Certaines des images de télédétection les plus populaires et les plus appréciées de la Terre sont obtenues à partir des satellites Landsat qui gravitent autour de la Terre depuis plus de 40 ans. Landsat est une joint-venture entre la NASA et l'US Geological Survey qui a débuté en 1972 avec le lancement de Landsat 1.
Satellites Landsat précédents
Initialement connu sous le nom de Earth Resources Technology Satellite 1, Landsat 1 a été lancé en 1972 et désactivé en 1978. Les données Landsat 1 ont été utilisées pour identifier une nouvelle île au large des côtes du Canada en 1976, qui a par la suite été nommée île Landsat.
Landsat 2 a été lancé en 1975 et désactivé en 1982. Landsat 3 a été lancé en 1987 et désactivé en 1983. Landsat 4 a été lancé en 1982 et a cessé d'envoyer des données en 1993.
Landsat 5 a été lancé en 1984 et détient le record du monde pour être le satellite d'observation de la Terre le plus ancien en service, servant pendant plus de 29 ans, jusqu'en 2013. Landsat 5 a été utilisé plus longtemps que prévu car Landsat 6 n'a pas pu atteindre l'orbite après son lancement en 1993.
Landsat 6 était le seul Landsat à échouer avant d'envoyer des données à la Terre.
Landsats actuels
Landsat 7 reste en orbite après avoir été lancé le 15 avril 1999. Landsat 8, le plus récent Landsat, a été lancé le 11 février 2013.
Collecte de données Landsat
Les satellites Landsat font des boucles autour de la Terre et collectent constamment des images de la surface grâce à l'utilisation de divers appareils de détection. Depuis le début du programme Landsat en 1972, les images et les données sont disponibles dans tous les pays du monde. Les données Landsat sont gratuites et accessibles à tous sur la planète. Les images sont utilisées pour mesurer la perte de forêt tropicale, aider à la cartographie, déterminer la croissance urbaine et mesurer les changements de population.
Les différents Landsats ont chacun un équipement de télédétection différent. Chaque appareil de détection enregistre le rayonnement de la surface de la Terre dans différentes bandes du spectre électromagnétique. Landsat 8 capture des images de la Terre sur plusieurs spectres différents (spectres visible, proche infrarouge, infrarouge à ondes courtes et infrarouge thermique). Landsat 8 capture environ 400 images de la Terre chaque jour, bien plus que les 250 images par jour de Landsat 7.
Alors qu'il orbite autour de la Terre selon un schéma nord-sud, Landsat 8 recueille des images d'une bande à environ 115 miles (185 km) à travers, en utilisant un capteur de balai-poussoir, qui capture les données de l'ensemble du nuancier en même temps. Ceci est différent du capteur à fouet de Landsat 7 et des autres satellites Landsat précédents, qui se déplacerait à travers l'andain, capturant plus lentement les images.
Les Landsats gravitent autour de la Terre du pôle Nord au pôle Sud sur une base continue. Landsat 8 capture des images à environ 438 miles (705 km) au-dessus de la surface de la Terre. Les Landsats effectuent une orbite complète de la Terre en environ 99 minutes, ce qui permet aux Landsats d'atteindre environ 14 orbites par jour. Les satellites couvrent tous les 16 jours la Terre.
Environ cinq passes couvrent l'ensemble des États-Unis, du Maine et de la Floride à Hawaï et à l'Alaska. Landsat 8 traverse la Equateur tous les jours vers 10 h, heure locale.
Landsat 9
La NASA et l'USGS ont annoncé début 2015 que Landsat 9 était en cours de développement et devait être lancé en 2023, garantissant que les données seront collectées et rendues disponibles gratuitement sur la Terre pour une autre demi siècle.
Toutes les données Landsat sont mises à la disposition du public gratuitement et sont dans le domaine public. Accédez à l'imagerie Landsat via la NASA Galerie d'images Landsat. le Visionneuse Landsat Look de l'USGS est une autre archive d'images Landsat.