Lǎoshī est le mot mandarin pour «enseignant». Il a deux caractères: 老師 et le premier caractère lǎo 老 est un préfixe qui signifie «ancien». Le deuxième caractère shī 師 signifie «professeur», donc la traduction littérale de lǎoshī est «vieux professeur». Cependant, 老 dans ce contexte, vient d'exprimer son respect et n'est pas lié à l'âge réel tout. Comparez avec 老闆 pour "boss".
Lǎoshī est également utilisé comme titre. Vous pouvez vous adresser à votre professeur comme «lǎoshī» ou vous pouvez utiliser lǎoshī en combinaison avec un nom de famille lorsque vous vous référez à un professeur. Cela peut sembler étrange au début pour les apprenants de chinois mandarin, car nous ne le faisons pas vraiment en anglais, sauf peut-être pour les jeunes enfants. En mandarin, vous pouvez toujours appeler votre professeur "lǎoshī", y compris à l'université.
Notez que dans le premier cas, il n'est pas nécessaire d'inclure 你 ou 您 dans le message d'accueil pour former le standard 你好 ou 您好, vous ajoutez simplement 好 au titre. Ceci est similaire à la façon dont vous diriez "bonjour" à un grand groupe: 大家 好. La deuxième phrase montre comment les enseignants sont généralement parlés parmi les étudiants (encore une fois, jusqu'à et y compris l'université).