Nous connaissons tous les bases de la chaîne alimentaire: les plantes mangent la lumière du soleil, les animaux mangent des plantes et les plus gros animaux mangent des animaux plus petits. Dans le monde de la nature, cependant, il y a toujours des exceptions, comme en témoignent les plantes qui attirent, piège et digère les animaux (principalement des insectes, mais aussi des escargots, des lézards ou même des petits mammifère). Sur les images suivantes, vous rencontrerez 12 plantes carnivores, allant de l'attrape-mouche familière de Vénus au lis de cobra moins connu.
La principale chose qui distingue la plante pichet tropicale, le genre Nepenthes, des autres légumes carnivores est son échelle: les "pichets" de cette plante peuvent atteindre plus d'un pied hauteur, idéal pour capturer et digérer non seulement les insectes, mais les petits lézards, les amphibiens et même mammifères. Les animaux condamnés sont attirés par le nectar au parfum sucré de la plante, et une fois tombés dans le pichet, la digestion peut prendre jusqu'à deux mois. Il y a environ 150
Nepenthes espèces disséminées dans l'hémisphère oriental, originaires de Madagascar, d'Asie du Sud-Est et d'Australie. Également connu sous le nom de tasse de singe, les pichets de certaines de ces plantes sont utilisés comme gobelets par les singes (qui sont trop gros pour se retrouver au mauvais bout de la chaîne alimentaire).Ainsi nommé parce qu'il ressemble à un serpent cobra sur le point de frapper, le lys cobra, Darlingtonia californica, est une plante rare originaire des tourbières d'eau froide de l'Oregon et du nord de la Californie. Cette plante est vraiment diabolique: non seulement elle attire les insectes dans son pichet avec sa douce odeur, mais les lanceurs fermés ont de nombreuses fausses "sorties" transparentes qui épuisent ses victimes désespérées échapper. Curieusement, les naturalistes doivent encore identifier le pollinisateur naturel du lys cobra. De toute évidence, un type d'insecte recueille le pollen de cette fleur et vit pour voir un autre jour, mais on ne sait pas exactement lequel.
Malgré son nom à consonance agressive, il n'est pas clair si la plante déclencheuse (genre Stylidium) est vraiment carnivore ou tout simplement essayer de se protéger contre les insectes embêtants. Certaines espèces de plantes déclencheurs sont équipées de «trichomes» ou poils collants, qui capturent de petits insectes qui n'ont rien à voir avec le processus de pollinisation - et les feuilles de ces plantes sécrètent des enzymes digestives qui dissolvent lentement leurs malheureux victimes. En attendant des recherches plus approfondies, nous ne savons pas si les plantes déclencheuses tirent réellement de la nutrition de leurs petites proies se tortillant ou se contentent simplement de visiteurs indésirables.
Une espèce de plante connue sous le nom de liane, Triphyophyllum peltatum a plus d'étapes dans son cycle de vie que le xénomorphe de Ridley Scott. Tout d'abord, il pousse des feuilles de forme ovale d'apparence banale. Puis, au moment où elle fleurit, elle produit de longues feuilles "glandulaires" collantes qui attirent, capturent et digèrent les insectes. Et enfin, il devient une vigne grimpante équipée de feuilles courtes et crochues, atteignant parfois des longueurs de plus de 100 pieds. Si cela vous semble effrayant, il n'y a pas lieu de s'inquiéter: en dehors des serres spécialisées dans les plantes exotiques, le seul endroit que vous pouvez rencontrer T. peltatum est si vous visitez l'Afrique tropicale de l'Ouest.
Le drosera portugais, Drosophyllum lusitanicum, pousse dans un sol pauvre en nutriments le long des côtes de l'Espagne, du Portugal et du Maroc. Vous pouvez donc lui pardonner de compléter son alimentation avec l'insecte occasionnel. Comme beaucoup d'autres plantes carnivores de cette liste, la droseraie portugaise attire les insectes avec son arôme sucré, les piège dans une substance collante appelée du mucilage sur ses feuilles, sécrète des enzymes digestives qui dissolvent lentement les insectes malheureux, et absorbe les nutriments pour qu'il puisse vivre pour fleurir un autre jour. (Au fait, Drosophyllum n'a rien à voir avec Drosophile, mieux connue sous le nom de mouche des fruits.)
Originaire d'Afrique du Sud, Roridula est une plante carnivore avec une torsion: il ne digère pas réellement les insectes qu'il capture avec ses poils collants mais laisse cette tâche à une espèce d'insecte appelée Pameridea roridulae, avec lequel il a une relation symbiotique. Qu'obtient le Roridula en retour? Eh bien, les déchets excrétés de P. roridulae est particulièrement riche en nutriments que la plante absorbe. (Soit dit en passant, des fossiles de Roridula vieux de 40 millions d'années ont été découverts dans la région de la Baltique en Europe, signe que cette plante était beaucoup plus répandue Ère cénozoïque que maintenant.)
Nommé pour ses larges feuilles qui semblent avoir été recouvertes de beurre, la butterwort (genre Pinguicula) est originaire de Eurasie, Amérique du Nord, Amérique du Sud et Amérique centrale. Plutôt que d'émettre une odeur douce, la musquée attire les insectes qui confondent les sécrétions nacrées sur leur feuilles pour l'eau, à quel point elles s'embourbent dans la glu collante et sont lentement dissoutes par digestion enzymes. Les exosquelettes d'insectes creux, fabriqués à partir de chitine, laissés sur ses feuilles une fois que leur intérieur a été aspiré à sec, vous permettent souvent de savoir quand une butterwort a pris un bon repas.
Contrairement aux autres plantes de cette liste, le tire-bouchon (genre Genlisea) ne se soucie pas beaucoup des insectes; son alimentation principale consiste plutôt en protozoaires et d'autres animaux microscopiques, qu'il attire et mange à l'aide de feuilles spécialisées qui poussent sous le sol. (Ces feuilles souterraines sont longues, pâles et ressemblant à des racines, mais Genlisea a également des feuilles vertes d'aspect plus normal qui poussent au-dessus du sol et sont utilisées pour photosynthétiser la lumière). Techniquement classées comme herbes, les plantes à tire-bouchon habitent les régions semi-aquatiques d'Afrique et d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud.
Le piège à mouches de Vénus (Dionaea muscipula) est à d'autres plantes carnivores ce Tyrannosaurus rex est aux dinosaures: peut-être pas le plus grand mais certainement le membre le plus connu de sa race. Malgré ce que vous avez pu voir dans les films, l'attrape-mouche de Vénus est assez petit (cette plante entière est pas plus d'un demi-pied de longueur), et ses "pièges" collants, comme des paupières ne sont que d'environ un pouce longue. Et il est originaire des zones humides subtropicales de Caroline du Nord et de Caroline du Sud. Un fait intéressant à propos de l'attrape-mouche de Vénus: pour réduire les fausses alarmes des feuilles qui tombent et des débris, les pièges de cette plante ne se fermeront que si un insecte touche deux poils intérieurs différents au cours de 20 secondes.
À toutes fins utiles, la version aquatique de l'attrape-mouche Vénus, l'usine de la roue hydraulique (Aldrovanda vesiculosa), n'a pas de racines, flottant à la surface des lacs et attirant les insectes avec ses petits pièges (cinq à neuf chacun sur des verticilles symétriques qui s'étendent sur toute la longueur de cette plante). Étant donné les similitudes dans leurs habitudes alimentaires et leur physiologie - les pièges de l'usine à roue hydraulique peuvent se fermer en un centième de seconde seulement -, vous ne serez peut-être pas surpris d'apprendre que UNE. vesiculosa et le Attrape-mouche de Vénus partagent au moins un ancêtre commun, une plante carnivore qui a vécu à une époque du Cénozoïque.
La plante mocassin (genre Cephalotus), découvert à l'origine dans le sud-ouest de l'Australie, coche toutes les cases appropriées pour un légume mangeur de viande: il attire les insectes avec son doux parfum puis les attire dans ses cruches en forme de mocassin, où le malheureux insecte est lentement digéré. (Pour confondre davantage les proies, les paupières de ces pichets ont des cellules translucides, ce qui fait que les insectes se frappent idiotes en essayant de s'échapper.) Qu'est-ce qui rend le mocassin inhabituel est qu'il est plus étroitement lié aux plantes à fleurs (comme les pommiers et les chênes) qu'il ne l'est à d'autres plantes carnivores à cruche, qui peuvent probablement être gravées à la craie à évolution convergente.
Pas tout à fait brocoli, bien que tout aussi rebutant pour les personnes qui ne se soucient pas des plantes carnivores, Brocchinia reducta est en fait un type de broméliacées, la même famille de plantes qui comprend des ananas, des mousses espagnoles et diverses plantes succulentes à feuilles épaisses. Originaire du sud du Venezuela, du Brésil, de la Colombie et de la Guyane, Brocchinia est équipé de pichets longs et minces qui réfléchissent la lumière ultraviolette (à laquelle les insectes sont attirés) et, comme la plupart des autres plantes de cette liste, émet un doux parfum irrésistible pour la moyenne punaise. Pendant longtemps, les botanistes ne savaient pas si Brocchinia était un véritable carnivore, jusqu'à la découverte en 2005 d'enzymes digestives dans sa cloche copieuse.