Hornfels est un Roche métamorphique formé lorsque magma chauffe et recristallise la roche d'origine. Pression n'est pas un facteur dans sa formation. Le nom "hornfels" signifie "hornstone" en allemand, se référant à la façon dont la texture et la ténacité de la roche ressemblent à la corne animale.
Les couleurs des hornfels sont aussi variables que la roche source utilisée pour la produire. La couleur la plus courante (hornfels biotite) est brun foncé ou noir velouté, mais blanc, jaune, vert et d'autres couleurs sont possibles. Certains cornets sont bagués, mais la roche peut se fracturer aussi facilement à travers une bande que le long de celle-ci.
Généralement, la roche est à grain fin, mais elle peut contenir des cristaux visibles de grenat, andalousite ou cordiérite. La plupart des minéraux n'apparaissent que sous forme de petits grains qui peuvent ne pas être visibles à l'œil nu, mais forment un motif en mosaïque sous grossissement. Une caractéristique notable des hornfels est qu'elle sonne comme une cloche lorsqu'elle est frappée (encore plus clairement que le schiste).
Tous les hornfels sont à grains fins et durs, mais leur ténacité, leur couleur et leur durabilité dépendent grandement de la composition de la roche d'origine. Les Hornfels peuvent être classés selon leur source.
Hornfels pélitiques: Les hornfels les plus courants proviennent du chauffage de l'argile, du schiste et de l'ardoise (sédimentaire et roches métamorphiques). Le minéral primaire dans les corniches pélitiques est le mica biotite, avec du quartz, du feldspath et divers silicates d'aluminium. Sous grossissement, le mica apparaît sous forme d'écailles dichroïques rouge-brun. Certains spécimens contiennent de la cordiérite, qui forme des prismes hexagonaux lorsqu'ils sont vus sous lumière polarisée.
Hornfels de carbonate: Les hornfels carbonatés sont des roches de silicate de calcium fabriquées à partir de calcaire impur chauffé, une roche sédimentaire. Le calcaire de plus grande pureté cristallise pour former du marbre. Le calcaire contenant du sable ou de l'argile forme une variété de minéraux. Les hornfels carbonatés sont souvent bagués, parfois avec des hornfels pélitiques (biotite). Les cornets en carbonate sont plus résistants et plus résistants que le calcaire.
Hornfels mafiques: Les hornfels mafiques résultent du chauffage roches ignées, comme le basalte, l'andésite et la diabase. Ces roches présentent des compositions variées, mais se composent principalement de feldspath, de hornblende et de pyroxène. Les hornfels mafiques sont généralement de couleur verte.
Hornfels est présent dans le monde entier. En Europe, les réserves les plus importantes se trouvent au Royaume-Uni. En Amérique du Nord, les hornfels se trouvent principalement au Canada. Les pays d'Amérique du Sud disposant de grandes réserves comprennent la Bolivie, le Brésil, l'Équateur et la Colombie. Les réserves asiatiques se trouvent en Chine, en Russie, en Inde, en Corée du Nord, en Corée du Sud et en Thaïlande. En Afrique, les hornfels se trouvent en Tanzanie, au Cameroun, en Afrique de l'Est et en Afrique de l'Ouest. Le rocher se trouve également en Australie et en Nouvelle-Zélande.
L'utilisation principale des hornfels est en architecture. La pierre dure et d'apparence intéressante peut être utilisée pour fabriquer des revêtements de sol et des décorations intérieurs ainsi que des revêtements extérieurs, des pavés, des bordures et des décorations. La roche est utilisée dans l'industrie de la construction pour fabriquer des agrégats routiers. Historiquement, les hornels ont été utilisés pour construire des monuments, des marqueurs de cimetière, des pierres à aiguiser, des œuvres d'art et des artefacts.
Une utilisation notable des cornets est la construction de lithophones ou de cloches en pierre. En Afrique du Sud, le la roche peut être appelée "pierres annulaires"." Le "Pierres musicales de Skiddaw"fait référence à une série de lithophones fabriqués à partir de hornfels extraits de la montagne Skiddaw, près de la ville de Keswick en Angleterre. En 1840, le tailleur de pierre et musicien Joseph Richardson a construit un lithophone de huit octaves, qu'il a joué en tournée. Le lithophone se joue comme un xylophone.