Histoire des sorcières signant le livre du diable

Dans la théologie puritaine, une personne a enregistré une alliance avec le diable en signant, ou en faisant sa marque, dans le livre du diable "à la plume et à l'encre" ou avec du sang. Ce n'est qu'avec une telle signature, selon les croyances de l'époque, qu'une personne est devenue une sorcière et a acquis des pouvoirs démoniaques, comme apparaître sous forme spectrale pour nuire à une autre.

Dans un témoignage dans les procès des sorcières de Salem, trouver un accusateur qui pourrait témoigner que l'accusé avait signé le Devil's livre, ou obtenir des aveux de la part de l’accusé qu’elle l’ait signé, était un élément important du examen. Pour certaines des victimes, le témoignage contre elles comprenait des accusations selon lesquelles, comme des spectres, elles avaient tenté ou réussi à forcer d'autres personnes ou à persuader d'autres personnes de signer le livre du diable.

L'idée que la signature du livre du diable était importante est probablement dérivée de la croyance puritaine que les membres de l'église ont fait une alliance avec Dieu et ont démontré qu'en signant la composition de l'église livre. Cette accusation correspondait donc à l'idée que «l'épidémie» de sorcellerie dans le village de Salem sapait l'église locale, un thème que le révérend. Samuel Parris et d'autres ministres locaux ont prêché pendant les phases initiales de «l'engouement».

Quand l'esclave, Tituba, a été examinée pour son rôle supposé dans la sorcellerie du village de Salem, elle a dit qu'elle avait été battue par son propriétaire, le révérend. Parris, et lui a dit qu'elle devait avouer avoir pratiqué la sorcellerie. Elle a également "avoué" avoir signé le livre du diable et plusieurs autres signes qui, selon la culture européenne, étaient des signes de sorcellerie, notamment en volant dans les airs sur un poteau. Parce que Tituba a avoué, elle n'était pas sujette à pendaison (seules les sorcières non confessées pouvaient être exécutées). Elle n'a pas été jugée par le tribunal d'Oyer et Terminer, qui a supervisé les exécutions, mais par la Cour supérieure de justice, en mai 1693, après la fin de la vague d'exécutions. Ce tribunal l'a acquittée de «son alliance avec le diable».

Dans le cas de Tituba, lors de l'interrogatoire, le juge, John Hathorne, lui a directement posé des questions sur la signature du livre et des autres actes qui, dans la culture européenne, signifiaient la pratique de la sorcellerie. Elle n'avait proposé aucun détail de ce genre jusqu'à ce qu'il le lui demande. Et même alors, elle a dit qu'elle l'avait signé "avec du sang rouge", ce qui lui donnerait plus tard de la place pour dire qu'elle avait trompé le diable en le signant avec quelque chose qui ressemblait à du sang, et pas vraiment avec le sien du sang.

On a demandé à Tituba si elle avait vu d'autres "marques" dans le livre. Elle a dit qu'elle en avait vu d'autres, y compris ceux de Sarah Good et Sarah Osborne. Après un examen plus approfondi, elle a dit qu'elle en avait vu neuf, mais qu'elle n'avait pas pu identifier les autres.

Les accusateurs ont commencé, après l'examen de Tituba, y compris dans leur témoignage des détails sur la signature du livre du diable, généralement que les accusés en tant que spectres avaient essayé de forcer les filles à signer le livre, même les torturer. Un thème récurrent des accusateurs était qu'ils refusaient de signer le livre et refusaient même de toucher le livre.

En mars 1692, Abigail Williams, l'un des accusateurs du procès des sorcières de Salem, accusé Rebecca Nurse d'essayer de la forcer (Abigail) à signer le livre du diable. Tour. Deodat Lawson, qui avait été ministre dans le village de Salem avant le rév. Parris, a été témoin de cette affirmation d'Abigail Williams.

En avril, lorsque Mercy Lewis a accusé Giles Corey, elle a dit que Corey lui était apparu comme un esprit et l'avait forcée à signer le livre du diable. Il a été arrêté quatre jours après cette accusation et a été tué par des pressions lorsqu'il a refusé d'avouer ou de nier les charges retenues contre lui.

L'idée qu'une personne a fait un pacte avec le diable, oralement ou par écrit, était une croyance commune dans la tradition de la sorcellerie des temps médiévaux et modernes. le Malleus Maleficarum, écrit en 1486 - 1487 par un ou deux moines dominicains allemands et professeurs de théologie, et l'un des manuels les plus courants pour les sorcières chasseurs, décrit l'accord avec le diable comme un rituel important pour s'associer avec le diable et devenir une sorcière (ou démoniste).