement, seulement un mètre environ par an. Il y a un certain désaccord sur leur signification: alors que certains travailleurs considèrent les glaciers rocheux comme une sorte de stade mourant des glaciers de glace, d'autres soutiennent que les deux types ne sont pas nécessairement liés. Il y a certainement plus d'une façon de les créer.
Les séracs sont de hauts sommets de glace à la surface d'un glacier, se formant généralement à l'intersection de groupes de crevasses.
Les séracs ont été nommés par Horace Benoît de Saussure en 1787 (qui a également nommé roches moutonnées) pour leur ressemblance avec le doux sérac fromages fabriqués dans les Alpes. Ce champ de sérac est situé sur le glacier Franz Josef en Nouvelle-Zélande. Les séracs se forment par une combinaison de fusion, d'évaporation directe ou de sublimation et d'érosion par le vent.
L'ancien gneiss et schiste scintillant qui sous-tend la majeure partie de l'île de Manhattan est pliée et feuilletée dans plusieurs directions, mais les rainures qui traversent cet affleurement de Central Park ne font pas partie du rocher lui-même. Ce sont des stries, qui ont été lentement creusées dans la pierre dure par le glacier continental qui couvrait autrefois la région.
La glace n'égratignera pas la roche, bien sûr; les sédiments ramassés par le glacier font le travail. Les pierres et les rochers dans la glace laissent des égratignures tandis que le sable et le sable polissent les choses en douceur. Le vernis donne au haut de cet affleurement un aspect humide, mais il est sec.
Pour d'autres vues de Central Park, consultez la visite à pied des arbres dans Central Park North et South par Guide forestier Steve Nix ou les lieux de tournage de Central Park par le guide de voyage de New York Heather Traverser.
Les moraines terminales ou terminales sont le principal produit sédimentaire des glaciers, essentiellement de gros tas de terre qui s'accumulent au niveau des museaux des glaciers.
Dans son état stationnaire, un glacier transporte toujours des sédiments vers son museau et les y laisse, où il s'accumule ainsi dans une moraine terminale ou une moraine de fin. Les glaciers qui avancent poussent la moraine d'extrémité plus loin, peut-être l'étalant et la renversant, mais les glaciers en retrait laissent la moraine d'extrémité derrière. Sur cette photo, le glacier Nellie Juan, dans le sud de l'Alaska, s'est retiré au cours du 20e siècle vers la position en haut à gauche, laissant une ancienne moraine terminale à droite. Pour un autre exemple, voir ma photo de l'embouchure de la baie de Lituya, où une moraine d'extrémité sert de barrière à la mer. L'Illinois State Geological Survey a une publication en ligne sur les moraines d'extrémité en milieu continental.
De façon confuse, les glaciers du pays montagneux peuvent être appelés glaciers de vallée, de montagne ou alpins.
Le nom le plus clair est glacier de vallée car ce qui le définit, c'est qu'il occupe une vallée dans les montagnes. (Ce sont les montagnes qui devraient être appelées alpines; c'est-à-dire déchiquetés et nus en raison de la glaciation.) Les glaciers de vallée sont ce que nous considérons généralement comme des glaciers: un épais corps de glace solide qui coule comme une rivière très lente sous son propre poids. Sur la photo, le glacier Bucher, un glacier de sortie du champ de glace Juneau dans le sud-est de l'Alaska. Les rayures sombres sur la glace sont des moraines médiales et les formes ondulées le long du centre sont appelées ogives.
La couleur rose de ce banc de neige près du mont Rainier est due à Chlamydomonas nivalis, un type d'algue adapté aux températures froides et aux faibles teneurs en nutriments de cet habitat. Aucun endroit sur Terre, à l'exception des coulées de lave chaudes, n'est stérile.