Une introduction au puritanisme

Le puritanisme était un religieux mouvement de réforme qui a commencé en Angleterre à la fin des années 1500. Son objectif initial était de supprimer tout lien restant avec le catholicisme au sein de l'Église d'Angleterre après sa séparation de l'Église catholique. Pour ce faire, les puritains ont cherché à changer la structure et les cérémonies de l'église. Ils voulaient également que des changements de style de vie plus larges en Angleterre s'alignent sur leurs fortes convictions morales. Certains Puritains ont émigré dans le Nouveau Monde et ont établi des colonies construites autour d'églises qui correspondent à ces croyances. Le puritanisme a eu un large impact sur les lois religieuses de l'Angleterre et sur la fondation et le développement de les colonies d'Amérique.

Certains puritains croyaient en une séparation totale de l'Église anglicane, tandis que d'autres cherchaient simplement une réforme et souhaitaient rester une partie de l'église. La croyance que l'église ne devrait pas avoir de rituels ou de cérémonies non trouvés dans la Bible a uni les deux factions. Ils pensaient que le gouvernement devrait faire respecter la morale et punir les comportements tels que l'ivresse et la prestation de serment. Cependant, les puritains croyaient à la liberté de religion et respectaient généralement les différences dans les systèmes de croyances de ceux en dehors de l'Église d'Angleterre.

Certains des conflits majeurs entre les Puritains et l'Église anglicane concernaient la croyance selon laquelle les prêtres ne devraient pas porter de vêtements (vêtements de bureau), que les ministres devraient diffuser activement la parole de Dieu et que la hiérarchie de l'église (des évêques, des archevêques, etc.) devrait être remplacée par un comité d'anciens.

Concernant leurs relations avec Dieu, les puritains croyaient que le salut était entièrement à Dieu et que Dieu n'avait choisi que quelques privilégiés pour être sauvés, mais personne ne pouvait savoir s'ils faisaient partie de cette groupe. Ils croyaient également que chaque personne devrait avoir une alliance personnelle avec Dieu. Les puritains ont été influencés par le calvinisme et ont adopté ses croyances dans la prédestination et la nature pécheresse de l'homme. Les puritains croyaient que tout le monde devait vivre selon la Bible et devrait avoir une profonde connaissance du texte. Pour y parvenir, les Puritains ont mis fortement l'accent sur l'alphabétisation et l'éducation.

Le puritanisme est apparu pour la première fois aux XVIe et XVIIe siècles en Angleterre en tant que mouvement visant à retirer tous les vestiges du catholicisme de l'Église anglicane. L'Église anglicane s'est séparée du catholicisme pour la première fois en 1534, mais lorsque la reine Mary a accédé au trône en 1553, elle est revenue au catholicisme. Sous Marie, de nombreux Puritains ont dû faire face à l'exil. Cette menace et la prévalence croissante du calvinisme - qui ont soutenu leur point de vue - ont encore renforcé les croyances puritaines. En 1558, reine Elizabeth a pris le trône et rétabli la séparation du catholicisme, mais pas suffisamment pour les puritains. Le groupe s'est rebellé et, en conséquence, a été poursuivi pour avoir refusé de se conformer aux lois exigeant des pratiques religieuses spécifiques. Ce facteur a contribué à l’éruption du Guerre civile anglaise entre les parlementaires et les royalistes, qui se sont battus en partie pour la liberté religieuse en 1642.

En 1608, certains Puritains ont déménagé d'Angleterre en Hollande. En 1620, ils sont montés à bord du Mayflower au Massachusetts, où ils ont établi la colonie de Plymouth. En 1628, un autre groupe de Puritains fonda la Massachusetts Bay Colony. Les puritains finirent par se répandre dans toute la Nouvelle-Angleterre, établissant de nouvelles églises autonomes. Pour devenir membre à part entière de l'église, les chercheurs devaient témoigner de leur relation personnelle avec Dieu. Seuls ceux qui pouvaient démontrer un mode de vie "pieux" ont été autorisés à rejoindre.

le procès de sorcières de la fin des années 1600 dans des endroits comme Salem étaient dirigés par les croyances religieuses et morales des puritains. Mais au fur et à mesure que le 17ème siècle avançait, la force culturelle des Puritains s'est progressivement affaiblie. À mesure que la première génération d'immigrants disparaissait, leurs enfants et petits-enfants sont devenus moins liés à l'église. En 1689, la majorité des New Englanders se considéraient comme Protestants plutôt que les puritains, bien que beaucoup d'entre eux étaient tout aussi fortement opposés au catholicisme.

Alors que le mouvement religieux en Amérique finit par se diviser en plusieurs groupes (tels que les quakers, les baptistes, les méthodistes, etc.), le puritanisme est devenu plus une philosophie sous-jacente qu'une religion. Il a évolué vers un mode de vie axé sur l'autonomie, la solidité morale, la ténacité, la politique isolationnismeet une vie austère. Ces croyances ont progressivement évolué vers un mode de vie laïque qui était (et est parfois) considéré comme une mentalité distincte de la Nouvelle-Angleterre.