La classification officielle des roches ignées remplit un livre entier. Mais la grande majorité des roches du monde réel peuvent être classées à l'aide de quelques aides graphiques simples. Les diagrammes triangulaires (ou ternaires) QAP affichent des mélanges de trois composants tandis que le graphe TAS est un graphe bidimensionnel conventionnel. Ils sont également très pratiques pour garder tous les noms de rock droits. Ces graphiques utilisent les critères de classification officiels de l'Union internationale des sociétés géologiques (IUGS).
Notez que les noms des roches au sommet P sont ambigus. Le nom à utiliser dépend de la composition du plagioclase. Pour les roches plutoniques, le gabbro et la diorite ont un plagioclase avec un pourcentage de calcium (anorthite ou nombre An) supérieur et inférieur à 50, respectivement.
Les trois types de roches plutoniques du milieu - granit, granodiorite et tonalite - sont appelés ensemble granitoïdes. Les types de roches volcaniques correspondants sont appelés rhyolitoïdes, mais pas très souvent. Une grande proportion de roches ignées ne conviennent pas à cette méthode de classification:
Les roches volcaniques sont généralement analysées avec des méthodes de chimie en vrac et classées par leurs alcalis totaux (sodium et potassium) graphiquement par rapport à la silice, d'où le silice alcalin total ou diagramme TAS.
L'alcali total (sodium plus potassium, exprimé en oxydes) est un indicateur approximatif de la dimension modale alcaline ou A à P de la diagramme QAP volcaniqueet silice (silicium total en SiO2) est un indicateur juste de la direction du quartz ou Q. Les géologues utilisent généralement la classification TAS car elle est plus cohérente. À mesure que les roches ignées évoluent au cours de leur séjour sous la croûte terrestre, leurs compositions ont tendance à se déplacer vers le haut et vers la droite sur ce diagramme.
Les trachybasaltes sont subdivisés par les alcalis en types sodiques et potassiques appelés hawaiite, si Na dépasse K de plus de 2 pour cent, et trachybasalt potassique sinon. Les trachyandésites basaltiques sont également divisées en mugéarite et shoshonite, et les trachyandésites sont divisées en benmoreite et latite.
Le trachyte et la trachydacite se distinguent par leur teneur en quartz par rapport au feldspath total. Le trachyte a moins de 20 pour cent de Q, la trachydacite en a plus. Cette détermination nécessite d'étudier des coupes minces.
La division entre la foïdite, la téphrite et la basanite est anéantie car il faut plus que de l'alcali par rapport à la silice pour les classer. Les trois sont sans quartz ni feldspaths (au lieu de cela, ils contiennent des minéraux feldspathoïdes), la téphrite a moins de 10 pour cent d'olivine, la basanite en a plus et la foidite est principalement feldspathoïde.