Quelle est la différence entre venimeux et toxique?

Les termes «venimeux» et «toxique» sont souvent utilisés de manière interchangeable pour désigner des substances toxiques produits par les animaux et leurs dangers pour les humains et les autres créatures, mais ils ont des significations différentes dans la biologie. Fondamentalement, les venins sont livrés activement tandis que les poisons sont livrés passivement.

Un venin est une sécrétion qu'un animal produit dans une glande dans le but de l'injecter à un autre animal. Il est activement introduit chez une victime au moyen d'un appareil spécialisé. Les organismes venimeux utilisent une grande variété d'outils pour injecter du venin: barbes, becs, crocs ou dents modifiées, harpons, nématocystes (trouvés dans les tentacules de méduses), tenailles, trompes, épines, sprays, éperons et stingers.

Les venins animaux sont généralement un mélange de protéines et de peptides, et leur composition chimique précise dépend dans une large mesure de l'objectif du venin. Les venins sont utilisés pour se défendre contre d'autres créatures ou pour chasser des proies. Ceux utilisés pour la défense sont conçus pour créer une douleur immédiate et localisée pour faire disparaître un autre animal. En revanche, la chimie des venins destinés à la chasse aux proies est très variable, car ces les venins sont faits spécifiquement pour tuer, neutraliser ou décomposer la chimie de la victime pour la rendre facilement comestible. S'ils sont acculés, de nombreux chasseurs utiliseront leur venin pour se défendre.

Les glandes où les venins sont stockés ont un approvisionnement en venin prêt et un arrangement musculaire pour éjecter la substance toxique, ce qui peut affecter la rapidité et le degré d'envenimation. La réaction de la victime est principalement déterminée par la chimie, la puissance et le volume du venin.

La plupart des venins d'animaux sont inefficaces si le venin est simplement placé sur la peau ou même ingéré. Le venin a besoin d'une blessure pour livrer ses molécules à ses victimes. Un appareil sophistiqué pour créer une telle plaie est le mécanisme hypodermique de type seringue des fourmis, des abeilles et des guêpes: en fait, l'inventeur Alexander Wood aurait modelé sa seringue sur les mécanismes de la piqûre d'abeille.

Insectes venimeux peut être divisé en trois groupes: les vrais bugs (ordre Hemiptera), papillons et papillons (ordre Lépidoptères), les fourmis, les abeilles et les guêpes (ordre Hyménoptères). Voici comment le venin est délivré:

• Noir araignées veuves mordre pour injecter des enzymes digestives qui liquéfient leur proie.
• Araignées recluses brunes ont des crocs courts qui injectent un venin cytotoxique (destructeur de cellules) dans leur proie.
• Abeilles utiliser un ovipositeur modifié (ovule) comme équipement défensif.
• Bourdons piquer défensivement.
• Frelons, vestes jaunes et guêpes en papier sont des stingers défensifs.
• Les fourmis velours utilisent un ovipositeur modifié de manière défensive.
• Fourmis rouges piquer défensivement.

Les organismes toxiques ne libèrent pas directement leurs toxines; les toxines sont plutôt induites passivement. Le corps entier d'un organisme toxique, ou de grandes parties de celui-ci, peut contenir la substance toxique, et le poison est souvent créé par l'alimentation spécialisée de l'animal. Contrairement aux venins, les poisons sont des toxines de contact, qui sont nocives lorsqu'elles sont mangées ou touchées. Les êtres humains et autres créatures peuvent souffrir lorsqu'ils entrent en contact direct avec ou inhalent des poils urticants (en forme d'ortie), écailles des ailes, parties d'animaux en fusion, excréments, soie et autres sécrétions.

Les sécrétions toxiques sont presque toujours de nature défensive. Ceux qui ne sont pas défensifs sont de simples allergènes qui n'ont rien à voir avec la défense. Une créature peut entrer en contact avec ces sécrétions même après la mort d'un organisme toxique. Les produits chimiques de contact défensifs produits par les insectes vénéneux peuvent provoquer une douleur locale intense, un gonflement local, un gonflement du ganglions lymphatiques, maux de tête, symptômes de type choc et convulsions, ainsi que dermatite, éruptions cutanées et voies respiratoires supérieures complications.

Les insectes toxiques comprennent des membres de plusieurs groupes: les papillons et les mites (ordre Lépidoptères), de vrais bugs (ordre Hemiptera), coléoptères (commande Coléoptères), sauterelles (commande Orthoptères), et d'autres. Chenilles piquantes utiliser des épines ou des poils barbelés comme mécanismes défensifs, coléoptères produire un produit chimique caustique lorsqu'ils sont menacés.

Voici comment certains insectes produisent leur poison:

• Les papillons monarques développer une saveur défensive en mangeant des asclépiades, et les oiseaux qui les mangent n'en mangent qu'une seule.
• Les papillons Heliconius ont des poisons défensifs similaires dans leurs systèmes.
• Les pyrales du cinabre se nourrissent de séneçons toxiques et héritent du poison.
• Les punaises lygaeides se nourrissent d'asclépiade et de lauriers roses.

Les piqûres d'araignées de veuve noire venimeuses, les piqûres de serpents et les piqûres de méduses semblent certainement plus dangereuses que les poisons de contact, mais en termes de exposition, le plus dangereux des deux est sans aucun doute le poison animal, car il ne nécessite pas que les animaux jouent un rôle actif dans la distribution des toxines système.

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