Washington Irving, père de la nouvelle américaine

Washington Irving (3 avril 1783-28 novembre 1859) était un écrivain, essayiste, historien, biographe et diplomate le plus célèbre pour les nouvelles "Rip Van Winkle" et "La légende de Sleepy Hollow. "Ces œuvres faisaient toutes deux partie de" The Sketch Book ", la collection de nouvelles qui lui ont valu une reconnaissance internationale. Washington Irving a été appelé le père de la nouvelle américaine en raison de ses contributions précoces et uniques à la forme.

Faits en bref: Washington Irving

Washington Irving est né le 3 avril 1783 à New York. Son père William était un marchand écossais-américain et sa mère Sarah Sanders était la fille d'un ecclésiastique anglais. Au moment de sa naissance, le la révolution américaine venait de se terminer.

Ses parents étaient patriotes. Sa mère a dit à la naissance de son onzième enfant:
"[Le général] le travail de Washington est terminé et l'enfant portera son nom." Selon la biographe d'Irving, Mary Weatherspoon Bowden, "Irving a maintenu des liens étroits avec sa famille toute sa vie."

Washington Irving a beaucoup lu enfant, y compris "Robinson Crusoë," "Sinbad le marin»et« The World Displayed ». Son éducation formelle consistait à l'école primaire jusqu'à ses 16 ans, où il se produisit sans distinction.

Irving a commencé à écrire quand il avait 19 ans en tant que journaliste en utilisant le pseudonyme Jonathan Oldstyle. En tant que journaliste pour le journal de son frère Peter La Chronique du matin, il a couvert le procès pour trahison d'Aaron Burr.

Irving a beaucoup voyagé en Europe de 1804 à 1806 lors d'un «grand tour», payé par sa famille. Après son retour, en utilisant le pseudonyme de Dietrich Knickerbocker, Irving a publié l'histoire comique de la vie hollandaise en 1809 dans New York, «Une histoire de New York». Certains chercheurs littéraires considèrent ce travail de fiction burlesque comme son plus grand livre. Il étudie ensuite le droit et passe le barreau en 1807.

Washington Irving a été engagée pour épouser Matilda Hoffmann, la fille d'une famille locale éminente. Elle est décédée de consommation le 26 avril 1809, à l'âge de 17 ans. Irving ne s'est jamais fiancé ou n'a épousé personne après la tragédie.

Cette perte a en effet marqué sa vie. En réponse à une question sur les raisons pour lesquelles il ne s'était jamais marié, Irving a écrit dans une lettre: "Pendant des années, je n'ai pas pu parler de ce regret désespéré; Je ne pouvais même pas mentionner son nom, mais son image était constamment devant moi, et je rêvais d'elle sans cesse. "

Irving est retourné en Europe en 1815 et y a vécu pendant 17 ans. En 1820, il publie «The Sketch Book of Geoffrey Crayon, Gent», une collection d'histoires comprenant ses œuvres les plus connues, «Rip Van Winkle» et «The Legend of Sleepy Hollow. "Ces histoires sont considérées comme les premiers exemples du genre de la nouvelle, et elles sont à la fois gothiques et humoristiques.

"The Sketch-Book" a été un jalon dans l'histoire littéraire américaine parce qu'il a été le premier morceau d'écriture américaine à obtenir une reconnaissance européenne. James Fenimore Cooper était le seul autre écrivain américain contemporain à recevoir une renommée internationale. Plus tard dans sa vie, Irving encouragera la carrière des grands auteurs américains Nathaniel Hawthorne, Edgar Allen Poe et Herman Melville.

En 1832, alors qu'il vivait en Espagne, Irving a publié "Alhambra", qui décrivait l'histoire et les histoires de l'Espagne maure. Après quelques années de retour aux États-Unis, Irving est retourné en Espagne, en tant que ministre américain en Espagne de 1842 à 1845 sous le président John Tyler.

Irving est retourné aux États-Unis en 1846 et est retourné dans sa maison de Sunnyside à Tarrytown, New York. Dans ses dernières années, il a écrit moins de fiction. Ses œuvres comprennent des essais, de la poésie, des récits de voyage et une biographie. Au cours de sa vie, il a publié des biographies du poète Oliver Goldsmith, du prophète Muhammad et de Christophe Colomb.

Les contributions d'Irving à l'idiome américain incluent la création du mot «Gotham» comme surnom de New York. Irving a également été le premier à utiliser l'expression «le tout-puissant dollar».

Avec sa popularité élevée, Irving a suivi le travail et la correspondance dans ses 70 ans. Il a terminé sa biographie en cinq volumes de son homonyme George Washington seulement huit mois avant sa mort.

Washington Irving est décédé d'une crise cardiaque à Tarrytown, New York, le 28 novembre 1859. Il semblait prédire sa mort, comme il le disait avant de se coucher: "Eh bien, je dois arranger mes oreillers pour une autre nuit fatiguée! Si cela ne pouvait que se terminer! "Irving a été, à juste titre, enterré au cimetière Sleepy Hollow.

Le spécialiste littéraire américain Fred Lewis Pattee a résumé les contributions d'Irving comme suit:

"Il a rendu la fiction courte populaire; dépouillé le conte de prose de son didactique éléments et en a fait une forme littéraire uniquement pour le divertissement; richesse supplémentaire d'atmosphère et unité de ton; ajouté une localité définie et des paysages et des gens américains réels; apporté une finesse particulière d'exécution et une exécution patiente; humour et légèreté au toucher ajoutés; était original; des personnages créés qui sont toujours des individus définis; et doté la nouvelle d'un style fini et beau. "

En 1940, Irving a été le premier auteur à figurer sur les timbres de la série «Famous Americans».

• “Concernant Washington Irving.” The Washington Irving Inn, 9 mai 2019.
• Gallagher, Edward J. "Contexte: Irving l'historien.'"
• “Washington Irving.” Nouvelles et littérature classique.
• Weatherspoon Bowden, Mary. Washington Irving. Macmillan Publishing Company, Incorporated, 1981.