Les lames de microscope sont des morceaux de verre ou de plastique transparent qui supportent un échantillon afin de pouvoir les visualiser à l'aide d'un microscope optique. Il existe différents types de microscopes et également différents types d'échantillons, il existe donc plusieurs façons de préparer une lame de microscope. La méthode utilisée pour préparer une lame dépend de la nature de l'échantillon. Trois des méthodes les plus courantes sont les supports humides, les supports secs et les frottis.
Les supports humides sont utilisés pour les échantillons vivants, les liquides transparents et les échantillons aquatiques. Une monture humide est comme un sandwich. La couche inférieure est la diapositive. Vient ensuite l'échantillon liquide. Un petit carré de verre transparent ou de plastique (une lamelle) est placé au-dessus du liquide pour minimiser l'évaporation et protéger la lentille du microscope de l'exposition à l'échantillon.
Certains organismes vivants se déplacent trop rapidement pour être observés dans une monture humide. Une solution consiste à ajouter une goutte d'une préparation commerciale appelée "Proto Slow". Une goutte de la solution est ajoutée à la goutte liquide avant d'appliquer la lamelle.
Certains organismes (comme Paramécie) ont besoin de plus d'espace que ce qui se forme entre une lamelle et une lame plate. L'ajout de quelques brins de coton à partir d'un tissu ou d'un coton-tige ou encore l'ajout de minuscules morceaux de lamelle cassée ajoutera de l'espace et «corralera» les organismes.
Lorsque le liquide s'évapore des bords de la lame, des échantillons vivants peuvent mourir. Une façon de retarder l'évaporation consiste à utiliser un cure-dent pour enduire les bords de la lamelle avec une fine bordure de vaseline avant de déposer la lamelle sur l'échantillon. Appuyez doucement sur la lamelle pour éliminer les bulles d'air et sceller la lame.
Les diapositives à montage à sec peuvent être constituées d'un échantillon placé sur une diapositive ou bien d'un échantillon recouvert d'une lamelle. Pour un microscope à faible puissance, comme une lunette de dissection, la taille de l'objet n'est pas critique, car sa surface sera examinée. Pour un microscope composé, l'échantillon doit être très mince et aussi plat que possible. Viser un cellule épaisseur à quelques cellules. Il peut être nécessaire d'utiliser un couteau ou une lame de rasoir pour raser une section de l'échantillon.
Si l'échantillon ne reste pas sur la lame, il peut être fixé en peignant la lame avec du vernis à ongles transparent immédiatement avant d'ajouter l'échantillon. Cela rend également la diapositive semi-permanente. Habituellement, les lames peuvent être rincées et réutilisées, mais l'utilisation de vernis à ongles signifie que les lames doivent être nettoyées avec un dissolvant pour vernis avant réutilisation.
Certains liquides sont soit trop colorés ou trop épais pour être visualisés à l'aide de la technique de montage humide. Le sang et le sperme sont préparés comme des frottis. L'étalement uniforme de l'échantillon sur la lame permet de distinguer les cellules individuelles. Bien que faire un frottis ne soit pas compliqué, obtenir une couche uniforme nécessite de la pratique.
Les taches simples comprennent l'iode, violet cristalliséou bleu de méthylène. Ces solutions peuvent être utilisées pour augmenter le contraste dans les montures humides ou sèches. Pour utiliser l'une de ces taches: