Le transcendantalisme dans l'histoire américaine

Le transcendantalisme était un mouvement littéraire américain qui mettait l'accent sur l'importance et l'égalité de l'individu. Il a commencé dans les années 1830 en Amérique et a été fortement influencé par les philosophes allemands, y compris Johann Wolfgang von Goethe et Immanuel Kant, ainsi que des écrivains anglais comme William Wordsworth et Samuel Taylor Coleridge.

Les transcendantalistes ont épousé quatre points philosophiques principaux. En termes simples, voici les idées de:

• Autonomie
• Conscience individuelle
• Intuition pour raison
• Unité de toutes choses dans la nature

En d'autres termes, les hommes et les femmes peuvent être leur propre autorité sur la connaissance en utilisant leur propre intuition et conscience. Il y avait également une méfiance à l'égard des institutions sociétales et gouvernementales et de leurs effets de corruption sur l'individu.

Le mouvement transcendantaliste était centré en Nouvelle-Angleterre et comprenait un certain nombre de personnalités éminentes, dont

Emerson était le leader officieux du mouvement transcendantaliste. Il a donné une adresse à Cambridge en 1837 intitulée "The American Scholar". Lors de son discours, il a déclaré que:

"Les Américains] ont trop écouté les muses courtoises de l'Europe. L'esprit de l'homme libre américain est déjà soupçonné d'être timide, imitatif, docile... Les jeunes hommes de la plus belle promesse, qui commencent la vie sur nos rives, gonflés par les vents des montagnes, illuminés par toutes les étoiles de Dieu, ne trouvent pas la terre en dessous à l'unisson avec ceux-ci, - mais sont empêchés d'agir par le dégoût que les principes sur lesquels les affaires sont gérées inspirent, et tournent des corvées, ou meurent de dégoût, - certains d'entre eux suicides. Quel est le remède? Ils ne voyaient pas encore, et des milliers de jeunes hommes pleins d'espoir se pressant maintenant vers les barrières de la carrière, ne voient pas encore, que, si l'homme célibataire se plante indomptablement sur ses instincts et y demeure, le monde immense se lui."

Henry David Thoreau a décidé de pratiquer l'autonomie en déménageant à Walden Pond, sur un terrain appartenant à Emerson, et de construire sa propre cabane où il a vécu pendant deux ans. À la fin de cette période, il a publié son livre, Walden: Ou, la vie dans les bois. En cela, il a dit: "J'ai appris cela, au moins, par mon expérience: que si l'on avance avec confiance dans la direction de ses rêves, et s'efforce de vivre la vie qu'il a imaginée, il rencontrera un succès inattendu en commun heures."

En raison des croyances en l'autonomie et en l'individualisme, les transcendantalistes sont devenus d'énormes partisans des réformes progressistes. Ils souhaitaient aider les individus à trouver leur propre voix et à réaliser leur plein potentiel. Margaret Fuller, l'une des principales transcendantales, a plaidé pour les droits des femmes. Elle a fait valoir que tous les sexes étaient et devaient être traités également. En outre, ils ont plaidé pour l'abolition de l'esclavage. En fait, il y avait un croisement entre les droits des femmes et le mouvement abolitionniste. Parmi les autres mouvements progressistes qu’ils ont adoptés figurent les droits des personnes incarcérées, l’aide aux pauvres et un meilleur traitement de ceux qui étaient dans des établissements psychiatriques.

En tant que philosophie, le transcendantalisme est profondément enraciné dans la foi et la spiritualité. Les transcendantalistes croyaient en la possibilité d'une communication personnelle avec Dieu conduisant à une compréhension ultime de la réalité. Les dirigeants du mouvement ont été influencés par les éléments du mysticisme trouvés dans les religions hindoue, bouddhiste et islamique, ainsi que dans les États-Unis. puritain et les croyances Quaker. Les transcendantalistes ont assimilé leur croyance en une réalité universelle à la croyance des Quakers en une lumière intérieure divine comme un don de la grâce de Dieu.

Le transcendantalisme a été grandement influencé par la doctrine de l'église unitarienne telle qu'elle était enseignée à la Harvard Divinity School au début des années 1800. Alors que les unitariens insistaient sur une relation plutôt calme et rationnelle avec Dieu, les transcendantaux recherchaient une expérience spirituelle plus personnelle et plus intense. Comme l'a exprimé Thoreau, les transcendantalistes ont trouvé et communié avec Dieu dans des brises douces, des forêts denses et d'autres créations de la nature. Alors que le transcendantalisme n'a jamais évolué vers sa propre religion organisée; beaucoup de ses disciples sont restés dans l'église unitarienne.

Le transcendantalisme a influencé un certain nombre d'écrivains américains importants, qui ont contribué à créer une identité littéraire nationale. Trois de ces hommes étaient Herman Melville, Nathaniel Hawthorne et Walt Whitman. De plus, le mouvement a également influencé des artistes américains de la Hudson River School, qui se sont concentrés sur le paysage américain et l'importance de communier avec la nature.

Mis à jour par Robert Longley