Une brève histoire du programme spatial soviétique et russe

L'ère moderne de l'exploration spatiale existe en grande partie grâce aux actions de deux pays qui se sont affrontés pour attirer les premiers peuples sur la Lune: les États-Unis et l'ancienne Union soviétique. Aujourd'hui, les efforts d'exploration spatiale incluent plus de 70 pays avec des instituts de recherche et des agences spatiales. Cependant, seuls quelques-uns d'entre eux ont une capacité de lancement, les trois plus importants étant la NASA aux États-Unis, Roscosmos en Fédération de Russie et l'Agence spatiale européenne. La plupart des gens connaissent l'histoire spatiale des États-Unis, mais les efforts russes se sont déroulés en grande partie dans le secret pendant de nombreuses années, même lorsque leurs lancements étaient publics. Ce n'est que ces dernières décennies que l'histoire complète de l'exploration spatiale du pays a été révélée à travers des livres détaillés et des entretiens d'anciens cosmonautes.

L'histoire des efforts spatiaux de la Russie commence avec la Seconde Guerre mondiale. À la fin de cet énorme conflit, des roquettes et des pièces de roquettes allemandes ont été capturées par les États-Unis et l'Union soviétique. Les deux pays avaient déjà essayé la science des fusées.

Les Soviétiques ont également capturé des roquettes et des scientifiques allemands et ont finalement commencé à expérimenter des lancements d'animaux au début des années 1950, bien qu'aucun n'ait atteint l'espace. Pourtant, ce sont les premiers pas de la course à l'espace et ils ont mis les deux pays à la dérive de la Terre. Les Soviétiques ont remporté le premier tour de cette course quand ils ont mis Spoutnik 1en orbite le 4 octobre 1957. Ce fut une énorme victoire pour la fierté et la propagande soviétiques et un coup de pied majeur dans l'effort spatial américain naissant. Les Soviétiques ont suivi le lancement du premier homme dans l'espace, Yuri Gagarin, en 1961. Ensuite, ils ont envoyé la première femme dans l'espace (Valentina Tereshkova, 1963) et a fait la première sortie dans l'espace, réalisée par Alexei Leonov en 1965. Il semblait que les Soviétiques pourraient également marquer le premier homme sur la Lune. Cependant, des problèmes se sont accumulés et ont repoussé leurs missions lunaires en raison de problèmes techniques.

La catastrophe a frappé le programme soviétique et leur a donné leur premier grand revers. C'est arrivé en 1967 lorsque le cosmonaute Vladimir Komarov a été tué lorsque le parachute qui était censé régler son Soyuz 1 la capsule doucement au sol n'a pas pu s'ouvrir. Ce fut la première mort en vol d'un homme dans l'espace de l'histoire et une grande gêne pour le programme. Les problèmes ont continué de monter avec la fusée soviétique N1, qui a également retardé les missions lunaires prévues. Finalement, les États-Unis ont battu l'Union soviétique sur la Lune, et le pays a tourné son attention vers l'envoi de sondes sans pilote sur la Lune et Vénus.

En plus de ses sondes planétaires, les Soviétiques se sont beaucoup intéressés aux stations spatiales en orbite, en particulier après que les États-Unis ont annoncé (puis annulé plus tard) son laboratoire habité en orbite. Quand les États-Unis ont annoncé Skylab, les Soviétiques ont finalement construit et lancé le Saliout station. En 1971, un équipage se rend Saliout et a passé deux semaines à travailler à bord de la station. Malheureusement, ils sont morts pendant le vol de retour en raison d'une fuite de pression dans leur Soyuz 11 capsule.

Finalement, les Soviétiques ont résolu leurs problèmes de Soyouz et Saliout années ont conduit à un projet de coopération avec la NASA sur la Apollo Soyuz projet. Plus tard, les deux pays ont coopéré à une série de Shuttle-Mir amarrages et la construction du Station spatiale internationale (et partenariats avec le Japon et l'Agence spatiale européenne).

La station spatiale la plus réussie construite par l'Union soviétique a volé de 1986 à 2001. Il a été appelé Mir et assemblé sur orbite (un peu comme le dernier ISS). Il a accueilli un certain nombre de membres d'équipage de l'Union soviétique et d'autres pays dans un spectacle de coopération spatiale. L'idée était de garder un avant-poste de recherche à long terme en orbite terrestre basse, et il a survécu de nombreuses années jusqu'à ce que son financement soit coupé. Mir est la seule station spatiale qui a été construite par le régime d'un pays puis dirigée par le successeur de ce régime. Cela s'est produit lorsque l'Union soviétique s'est dissoute en 1991 et a formé la Fédération de Russie.

Le programme spatial soviétique a connu une période intéressante alors que l'Union commençait à s'effondrer à la fin des années 80 et au début des années 90. Au lieu de l'agence spatiale soviétique, Mir et ses cosmonautes soviétiques (qui sont devenus citoyens russes lorsque le pays a changé) ont été placés sous l'égide de Roscosmos, la nouvelle agence spatiale russe. De nombreux bureaux de conception qui avaient dominé la conception spatiale et aérospatiale ont été fermés ou reconstitués en tant que sociétés privées. L'économie russe a traversé des crises majeures, qui ont affecté le programme spatial. Finalement, les choses se sont stabilisées et le pays a poursuivi son projet de participer à la Station spatiale internationale, ainsi que la reprise des lancements de satellites météorologiques et de communications.

Aujourd'hui, Roscosmos a résisté aux changements dans le secteur industriel spatial russe et va de l'avant avec de nouvelles conceptions de fusées et d'engins spatiaux. Il fait toujours partie du consortium ISS et a annoncé qu'au lieu de l'agence spatiale soviétique, Mir et ses cosmonautes soviétiques (qui est devenu citoyen russe lorsque le pays a changé) est passé sous l'égide de Roscosmos, le nouvel espace russe Agence. Il a annoncé son intérêt pour les futures missions lunaires et travaille sur de nouvelles conceptions de fusées et des mises à jour de satellites. À terme, les Russes aimeraient également se rendre sur Mars et poursuivre l'exploration du système solaire.