Sir Guy Carleton dans la révolution américaine

Né le 3 septembre 1724 à Strabane, en Irlande, Guy Carleton était le fils de Christopher et Catherine Carleton. Fils d'un modeste propriétaire terrien, Carleton a fait ses études sur place jusqu'à la mort de son père à l'âge de quatorze ans. Après le remariage de sa mère un an plus tard, son beau-père, le révérend Thomas Skelton, a supervisé son éducation. Le 21 mai 1742, Carleton accepte une commission d'enseigne dans le 25th Regiment of Foot. Promu lieutenant trois ans plus tard, il travaille à poursuivre sa carrière en rejoignant les 1st Foot Guards en juillet 1751.

Au cours de cette période, Carleton s'est lié d'amitié Major James Wolfe. Étoile montante de l'armée britannique, Wolfe recommanda Carleton au jeune duc de Richmond comme tuteur militaire en 1752. Construisant une relation avec Richmond, Carleton a commencé ce qui allait devenir une capacité de carrière à développer des amis et des contacts influents. Avec le Guerre de Sept Ans furieux, Carleton a été nommé aide de camp du

En 1758, Wolfe, maintenant brigadier général, demande à Carleton de se joindre à son Siège de Louisbourg. Cela a été bloqué par le roi George II qui aurait été irrité que Carleton ait fait des commentaires négatifs concernant les troupes allemandes. Après un lobbying intensif, il a été autorisé à se joindre à Wolfe en tant que quartier-maître général pour la campagne de 1759 contre Québec. Bien performant, Carleton a participé au Bataille de Québec ce septembre. Au cours des combats, il a été blessé à la tête et est retourné en Grande-Bretagne le mois suivant. À la fin de la guerre, Carleton participe à des expéditions contre Port Andro et La Havane.

Promu colonel en 1762, Carleton est muté au 96th Foot après la fin de la guerre. Le 7 avril 1766, il est nommé lieutenant-gouverneur et administrateur de Québec. Bien que cela ait surpris certains car Carleton manquait d'expérience gouvernementale, cette nomination était probablement le résultat des relations politiques qu'il avait nouées au cours des années précédentes. Arrivé au Canada, il a rapidement commencé à entrer en conflit avec le gouverneur James Murray sur des questions de réforme du gouvernement. Gagner la confiance des marchands de la région, Carleton a été nommé capitaine général et gouverneur en chef en avril 1768 après la démission de Murray.

Au cours des prochaines années, Carleton a travaillé à la mise en œuvre de la réforme et à l'amélioration de l'économie de la province. Contre le désir de Londres de former une assemblée coloniale au Canada, Carleton s'embarqua pour la Grande-Bretagne en août 1770, laissant le lieutenant-gouverneur Hector Theophilus de Cramahé superviser les affaires au Québec. En appuyant son cas en personne, il a aidé à l'élaboration de l'Acte de Québec de 1774. En plus de créer un nouveau système de gouvernement pour le Québec, la loi a élargi les droits des catholiques ainsi que considérablement élargi les frontières de la province au détriment des treize colonies au sud.

Détenant maintenant le grade de général de division, Carleton revient à Québec le 18 septembre 1774. Les tensions entre les Treize Colonies et Londres étant à son comble, il reçut l'ordre de Général de division Thomas Gage d'envoyer deux régiments à Boston. Pour compenser cette perte, Carleton a commencé à travailler pour lever des troupes supplémentaires localement. Bien que certaines troupes soient rassemblées, il est largement déçu par la réticence des Canadiens à se rallier au drapeau. En mai 1775, Carleton apprend le début du la révolution américaine et le prise de Fort Ticonderoga par Colonels Benedict Arnold et Ethan Allen.

Bien que certains aient fait pression pour inciter les Amérindiens contre les Américains, Carleton a fermement refusé de leur permettre de mener des attaques aveugles contre les colons. Rencontrant les Six Nations à Oswego, NY en juillet 1775, il leur a demandé de rester en paix. Au fur et à mesure que le conflit progressait, Carleton a autorisé leur utilisation, mais uniquement à l'appui d'opérations britanniques plus importantes. Les forces américaines étant sur le point d'envahir le Canada cet été-là, il déplaça la majeure partie de ses forces vers Montréal et le fort Saint-Jean pour bloquer une avancée ennemie au nord du lac Champlain.

Attaqué par l'armée du brigadier-général Richard Montgomery en septembre, le fort Saint-Jean est bientôt assiégé. Se déplaçant lentement et méfiant à l'égard de sa milice, les efforts de Carleton pour soulager le fort ont été repoussés et il est tombé à Montgomery le 3 novembre. Avec la perte du fort, Carleton est contraint d'abandonner Montréal et se retire avec ses forces à Québec. En arrivant à la ville le 19 novembre, Carleton a découvert qu'une force américaine dirigée par Arnold opérait déjà dans la région. Ce commandement a été rejoint par le commandement de Montgomery début décembre.

Sous un siège lâche, Carleton a travaillé à améliorer les défenses du Québec en prévision d'un assaut américain qui a finalement eu lieu dans la nuit du 30 au 31 décembre. Dans la suite Bataille de Québec, Montgomery a été tué et les Américains repoussés. Bien qu'Arnold soit resté à l'extérieur du Québec pendant l'hiver, les Américains n'ont pas pu prendre la ville. Avec l'arrivée des renforts britanniques en mai 1776, Carleton contraint Arnold à se retirer vers Montréal. Poursuivant, il bat les Américains à Trois-Rivières le 8 juin. Chevalier pour ses efforts, Carleton a poussé vers le sud le long de la rivière Richelieu vers le lac Champlain.

Construisant une flotte sur le lac, il a navigué vers le sud et a rencontré une flottille américaine à gratter le 11 octobre. Bien qu'il ait vaincu Arnold lors de la Bataille de l'île de Valcour, il a choisi de ne pas donner suite à la victoire car il la croyait trop tard dans la saison pour pousser vers le sud. Bien que certains à Londres aient salué ses efforts, d'autres ont critiqué son manque d'initiative. En 1777, il fut scandalisé lorsque le commandement de la campagne vers le sud de New York fut confié à Général de division John Burgoyne. Démissionnant le 27 juin, il a été contraint de rester un an de plus jusqu'à l'arrivée de son remplaçant. A cette époque, Burgoyne a été vaincu et contraint de se rendre au Bataille de Saratoga.

De retour en Grande-Bretagne au milieu de 1778, Carleton est nommé à la Commission des comptes publics deux ans plus tard. Avec la guerre qui va mal et la paix à l'horizon, Carleton a été choisi pour remplacer Général Sir Henry Clinton en tant que commandant en chef des forces britanniques en Amérique du Nord le 2 mars 1782. Arrivé à New York, il supervisa les opérations jusqu'à ce qu'il apprenne en août 1783 que la Grande-Bretagne avait l'intention de faire la paix. Bien qu'il ait tenté de démissionner, il était convaincu de rester et de superviser l'évacuation des forces britanniques, des loyalistes et des esclaves libérés de New York.

De retour en Grande-Bretagne en décembre, Carleton a commencé à plaider pour la création d'un gouverneur général pour superviser l'ensemble du Canada. Pendant que ces efforts sont repoussés, il est élevé à la pairie en tant que Lord Dorchester en 1786 et revient au Canada comme gouverneur du Québec, de la Nouvelle-Écosse et du Nouveau-Brunswick. Il est resté dans ces postes jusqu'en 1796, date à laquelle il a pris sa retraite dans un domaine du Hampshire. Déménageant à Burchetts Green en 1805, Carleton mourut subitement le 10 novembre 1808 et fut enterré à St. Swithun's à Nately Scures.

• "Sir Guy Carleton," Dictionnaire biographique du Canada.
• "Sir Guy Carleton: premier baron Dorchester," L'Encyclopédie de l'histoire du Québec.