L'histoire du défilé de la Saint-Patrick a commencé avec de modestes rassemblements dans les rues de l'Amérique coloniale. Et tout au long du 19e siècle, de grandes célébrations publiques pour marquer la Saint-Patrick sont devenues de puissants symboles politiques.
Et tandis que la légende de Saint-Patrick avait des racines anciennes en Irlande, la notion moderne de Saint-Patrick a vu le jour dans les villes américaines dans les années 1800. Pendant plus de deux siècles, la tradition du défilé de la Saint-Patrick s'est épanouie dans les villes américaines. À l'ère moderne, la tradition se poursuit et fait essentiellement partie intégrante de la vie américaine.
Faits en bref: le défilé de la Saint-Patrick
Le premier défilé de la Saint-Patrick en Amérique a été organisé par des soldats irlandais servant dans l'armée britannique.
- Au début des années 1800, les défilés avaient tendance à être des événements de quartier modestes, avec des résidents locaux marchant vers les églises.
- Alors que l'immigration irlandaise augmentait en Amérique, les défilés sont devenus de grands événements bruyants, parfois avec des défilés en duel organisés le même jour.
- Le célèbre défilé de la Saint-Patrick à New York est massif mais traditionnel, avec plusieurs milliers de marcheurs mais pas de chars ni de véhicules motorisés.
Racines du défilé en Amérique coloniale
Selon la légende, la première célébration de la fête en Amérique a eu lieu à Boston en 1737, lorsque les colons d'origine irlandaise ont marqué l'événement avec un modeste défilé.
Selon un livre sur l'histoire de la Saint-Patrick publié en 1902 par John Daniel Crimmins, un homme d'affaires de New York, les Irlandais qui se sont réunis à Boston en 1737 ont formé la Charitable Irish Society. L'organisation comprenait des marchands irlandais et des commerçants irlandais de confession protestante. La restriction religieuse a été assouplie et les catholiques ont commencé à adhérer dans les années 1740.
L'événement de Boston est généralement cité comme la première célébration de la Saint-Patrick en Amérique. Pourtant, il y a un siècle, les historiens soulignaient qu'un éminent catholique romain d'origine irlandaise, Thomas Dongan, avait été gouverneur de la province de New York de 1683 à 1688.
Étant donné les liens de Dongan avec son Irlande natale, il a longtemps été émis l'hypothèse qu'une certaine célébration de la Saint-Patrick devait avoir lieu dans le New York colonial pendant cette période. Cependant, aucune trace écrite de tels événements ne semble avoir survécu.
Les événements des années 1700 sont enregistrés de manière plus fiable, grâce à l'introduction de journaux dans l'Amérique coloniale. Et dans les années 1760, nous pouvons trouver des preuves substantielles des événements de la Saint-Patrick à New York. Des organisations de colons d'origine irlandaise publieraient des annonces dans les journaux de la ville annonçant des rassemblements pour la Saint-Patrick qui se tiendraient dans diverses tavernes.
Le 17 mars 1757, une célébration de la Saint-Patrick a eu lieu à Fort William Henry, un avant-poste le long de la frontière nord de l'Amérique du Nord britannique. Beaucoup de soldats en garnison au fort étaient en fait irlandais. Les Français (qui avaient peut-être leurs propres troupes irlandaises) soupçonnaient que le fort britannique serait pris au dépourvu, et ils ont organisé une attaque, qui a été repoussée, le jour de la Saint-Patrick.
L'armée britannique à New York a marqué la Saint-Patrick
Fin mars 1766, le New York Mercury a rapporté que la Saint-Patrick avait été marquée par le jeu des «fifres et tambours, qui produisaient une harmonie très agréable».
Avant la Révolution américaine, New York était généralement en garnison par les régiments britanniques, et il a été noté que généralement un ou deux régiments avaient de forts contingents irlandais. Deux régiments d'infanterie britannique en particulier, les 16e et 47e régiments d'infanterie, étaient principalement irlandais. Et les officiers de ces régiments ont formé une organisation, la Society of the Friendly Brothers of St. Patrick, qui a célébré le 17 mars.
Les célébrations se composaient généralement de militaires et de civils réunis pour boire des toasts, et les participants buvaient au roi, comme ainsi que «la prospérité de l'Irlande». De telles célébrations ont eu lieu dans des établissements comme la taverne de Hull et une taverne connue sous le nom de Bolton et Sigel’s.
Célébrations de la Saint-Patrick post-révolutionnaire
Pendant la guerre d'indépendance, les célébrations de la Saint-Patrick semblent avoir été réduites au silence. Mais avec la paix rétablie dans une nouvelle nation, les célébrations ont repris, mais avec un objectif très différent.
Finie, bien sûr, étaient les toasts à la santé du roi. À compter du 17 mars 1784, le premier jour de la Saint-Patrick après que les Britanniques ont évacué New York, le les célébrations ont eu lieu sous les auspices d'une nouvelle organisation sans liens avec les conservateurs, les Fils amicaux de Saint Patrick. La journée a été marquée par la musique, sans doute à nouveau par des fifres et des tambours, et un banquet a eu lieu à Cape’s Tavern, dans le bas de Manhattan.
D'énormes foules se sont rassemblées pour le défilé de la Saint-Patrick
Les défilés du jour de la Saint-Patrick se sont poursuivis tout au long du début des années 1800, et les premiers défilés consistaient souvent en des processions marchant des églises paroissiales de la ville à la cathédrale Saint-Patrick originale de Mott Rue.
Alors que la population irlandaise de New York augmentait au cours des années Grande famine, le nombre d'organisations irlandaises a également augmenté. En lisant d'anciens récits des célébrations de la Saint-Patrick Années 1840 et tôt Années 1850, il est stupéfiant de voir combien d'organisations, toutes avec leur propre orientation civique et politique, ont célébré la journée.
La compétition devenait parfois houleuse et, en au moins un an, en 1858, il y avait en fait deux grands défilés de la Saint-Patrick en compétition à New York. Au début Années 1860, l'ancien Ordre des Hiberniens, un groupe d'immigrants irlandais formé à l'origine dans les années 1830 pour combattre nativisme, a commencé à organiser un défilé massif, ce qu'il fait encore à ce jour.
Les défilés n'étaient pas toujours sans incident. Fin mars 1867, les journaux de New York regorgent d'histoires sur la violence qui a éclaté lors du défilé à Manhattan, ainsi que lors d'une marche de la Saint-Patrick à Brooklyn. À la suite de ce fiasco, les années suivantes, l’accent a été mis sur la réalisation des défilés et La Saint-Patrick une réflexion respectable sur l'influence politique croissante des Irlandais à New York.
Le défilé de la Saint-Patrick est devenu un puissant symbole politique
Une lithographie d'un défilé de la Saint-Patrick à New York au début Années 1870 montre une masse de personnes réunies à Union Square. Ce qui est remarquable, c'est que le cortège comprend des hommes déguisés en verres de gallow, d'anciens soldats d'Irlande. Ils marchent devant un wagon tenant un buste de Daniel O'Connell, le grand leader politique irlandais du XIXe siècle.
La lithographie a été publiée par Thomas Kelly (un concurrent de Currier et Ives) et était probablement un article populaire à vendre. Il montre comment le défilé de la Saint-Patrick devenait un symbole annuel de la solidarité américano-irlandaise, avec la vénération de l'Irlande antique et du 19e siècle. Nationalisme irlandais.
Le défilé moderne de la Saint-Patrick a émergé
En 1891, l'Ancien Ordre des Hiberniens a adopté l'itinéraire de défilé familier, la marche jusqu'à la Cinquième Avenue, qu'il suit toujours aujourd'hui. Et d'autres pratiques, telles que l'interdiction des wagons et des flotteurs, sont également devenues la norme. Le défilé tel qu’il existe aujourd’hui est essentiellement le même qu’il aurait été Années 1890, avec plusieurs milliers de personnes marchant, accompagnées de cornemuses et de fanfares.
La Saint-Patrick est également marquée dans d'autres villes américaines, avec de grands défilés organisés à Boston, Chicago, Savannah et ailleurs. Et le concept du défilé de la Saint-Patrick a été réexporté en Irlande: Dublin a commencé son propre festival de la Saint-Patrick dans le milieu des années 1990, et son défilé flashy, qui est connu pour ses personnages grands et colorés ressemblant à des marionnettes, attire des centaines de milliers de spectateurs chaque 17 mars.