Muckrakers étaient des journalistes d'investigation et des écrivains au cours de la L'ère progressive (1890–1920) qui a écrit sur la corruption et les injustices afin de provoquer des changements dans la société. Publication de livres et d'articles dans des magazines tels que McClure's et Cosmopolitan, des journalistes tels que Upton Sinclair, Jacob Riis, Ida Wells, Ida Tarbell, Florence Kelley, Ray Stannard Baker, Lincoln Steffens et John Spargo ont risqué leur vie et leurs moyens de subsistance pour écrire des histoires sur les conditions terribles et cachées des pauvres et des impuissants, et pour mettre en évidence la corruption des politiciens et des riches les hommes d'affaires.
Le terme "muckraker" a été inventé par le président progressiste Théodore Roosevelt dans son discours de 1906 "L'homme avec le râteau Muck." Il faisait référence à un passage du "Pilgrim's Progress" de John Bunyan qui décrit un homme qui ratisse la boue (terre, saleté, fumier et matière végétale) pour gagner sa vie plutôt que de lever les yeux sur paradis. Même si Roosevelt était connu pour avoir aidé à lancer de nombreuses réformes progressistes, il a vu les plus zélés les membres de la presse de muckraking vont trop loin, en particulier lorsqu'ils écrivent sur la politique et les grandes entreprises la corruption. Il a écrit:
Malgré les efforts de Roosevelt, de nombreux journalistes en croisade ont adopté le terme de "muckrakers" et ont en effet forcé le pays à apporter des changements pour atténuer les situations qu'ils rapportaient. Ces fameux muckrakers de leur époque ont contribué à exposer les problèmes et la corruption en Amérique entre 1890 et le début de Première Guerre mondiale.
Jacob Riis (1849–1914) était un immigrant du Danemark qui a travaillé comme reporter de police pour le New York Tribune, le New York Evening Post et le New York Sun dans les années 1870-1890. Pour ces journaux et magazines du jour, il a publié une série d'expositions sur conditions de taudis dans le Lower East Side de Manhattan, ce qui a conduit à la création de la Tenement House Commission. Dans son écriture, Riis a inclus des photographies présentant une image vraiment inquiétante des conditions de vie dans les bidonvilles.
Son livre de 1890 «Comment l'autre moitié vit: études parmi les immeubles de New York», «Les enfants de 1892» les pauvres ", et d'autres livres plus tard et des conférences de diapositives de lanterne au public ont conduit à la démolition des immeubles. Les améliorations attribuables aux efforts de déblayage de Riis comprennent la construction d'égouts sanitaires et la mise en œuvre de la collecte des ordures.
Ida B. puits (1862–1931) est né dans l'esclavage à Holly Springs, Mississippi, et a grandi pour devenir enseignant, puis journaliste d'investigation et activiste. Elle était sceptique quant aux raisons invoquées pour le lynchage des hommes noirs et après qu'un de ses amis ait été lynché, elle a commencé à rechercher la violence de la foule blanche. En 1895, elle publie "A Red Record: Tabulated Statistics and Alleged Causes of Lynchings in the United States" 1892–1893–1894, "fournissant des preuves claires que les lynchages d'hommes afro-américains dans le sud n'étaient pas le résultat du viol des femmes blanches.
Wells a également écrit des articles dans le Memphis Free Speech et le Chicago Conservator, critiquant l'école système, exigeant que le suffrage des femmes inclue les femmes afro-américaines, et condamnant avec véhémence lynchage. Bien qu'elle n'ait jamais atteint son objectif de législation fédérale anti-lynchage, elle était un membre fondateur de la NAACP et d'autres organisations militantes.
Florence Kelley (1859-1932) est né de riches abolitionnistes à Philadelphie, en Pennsylvanie, et a fait ses études au Cornell College. Elle a rejoint Jane Addams 'Hull House en 1891, et grâce à son travail, elle a été embauchée pour enquêter sur l'industrie du travail à Chicago. En conséquence, elle a été choisie pour être la première femme inspecteur en chef des usines de l'État de l'Illinois. Elle a essayé de forcer les propriétaires d'ateliers clandestins à améliorer les conditions mais n'a jamais remporté aucun de ses procès.
En 1895, elle se tourne vers la boue, publiant «Cartes et papiers de la maison-coque», et en 1914, «L'industrie moderne par rapport à la famille», Santé, éducation, moralité. "Ces livres ont documenté la sombre réalité des ateliers clandestins sur le travail des enfants et les conditions de travail des enfants et des adolescents. femmes. Son travail a aidé à créer la journée de travail de 10 heures et à établir un salaire minimum, mais son plus grand accomplissement a peut-être été le 1921 «Sheppard-Towner Maternity and Infancy Protection Act», qui comprenait des fonds pour les soins de santé afin de réduire la maternité et les nourrissons mortalité.
Ida Tarbell (1857–1944) est né dans une cabane en rondins à Hatch Hollow, en Pennsylvanie, et rêvait d'être un scientifique. En tant que femme, cela lui a été refusé et, au lieu de cela, elle est devenue enseignante et l'une des journalistes les plus puissantes de la boue. Elle a commencé sa carrière de journaliste en 1883 lorsqu'elle est devenue rédactrice en chef du Chautauquan et a écrit sur l'inégalité et l'injustice.
Après un passage de quatre ans à Paris pour le Scribner's Magazine, Tarbell est retourné aux États-Unis et a accepté un emploi chez McClure's. L’une de ses premières missions a été d’enquêter sur les pratiques John D. Rockefeller et huile standard. Ses exposés documentant les méthodes commerciales agressives et illégales de Rockefeller sont apparus série d'articles dans McClure, puis sous forme de livre, "L'histoire de la Standard Oil Company" dans 1904.
La fureur qui en a résulté a conduit la Cour suprême à conclure que Standard Oil violait la Sherman Antitrust Act, ce qui a conduit à la dissolution de Standard Oil en 1911.
Ray Stannard Baker (1870-1946) était un homme du Michigan qui s'est inscrit à la faculté de droit avant de se tourner vers le journalisme et la littérature. Il a commencé comme journaliste pour le Chicago News-Record, couvrant les grèves et le chômage pendant la Panique de 1893. En 1897, Baker a commencé à travailler comme journaliste d'investigation pour McClure's Magazine.
Son article le plus influent est peut-être "The Right to Work" publié dans McClure'sin en 1903, qui détaille sort des mineurs de charbon y compris les grévistes et les briseurs de grève. Ces travailleurs non grévistes étaient souvent sans formation mais devaient travailler dans les conditions dangereuses des mines tout en repoussant les attaques des travailleurs syndiqués. Son livre de 1907, «Follow the Color Line: An Account of Negro Citizenship in the American Democracy», fut l'un des premiers à examiner la fracture raciale en Amérique.
Baker était également un membre éminent du Parti progressiste, ce qui lui a permis de rechercher de puissants des alliés politiques pour aider à instaurer des réformes, y compris le président de Princeton de l'époque et les futurs États-Unis Président Woodrow Wilson.
Upton Sinclair (1878-1968) est né dans une pauvreté relative à New York, bien que ses grands-parents soient riches. En conséquence, il était très bien éduqué et a commencé à écrire des histoires de garçons à l'âge de 16 ans, et a ensuite écrit plusieurs romans sérieux, dont aucun n'a réussi. En 1903, cependant, il devint socialiste et se rendit à Chicago pour recueillir des informations sur l'industrie de l'emballage de viande. Son roman résultant, "La jungle", a donné un regard tout à fait peu recommandable sur les conditions de travail épouvantables et la viande contaminée et pourrie.
Son livre est devenu un best-seller instantané et, bien qu'il n'ait pas eu beaucoup d'impact sur le sort des travailleurs, il a conduit au passage du premier pays législation sur la sécurité alimentaire, la Loi sur l'inspection des viandes et la Loi sur les aliments et drogues purs.
Lincoln Steffens (1866-1936) est né dans la richesse en Californie et a fait ses études à Berkeley, puis en Allemagne et en France. Quand il est retourné à New York à 26 ans, il a découvert que ses parents l'avaient coupé, lui demandant d'apprendre "le côté pratique de la vie".
Il a décroché un emploi en tant que journaliste pour le New York Evening Post, où il a appris la bidonvilles d'immigrants de New York et a rencontré le futur président Teddy Roosevelt. Il est devenu rédacteur en chef de McClure's et, en 1902, a écrit une série d'articles dénonçant la corruption politique à Minneapolis, Saint-Louis, Pittsburgh, Philadelphie, Chicago et New York. Un livre compilant ses articles a été publié en 1904 sous le titre «La honte des villes».
John Spargo (1876-1966) était un Cornouaillais formé comme tailleur de pierre. Il est devenu socialiste dans les années 1880 et a écrit et donné des conférences sur les conditions de travail en Angleterre en tant que membre du parti travailliste naissant. Il a émigré aux États-Unis en 1901 et est devenu actif au sein du Parti socialiste, donnant des conférences et écrivant des articles; il a publié la première biographie complète de Karl Marx en 1910.
Le rapport d'enquête de Spargo sur les terribles conditions de travail des enfants aux États-Unis intitulé "Le cri amer des enfants" a été publié en 1906. Alors que beaucoup luttaient contre le travail des enfants en Amérique, le livre de Spargo était le plus lu et le plus influent car il détaillait les conditions de travail dangereuses des garçons dans les mines de charbon.