Écoles postsecondaires de toutes sortes - cher, collèges d'élite, universités d'État et collèges communautaires—Sont flirter avec l'idée des MOOC, des cours en ligne ouverts et massifs, où des dizaines de milliers d'étudiants peuvent suivre le même cours simultanément. Est-ce l'avenir du collège? Nathan Heller a écrit sur le phénomène dans le numéro du 20 mai 2013 du New Yorker dans "Laptop U. "Je vous recommande de trouver une copie ou de vous abonner en ligne pour l'article complet, mais je vais partager avec vous ici ce que j'ai glané comme les avantages et les inconvénients des MOOCs de l'article de Heller.
La réponse courte est qu'un MOOC est une vidéo en ligne d'une conférence universitaire. Le M signifie massif car il n'y a pas de limite au nombre d'étudiants qui peuvent s'inscrire de n'importe où dans le monde. Anant Agarwal est professeur de génie électrique et d'informatique au MIT et président de edX, une société à but non lucratif du MOOC détenue conjointement MIT et Harvard. En 2011, il a lancé un précurseur appelé MITx (Open Courseware), espérant obtenir 10 fois le nombre habituel d'élèves en classe dans son cours de circuits et d'électronique de printemps-semestre, environ 1500. Au cours des premières heures de publication du cours, a-t-il déclaré à Heller, 10 000 étudiants du monde entier se sont inscrits. L'inscription finale était de 150 000. Massif.