Degrés décimaux contre minutes, secondes

Lorsque vous entendez parler de mesures métriques, vous êtes généralement bombardé de termes indiquant la longueur, la hauteur ou le volume, selon votre industrie. En dehors de la scolarité formelle, vous n'entendez presque jamais parler du côté géographique de la mesure - en particulier, ces lignes invisibles latitude et longitude. Cet article explorera comment certaines mesures sont affichées en termes géographiques, qui utilise les degrés / minutes / secondes traditionnels et ce que l'avenir peut nous réserver.

Originaire de France dans les années 1790, le système métrique (officiellement appelé "SI", abréviation de "Le Systeme International d'Unites") a gagné en popularité en raison de l'augmentation du commerce mondial. Par le biais du commerce avec l'Europe, la prise de conscience des États-Unis par les métriques a fini par exister, ce qui a finalement incité le Congrès à autoriser son utilisation en 1866. C'était légal mais volontaire.

La première législation officielle concernant la conversion métrique a été adoptée par le Congrès en 1974, ajoutant des métriques à notre programme d'enseignement primaire et secondaire.

Un an plus tard (en 1975), le Congrès a adopté la Metric Conversion Act, déclarant que le Gouvernement fédéral américain devrait utiliser des métriques comme système de mesure préféré, comme en témoigne une boîte assise dans ma cabine dont les instructions d'étiquetage indiquent des lettres qui doivent être "3,81 cm (1,5 pouces)" de haut. Les informations nutritionnelles sur n'importe quel emballage de nourriture sont également un bon exemple, montrant des grammes (au lieu d'onces) de lipides, glucides, vitamines, etc.

Depuis ses débuts, le gouvernement américain s'est efforcé de promouvoir et de stabiliser la métrication, avec des résultats: principalement ceux des sciences, de l'armée, de l'ingénierie, de la fabrication et d'autres domaines techniques utilisent la métrique système.

Le grand public, cependant, continue de montrer un désintérêt relativement écrasant pour l'adoption des grammes, des litres et des mètres par rapport aux onces, pintes et pieds traditionnels. Les États-Unis sont le seul pays industrialisé restant dont la population générale n'utilise pas les mesures comme principal système de mesure.

Malgré l'apathie du profane américain moyen pour les mesures, ceux d'entre nous qui utilisent quotidiennement les coordonnées géographiques voient de nombreuses preuves que les décimales sont en vigueur. Chaque jour, je verrai quelques poignées d'études de sites d'ingénierie (et parfois d'autres données) sur mon bureau, dont 98% ont une décimale quelque part dans la latitude ou la longitude.

Comme la technologie s'est développée au fil des ans, permettant des mesures plus précises, le nombre de façons dont nous la géographie les gens peuvent lire ces coordonnées a augmenté. Les trois types d'écrans Lat / Lon les plus populaires sont:

• Degrés / minutes / secondes traditionnels (D / M / S), généralement avec des secondes décimales
• Degrés avec minutes décimales, sans secondes
• Degrés décimaux, pas de minutes, pas de secondes

Peu importe comment vous choisissez de les afficher, toutes les coordonnées converties vous amèneront au même point, en gros - c'est simplement une question de préférence. Si vous êtes une de ces personnes qui ont grandi en apprenant uniquement le D / M / S comme moi, vous pourriez avoir une sueur froide la première fois vous voyez les deuxième ou troisième variations décimales (puces ci-dessus), ne serait-ce que de la mémoire de votre algèbre de lycée Des classes.

Mais n'ayez crainte, car il existe une multitude de programmes de conversion et de sites Web qui feront le calcul pour vous. Une majorité de ces sites convertissent entre D / M / S et degrés décimaux, laissant de côté les minutes décimales moins populaires mais toujours disponibles.

Il existe d'autres sites pour ceux qui ne se soucient pas de l'algèbre ou qui ne s'en soucient pas, ou qui sont naturellement des âmes intrépides et qui souhaitent simplement braver les équations algébriques à long terme. Si vous êtes prêt à sortir la calculatrice Texas Instruments et à y aller, essayez le Montana Système d'information sur les ressources naturelles, qui montre des exemples d'équations de conversion, mais dispose également d'un convertisseur.

Au cours des dernières années, de plus en plus d'Américains semblent se familiariser avec le concept et ont commencé à utiliser des décimales dans leur vie quotidienne. Certes, le nombre croissant d'étiquettes métriques sur de nombreux aliments, boissons, soins de santé, nettoyants et autres divers les produits sont des indicateurs clairs que le consommateur américain moyen devrait probablement commencer à apprendre à accepter la décimale Nombres.

Cela vaut aussi pour la géographie. Les ventes d'unités GPS à la population non militaire sont en augmentation et la plupart (sinon la totalité) des unités GPS affichent un emplacement en décimales. On peut s'attendre à ce que la randonnée, le canotage, la conduite ou tout autre type d'informations de navigation soit dans ce même format, peu importe l'échelle, la projection cartographique ou l'altitude.

Alors que le reste du monde va de l'avant avec des normes métriques, le gouvernement américain sentent très probablement plus de pression (en particulier de l'Europe) pour aller totalement métrique pour le commerce mondial fins. Une fois que la population aura finalement accepté que le changement arrive, les nombres décimaux seront encore plus abondants et filtreront à travers tous les aspects de l'industrie américaine.

Ne vous inquiétez pas pour les randonneurs, les plaisanciers, les conducteurs, les étudiants en course d'orientation, les arpenteurs-géomètres et autres qui peuvent être habitués à utiliser uniquement du D / M / S. Les conversions existent, et il est plus facile que vous ne le pensez d'obtenir des résultats. Lignes de latitude et de longitude ne vont certainement nulle part - nous aurons toujours ceux sur lesquels compter - alors pour l'instant, préparez-vous et réchauffez cette calculatrice!

Len Morse a obtenu un B.S. en géographie de l'Université d'État de Towson et a été avec la FAA pendant environ 14,61 ans.