Un pluton (prononcé "PLOO-tonn") est une intrusion profonde de igné rock, un corps qui a fait son chemin dans des roches préexistantes sous une forme fondue (magma) plusieurs kilomètres sous terre dans la croûte terrestre, puis se solidifia. À cette profondeur, le magma s'est refroidi et cristallisé très lentement, ce qui a permis aux grains minéraux de grossir et d'être étroitement liés - typique de roches plutoniques.
Les intrusions moins profondes peuvent être appelées intrusions sous-volcaniques ou hypabyssales. Il existe une multitude de synonymes partiels basés sur la taille et la forme d'un pluton, y compris le batholite, le diapir, l'intrusion, le laccolithe et le stock.
Comment Pluton devient visible
Un pluton exposé à la surface de la Terre a vu sa roche sus-jacente enlevée par l'érosion. Il peut représenter la partie profonde d'une chambre magmatique qui alimentait autrefois le magma en un volcan disparu depuis longtemps, comme Ship Rock dans le nord-ouest du Nouveau-Mexique. Il peut également représenter une chambre magmatique qui n'a jamais atteint la surface, comme
Stone Mountain en Géorgie. La seule vraie façon de faire la différence est de cartographie et analyser les détails des roches exposées ainsi que la géologie de la région environnante.Les différents types de plutons
"Pluton" est un terme général qui couvre toute la variété des formes prises par les corps de magma. Autrement dit, les plutons sont définis par la présence de roches plutoniques. Feuilles étroites de magma qui forment des filons-couches et ignés digues peuvent être considérés comme des plutons si la roche à l'intérieur d'eux s'est solidifiée en profondeur.
D'autres plutons ont des formes plus grasses qui ont un toit et un plancher. Cela peut être facile à voir dans un pluton qui a été incliné de sorte que l'érosion pourrait le traverser en biais. Sinon, il peut falloir des techniques géophysiques pour cartographier la forme tridimensionnelle du pluton. Un pluton en forme de boursouflure qui a soulevé les roches sus-jacentes dans un dôme peut être appelé un laccolith. Un pluton en forme de champignon peut être appelé un lopolithe, et un cylindrique peut être appelé un «bysmalith». Ceux-ci ont un conduit d'une sorte qui a alimenté le magma en eux, généralement appelé une digue d'alimentation (si elle est plate) ou un stock (si elle est rond).
Auparavant, il y avait tout un ensemble de noms pour d'autres formes de pluton, mais ils ne sont pas vraiment utiles et ont été abandonnés. En 1953, Charles B. Hunt s'est moqué de ceux-ci dans l'USGS Professional Paper 228 en proposant le nom "cactolith" pour un pluton en forme de cactus: "Un cactolith est un chonolith quasihorizontal composé de les ductolithes anastomosés dont les extrémités distales s'enroulent comme un harpolithe, minces comme un sphénolithe, ou se gonflent de manière discordante comme un akmolite ou un ethmolith. "Qui a dit que les géologues ne pouvaient pas sois amusant?
Ensuite, il y a des plutons qui n'ont pas de plancher, ou du moins aucune preuve d'un. Les plutons sans fond comme ceux-ci sont appelés stocks s'ils ont une étendue inférieure à 100 kilomètres carrés et des batholithes s'ils sont plus grands. Aux États-Unis, le Idaho, Sierra Nevadaet les batholithes péninsulaires sont les plus grands.
Comment se forment les plutons
La formation et le devenir des plutons est un problème scientifique important et ancien. Le magma est moins dense que la roche et a tendance à s'élever sous forme de corps flottants. Les géophysiciens appellent de tels corps diapirs ("DYE-a-peers"); dômes de sel sont un autre exemple. Les plutons peuvent facilement fondre vers le haut dans la croûte inférieure, mais ils ont du mal à atteindre la surface à travers la croûte supérieure froide et forte. Il semble qu'ils aient besoin de l'aide de la tectonique régionale qui sépare la croûte - la même chose qui favorise les volcans à la surface. Ainsi, les plutons, et en particulier les batholithes, vont de pair avec des zones de subduction qui créent un volcanisme d'arc.
Pendant quelques jours en 2006, le Union astronomique internationale envisagé de donner le nom de "plutons" à de grands corps dans la partie extérieure du système solaire, pensant apparemment que cela signifierait «des objets semblables à Pluton». Ils ont également considéré le terme "plutinos." le Société géologique d'Amérique, parmi d'autres critiques de la proposition, a envoyé une protestation rapide, et quelques jours plus tard, l'AIU a décidé de sa définition d'époque de "planète naine" qui a banni Pluton du registre des planètes. (Voir Qu'est-ce qu'une planète?)
Édité par Brooks Mitchell