Il n'est pas illégal de prendre des photos de bâtiments fédéraux tels que des palais de justice. Un règlement judiciaire conclu en 2010 a confirmé le droit des citoyens de prendre des photos et des séquences vidéo d'immeubles fédéraux.
Mais gardez à l'esprit que photographier des bâtiments fédéraux peut éveiller les soupçons de ceux qui vous entourent, en particulier des agents fédéraux, dans le ère post-11 septembre.
L'affaire Musumeci
En novembre 2009, Antonio Musumeci, un homme de 29 ans à Edgewater, N.J., a été arrêté par un détective fédéral Agent de service pendant l'enregistrement vidéo sur une place publique à l'extérieur du palais de justice fédéral Daniel Patrick Moynihan à New York.
Musumeci a poursuivi le département de la Sécurité intérieure, qui supervise les agents des services de protection qui gardent les immeubles fédéraux. En octobre 2010, lui et le public ont finalement gagné et la légalité de photographier les bâtiments fédéraux a été confirmée.
Dans le cas, un juge a signé un règlement dans lequel le gouvernement a convenu qu'aucune loi ou réglementation fédérale n'interdit au public de prendre des photos de l'extérieur des bâtiments fédéraux.
Le règlement a également décrit un accord où l'agence responsable de tous les édifices gouvernementaux (le Service fédéral de protection) a dû adresser à tous ses membres une directive sur les droits.
Les règles
La réglementation fédérale sur le sujet est longue mais aborde de manière concise la question de la photographie des bâtiments fédéraux. Les lignes directrices se lisent comme suit:
"Sauf dans les cas où les règles, règles, ordonnances ou directives de sécurité s'appliquent ou lorsqu'une ordonnance ou une règle de la Cour fédérale l'interdit, les personnes pénétrant dans ou sur les propriétés fédérales peuvent prendre des photos de -
a) Espace occupé par une agence locataire à des fins non commerciales uniquement avec la permission de l'agence occupante concernée;
b) Espace occupé par une agence locataire à des fins commerciales uniquement avec la permission écrite d'un fonctionnaire autorisé de l'agence occupante concernée; et
c) Construire des entrées, des halls, des foyers, des couloirs ou des auditoriums à des fins d'information. "
De toute évidence, Musumeci, qui tournait des séquences vidéo dans un espace public à l'extérieur du palais de justice fédéral, avait raison et les agents fédéraux avaient tort.
Suspicion raisonnable
Comme dans tout cas d'application de la loi, cependant, les règles permettent à un officier d'enquêter sur une personne s'il y a "des soupçons raisonnables ou une cause probable" d'activité illégale. Cela pourrait entraîner une brève détention ou un tapotement. Et si de nouveaux soupçons sont justifiés, une arrestation pourrait être effectuée.
Le gouvernement clarifie
Dans le cadre de l'accord de Musumeci avec le Department of Homeland Security, le Federal Protective Service a déclaré qu'il rappellerait ses agents du «droit général du public de photographier l'extérieur des palais de justice fédéraux à partir d'espaces accessibles au public».
Il rappelle également qu '"il n'existe actuellement aucune réglementation générale de sécurité interdisant photographie par des individus à partir d'espaces accessibles au public, en l'absence d'une règle, d'un règlement ou commande."
Michael Keegan, le chef des affaires publiques et législatives du Service fédéral de protection, a déclaré aux médias dans un communiqué que l'accord entre le gouvernement et Musumeci "précise que la protection de la sécurité publique est pleinement compatible avec la nécessité d'accorder l'accès du public aux installations fédérales, y compris la photographie de l'extérieur du fédéral bâtiments."
Bien que la nécessité d'une sécurité renforcée autour bâtiments fédéraux est compréhensible, il ressort clairement des lignes directrices que le gouvernement ne peut pas arrêter des gens simplement pour avoir pris des photos sur une propriété publique.