L'État défaillant de Franklin

Fondé en 1784 avec l'intention de devenir le 14e État des nouveaux États-Unis, l'État de Franklin était situé dans ce qui est maintenant l'est du Tennessee. L'histoire de Franklin - et comment elle a échoué - montre comment la fin victorieuse de la révolution américaine en 1783 a en fait laissé la nouvelle union d'États dans un état fragile.

Les coûts de la lutte contre le Guerre révolutionnaire quitté le Congrès continental face à une dette stupéfiante. En avril 1784, la législature de Caroline du Nord a voté pour donner au Congrès quelque 29 millions d'acres de terres - environ le double de la taille du Rhode Island - situé entre les Appalaches et le Mississippi pour aider à payer sa part de la guerre dette.

Cependant, le «cadeau» de la terre en Caroline du Nord est venu avec une prise majeure. Le document de cession accordait au gouvernement fédéral deux ans pour accepter l'entière responsabilité de la zone. Cela signifie que pendant le retard de deux ans, les colonies de la frontière occidentale de la Caroline du Nord seraient pratiquement seules à se protéger des

Après la guerre, les colonies frontalières à l'ouest des Appalaches et à l'est du Mississippi ne faisaient pas automatiquement partie des États-Unis, comme l'écrivait l'historien Jason Farr dans le Tennessee Historical Quarterly, "Cela n'a jamais été supposé." Au lieu de cela, le Congrès a donné aux communautés trois options: faire partie des États existants, former de nouveaux États de l'union ou devenir leurs propres nations souveraines.

Plutôt que de choisir de faire partie de la Caroline du Nord, les résidents des quatre comtés cédés ont voté pour former un nouvel État, le 14e, qui s'appellerait Franklin. Les historiens suggèrent que dans une certaine mesure, ils peuvent avoir convenu avec George Washington, qui a suggéré qu'ils étaient devenus «un peuple distinct» avec des différences culturelles et politiques de ceux des États de l'Atlantique qui s'étaient battus pour l'indépendance américaine.

En décembre 1784, Franklin se déclara officiellement un État indépendant, avec un vétéran de la guerre révolutionnaire John Sevier à contrecœur comme premier gouverneur. Cependant, comme l'historien George W. Troxler note dans le Encyclopédie de Caroline du Nord, Les organisateurs de Franklin ne savaient pas à l'époque que la Caroline du Nord avait décidé de le reprendre.

«La constitution de Franklin de décembre 1784 n'a pas défini officiellement ses limites», écrit Troxler. «Par implication, la juridiction a été assumée sur tout le territoire et la zone cédés se rapprochant du futur état du Tennessee.»

Les relations entre la nouvelle Union, ses 13 États de la façade atlantique et les territoires de la frontière occidentale avaient pour le moins mal démarré.

«Il y avait peu d'intérêt pour les intérêts politiques et économiques occidentaux à l'époque de la Confédération, en particulier parmi l'élite du nord-est», écrit Farr. «Certains ont même supposé que les communautés frontalières resteraient en dehors de l'Union.»

En effet, la déclaration d’Etat de Franklin en 1784 a suscité des craintes parmi les Pères fondateurs qu'ils pourraient ne pas être en mesure de garder la nouvelle nation ensemble.

Une délégation de Franklin a officiellement présenté sa pétition pour un État au Congrès le 16 mai 1785. Contrairement au processus d'approbation de l'État établie par la Constitution américaine, les articles de la Confédération en vigueur au moment requis que de nouvelles pétitions pour un État soient approuvées par les législatures des deux tiers des États.

Alors que sept États ont finalement voté pour admettre le territoire comme ce qui aurait été le 14e État fédéral, le vote n'a pas atteint la majorité requise des deux tiers.

Avec sa pétition pour un État défait et toujours incapable de s'entendre avec la Caroline du Nord sur plusieurs questions, y compris la fiscalité et la protection, Franklin a commencé à fonctionner comme un organisme indépendant non reconnu république.

En décembre 1785, la législature de facto de Franklin a adopté sa propre constitution, connue sous le nom de Constitution Holston, qui suivait de près celle de la Caroline du Nord.

Toujours non contrôlé - ou peut-être inaperçu en raison de son emplacement isolé - par le gouvernement fédéral, Franklin créé des tribunaux, annexé de nouveaux comtés, évalué les impôts et négocié plusieurs traités avec les autochtones de la région tribus. Alors que son économie reposait principalement sur le troc, Franklin a accepté toutes les devises fédérales et étrangères.

En raison du manque de son propre devise infrastructures économiques ou économiques et le fait que son législateur avait accordé à tous ses citoyens un sursis de deux ans pour le paiement des impôts, la capacité de Franklin à développer et à fournir des services limité.

Les liens qui unissaient l’état non officiel de Franklin ont commencé à se défaire en 1787.

À la fin de 1786, la Caroline du Nord a proposé de renoncer à tous les arriérés d'impôts qui lui étaient dus par les citoyens de Franklin si «l'État» acceptait de se réunir avec son gouvernement. Alors que les électeurs de Franklin ont rejeté l'offre au début de 1787, plusieurs citoyens influents qui se sont sentis désenchantés par le manque de services gouvernementaux ou de protection militaire à Franklin ont soutenu l'offre.

Finalement, l'offre a été rejetée. La Caroline du Nord a ensuite envoyé des troupes dirigées par le colonel John Tipton dans le territoire contesté et a commencé à rétablir sa propre gouvernement. Pendant plusieurs mois très litigieux et déroutants, les gouvernements de Franklin et de Caroline du Nord se sont affrontés côte à côte.

Malgré les objections de la Caroline du Nord, les «Franklinites» ont continué de s'étendre à l'ouest en s'emparant de force des terres des populations amérindiennes. Menés par les tribus Chickamauga et Chickasaw, les Amérindiens ont riposté, menant leurs propres raids sur les colonies de Franklin. Une partie du plus grand Chickamauga Cherokee Wars, les sanglants raids va-et-vient se poursuivent en 1788.

En septembre 1787, la législature de Franklin se réunit pour la dernière fois. En décembre 1787, la loyauté des citoyens fatigués par la guerre et chargés de dettes de Franklin envers son gouvernement non reconnu s'érodait, et beaucoup soutenaient ouvertement l'alignement avec la Caroline du Nord.

Début février 1788, la Caroline du Nord ordonna au shérif du comté de Washington, Jonathan Pugh, de saisir et de vendre à vendre aux enchères toute propriété du gouverneur de Franklin, John Sevier, afin de rembourser les impôts qu'il devait au Nord Carolina.

Parmi les biens saisis par le shérif Pugh, plusieurs des esclaves, qu'il a emmené au domicile du colonel Tipton et qu'il a sécurisé dans sa cuisine souterraine.

Le matin du 27 février 1788, le gouverneur Sevier, avec une centaine de ses miliciens, se présenta chez Tipton, exigeant ses esclaves.

Puis, le matin neigeux du 29 février, le colonel de Caroline du Nord George Maxwell est arrivé avec 100 de ses propres troupes régulières mieux entraînées et armées pour repousser la milice de Sevier.

Après moins de 10 minutes d'escarmouche, la soi-disant «bataille de Franklin» s'est terminée avec Sevier et ses forces se retirant. Selon les informations recueillies, plusieurs hommes des deux côtés ont été blessés ou capturés et trois ont été tués.

Le dernier clou dans le cercueil de Franklin a été enfoncé en mars 1788 lorsque les Chickamauga, Chickasaw et plusieurs autres tribus se sont jointes à des attaques coordonnées contre les colonies frontalières de Franklin. Désireux de lever une armée viable, le gouverneur Sevier a arrangé un prêt du gouvernement de Espagne. Cependant, l'accord exigeait que Franklin soit placé sous la domination espagnole. Pour la Caroline du Nord, c'était le dernier accord.

Fortement opposés à l'autorisation d'un gouvernement étranger de contrôler une zone qu'ils considéraient comme faisant partie de leur État, les responsables de la Caroline du Nord arrêtèrent le gouverneur Sevier en août 1788.

Bien que ses partisans l'aient rapidement libéré de la prison locale mal protégée, Sevier s'est rapidement rendu.

Franklin a atteint sa fin finale en février 1789, lorsque Sevier et ses quelques fidèles restants ont signé des serments d'allégeance à la Caroline du Nord. À la fin de 1789, toutes les terres qui avaient fait partie de «l'État perdu» ont rejoint la Caroline du Nord.

Alors que l’existence de Franklin en tant qu’État indépendant a duré moins de cinq ans, sa rébellion a échoué contribué à la décision des rédacteurs d'inclure une clause dans la Constitution américaine concernant la formation de nouveaux états.

La clause des «nouveaux États» Article IV, section 3, stipule que si de nouveaux États «peuvent être admis par le Congrès dans cette Union», il stipule en outre qu'aucun nouvel État «ne peut être formé sous la juridiction de tout autre État »ou de parties d'États, sauf approbation par les votes des assemblées législatives des États et des États-Unis. Congrès.

• Avril 1784: la Caroline du Nord cède une partie de sa frontière occidentale au gouvernement fédéral pour rembourser sa dette de guerre révolutionnaire.
• Août 1784: Franklin se proclame 14e État indépendant et fait sécession de la Caroline du Nord.
• 16 mai 1785: pétition pour le statut d'État de Franklin envoyée au Congrès américain.
• Décembre 1785: Franklin adopte sa propre constitution, similaire à celle de la Caroline du Nord.
• Printemps 1787: Franklin rejette une offre de la Caroline du Nord de reprendre son contrôle en échange de l'annulation des dettes de ses résidents.
• Été 1787: la Caroline du Nord envoie des troupes à Franklin pour rétablir son gouvernement.
• Février 1788: la Caroline du Nord saisit des esclaves appartenant au gouverneur Franklin Sevier.
• 27 février 1788: le gouverneur Sevier et sa milice tentent de récupérer ses esclaves par la force mais sont repoussés par les troupes de Caroline du Nord.
• Août 1788: des fonctionnaires de Caroline du Nord arrêtent le gouverneur Sevier.
• Février 1789: le gouverneur Sevier et ses partisans signent les serments d'allégeance à la Caroline du Nord.
• En décembre 1789: toutes les régions de «l'état perdu» de Franklin avaient rejoint la Caroline du Nord.

• Hamilton, Chuck. "Chickamauga Cherokee Wars - Partie 1 de 9." The Chattanoogan, 1er août 2012.
• "Sujets choisis en Caroline du Nord." NCPedia, Institut des services des musées et des bibliothèques.
• «Tennessee Historical Quarterly». Société historique du Tennessee, hiver 2018, Nashville, TN.
• Toomey, Michael. "John Sevier (1745-1815)." Fondation John Locke, 2016, Raleigh, NC.