Pourquoi l'élection de 1828 a été la plus sale jamais

L'élection de 1828 était significatif car il a annoncé un changement profond avec l'élection d'un homme largement considéré comme un champion du peuple. Mais la campagne de cette année était également remarquable pour les attaques personnelles intenses largement utilisées par les partisans des deux candidats.

Le titulaire John Quincy Adams et le challenger Andrew Jackson n'aurait pas pu être plus différent. Adams était le fils très instruit du deuxième président du pays et avait beaucoup voyagé en tant que diplomate. Jackson était un orphelin qui s'est frayé un chemin vers le succès le long de la frontière avant de devenir un héros national au Bataille de la Nouvelle-Orléans.

Alors qu'Adams était connu pour son introspection réfléchie, Jackson avait la réputation de rencontres et de duels violents.

Peut-être la seule chose qu'ils avaient en commun était qu'ils avaient tous les deux une longue carrière dans la fonction publique.

Et au moment où les votes ont été exprimés, les deux hommes auraient fait circuler des histoires folles sur leur passé, avec des accusations effroyables de meurtre, d'adultère et de recrutement de femmes plâtrées sur les pages des partisans journaux.

Faits en bref: élection de 1828

Les deux opposants aux élections de 1828 s'étaient affrontés auparavant, dans le élection de 1824, une affaire particulière connue sous le nom de «The Corrupt Bargain». La course de 1824 devait être décidée à la Chambre des représentants, et il était largement admis que le président de la Chambre Henry Clay avait utilisé son influence considérable pour incliner la victoire à John Quincy Adams.

La campagne furieuse de Jackson contre Adams a essentiellement repris dès qu'Adams a pris ses fonctions en 1825, alors que "Old Hickory" et ses partisans travaillaient avec diligence pour aligner le soutien à travers le pays. Alors que la base de pouvoir naturel de Jackson était dans le Sud et parmi les électeurs ruraux, il a réussi à s’aligner sur le courtier de pouvoir politique de New York Martin Van Buren. Grâce aux conseils avisés de Van Buren, Jackson a pu créer un attrait pour les travailleurs du Nord.

En 1827, les partisans des camps d'Adams et de Jackson ont commencé des efforts concertés pour saper le caractère de l'adversaire. Même si les deux candidats avaient de fortes divergences sur des questions importantes, la campagne qui en a résulté s'est révélée être basée sur des personnalités. Et les tactiques employées étaient outrageusement sournoises.

L'élection de 1824 n'avait pas été marquée par de fortes affiliations à des partis. Mais pendant l'administration Adams, les défenseurs du statu quo ont commencé à s'appeler "républicains nationaux". Leurs adversaires dans le camp de Jackson ont commencé à s’appeler «républicains démocrates», ce qui a rapidement été Démocrates.

L'élection de 1828 était donc le retour à un système bipartite et était le précurseur du système bipartite familier que nous connaissons aujourd'hui. Les loyalistes démocrates de Jackson ont été organisés par New York's Martin Van Buren, qui était connu pour ses compétences politiques pointues.

Pour ceux qui détestaient Andrew Jackson, il existait une mine d'or de matériel. Jackson était célèbre pour son tempérament incendiaire et avait mené une vie remplie de violence et de controverse. Il avait participé à plusieurs duels, tuant un homme dans un tristement célèbre en 1806.

En commandant des troupes en 1815, il avait ordonné l'exécution de miliciens accusés de désertion. La sévérité de la peine et son fondement juridique fragile sont devenus une partie de la réputation de Jackson.

Ceux qui s'opposaient à John Quincy Adams se moquaient de lui en tant qu'élitiste. Le raffinement et l'intelligence d'Adams étaient tournés contre lui. Et il a même été tourné en dérision comme un «Yankee», à une époque où ces commerçants connotés étaient réputés pour tirer parti des consommateurs.

La réputation d’Andrew Jackson en tant que héros national était fondée sur sa carrière militaire, car il avait été le Bataille de la Nouvelle-Orléans, l'action finale du Guerre de 1812. Sa gloire militaire a été retournée contre lui quand un imprimeur de Philadelphie nommé John Binns a publié le fameux «cercueil prospectus », une affiche montrant six cercueils noirs et affirmant que les miliciens que Jackson avait ordonné l'exécution avait essentiellement été assassiné.

Même le mariage de Jackson est devenu du fourrage pour les attaques de campagne. Lorsque Jackson a rencontré sa femme Rachel pour la première fois, elle a cru à tort que son premier mari, qu'elle a épousé à l'adolescence, l'avait divorcée. Ainsi, lorsque Jackson l'a épousée en 1791, elle était toujours légalement mariée.

La situation juridique du mariage a finalement été résolue. Et les Jacksons se sont remariés en 1794, pour s'assurer que leur mariage était légal. Mais les opposants politiques de Jackson étaient au courant de la confusion.

Le mariage de Jackson à la frontière près de 40 ans plus tôt est devenu un problème majeur lors de la campagne de 1828. Il a été accusé d'adultère et diffamé pour s'être enfui avec la femme d'un autre homme. Et sa femme a été accusée de bigamie.

John Quincy Adams, fils du père fondateur et second président John Adams, a commencé sa carrière dans la fonction publique en travaillant comme secrétaire de l'envoyé américain en Russie alors qu'il était encore adolescent. Il a eu une carrière illustre en tant que diplomate, qui a formé la base de sa carrière ultérieure en politique.

Les partisans d'Andrew Jackson ont commencé à répandre une rumeur selon laquelle Adams, alors qu'il était ambassadeur des États-Unis en Russie, avait procuré une fille américaine pour les services sexuels du tsar russe. L'attaque était sans aucun doute sans fondement, mais les Jacksonians s'en réjouirent, qualifiant même Adams de «proxénète» et affirmant que le recrutement de femmes expliquait son grand succès en tant que diplomate.

Adams a également été attaqué pour avoir une table de billard à la Maison Blanche et aurait accusé le gouvernement pour cela. Il était vrai qu'Adams jouait au billard à la Maison Blanche, mais il payait la table avec ses propres fonds.

Alors que ces accusations scandaleuses apparaissaient dans les pages des journaux partisans, John Quincy Adams a réagi en refusant de s'impliquer dans les tactiques de campagne. Il était tellement offensé par ce qui se passait qu'il refusa même d'écrire dans les pages de son journal à partir d'août 1828 jusqu'à la fin des élections.

Jackson, d'autre part, était si furieux des attaques contre lui-même et sa femme qu'il s'est davantage impliqué. Il a écrit aux rédacteurs en chef des journaux en leur donnant des directives sur la façon de contrer les attaques et sur la manière de mener leurs propres attaques.

L'appel de Jackson aux «gens du commun» l'a bien servi et il a facilement remporté le vote populaire et le vote électoral. Mais cela a eu un prix. Sa femme Rachel a subi une crise cardiaque et est décédée avant l'inauguration, et Jackson a toujours accusé ses ennemis politiques de sa mort.

Lorsque Jackson est arrivé à Washington pour son investiture, il a refusé de payer la visite de courtoisie habituelle au président sortant. Et John Quincy Adams a rendu la pareille en refusant d'assister à l'inauguration de Jackson. En effet, l'amertume de l'élection de 1828 a résonné pendant des années. On peut dire que Jackson était en colère le jour où il est devenu président et il est resté en colère.