Biographie de Thomas Cole, peintre paysagiste américain

Thomas Cole est l'artiste d'origine britannique qui s'est fait connaître pour ses peintures de paysages américains. Il est considéré comme le fondateur de la Hudson River School of painting, et son influence sur les autres peintres américains du 19e siècle a été profonde.

Les peintures de Cole, et les peintures de ceux qu'il a enseignés, sont connues pour avoir influencé les attitudes envers l'expansionnisme américain au 19ème siècle. La glorification de la terre et les vues panoramiques ont encouragé l'optimisme pour coloniser les vastes terres de l'Occident. Cole, cependant, avait une séquence pessimiste qui est parfois indiquée dans ses peintures.

Faits en bref: Thomas Cole

Thomas Cole est né à Bolton-le-Moors, Lancaster, Angleterre, en 1801. Il étudie brièvement la gravure en Angleterre avant d'émigrer en Amérique avec sa famille en 1818. La famille est arrivée à Philadelphie et s'est réinstallée à Steubenville, Ohio, où le père de Cole a créé une entreprise de gravure de papier peint.

Après avoir été frustré de travailler dans l'entreprise familiale, Cole a enseigné l'art dans une école pendant une brève période. Il a également reçu des instructions de peinture d'un artiste voyageur et a essayé de se lancer lui-même en tant que portraitiste itinérant.

Cole a réalisé qu'il avait besoin d'être dans une ville avec de nombreux clients potentiels et est retourné à Philadelphie, où il a peint des portraits et a également trouvé des travaux de décoration en céramique. Il a pris des cours à la Philadelphia Academy et, en 1824, a eu sa première exposition, qui a eu lieu à l'école.

En 1825, Cole s'installe à New York, où il commence à se concentrer sur les paysages romantiques, les panoramas magnifiquement éclairés qui deviendront son style durable. Après avoir fait un voyage sur la rivière Hudson, il a peint trois paysages, qui ont été affichés dans la fenêtre d'un magasin d'art de Manhattan. L'une des peintures a été achetée par l'artiste John Trumbull, qui était largement connu pour ses peintures de la révolution américaine. Trumbull a recommandé que deux de ses amis artistes, William Dunlap et Asher B. Durand, achetez les deux autres.

Trumbull a apprécié que Cole ait été inspiré par la folie du paysage américain, que d'autres artistes semblaient ignorer. Sur la recommandation de Trumbull, Cole a été accueilli dans le monde culturel de New York, où il s'est familiarisé avec des sommités telles que le poète et éditeur William Cullen Bryant et l'auteur James Fenimore Cooper.

Le succès des premiers paysages de Cole l’a établi pour qu’il puisse se consacrer à la peinture à plein temps. Il a commencé à voyager dans les montagnes de l'État de New York et de la Nouvelle-Angleterre après avoir acheté une maison à Catskill, New York.

En 1829, Cole part en Angleterre pour un voyage financé par un riche mécène. Il a fait ce qu'on appelait le «Grand Tour», visitant Paris, puis l'Italie. Il est resté des semaines à Florence avant de se rendre à Rome, parcourant une grande partie du chemin. Il est finalement retourné à New York en 1832, après avoir vu de grandes œuvres d'art en Europe et dessiné des décors qui serviraient de matériau pour les paysages.

En 1836, Cole épousa Maria Barton, dont la famille vivait à Catskill. Il s'est installé dans une vie assez confortable en tant qu'artiste à succès. La noblesse autodidacte de la région admirait son travail et achetait ses peintures.

Un mécène a chargé Cole de peindre cinq panneaux qui seraient connus sous le nom de «Le cours des empires». La série de toiles prédisait essentiellement ce qui allait devenir le destin manifeste. Les images représentent un empire allégorique et passent de «l'État sauvage» à «l'État arcadien ou pastoral». L'empire atteint son apogée avec le troisième peinture, «La consommation de l'Empire», puis descend au quatrième tableau, «Destruction». La série se termine avec le cinquième tableau, intitulé "Désolation."

Pendant les années 1830, alors que Cole peignait sa série Course of Empires, il nourrissait de sérieuses pensées pessimistes à propos de l'Amérique, déplorant dans son journal qu'il craignait la fin de la démocratie.

L'une de ses principales peintures, datant de 1836, est intitulée "Vue depuis le mont Holyoke, Northampton, Massachusetts, après un orage - le Oxbow. "Dans la peinture, une zone pastorale est représentée avec une partie de sauvage région sauvage.

Après un examen attentif, l'artiste lui-même se trouve au premier plan du milieu, sur un promontoire, peignant la Oxbow, un virage dans la rivière. Dans sa propre peinture, Cole regarde la terre apprivoisée et ordonnée, mais il est situé dans la terre sauvage qui est toujours assombrie par la tempête qui passe. Il se montre en communion avec des terres américaines sauvages, se tenant peut-être délibérément à distance de la terre transformée par la société humaine.

Les interprétations du travail de Cole ont varié au fil du temps. En surface, ses œuvres sont généralement appréciées pour leurs scènes majestueuses et leur utilisation frappante de la lumière. Pourtant, il y a souvent des éléments plus sombres présents, et de nombreuses peintures ont des zones sombres qui semblent poser des questions sur l'intention de l'artiste.

Les peintures de Cole montrent une profonde révérence pour la nature, qui peut apparaître idyllique ou sauvage et violente dans les limites de la même toile.

Alors qu'il était encore un artiste très actif, Cole est tombé malade de pleurésie. Il est décédé le 11 février 1848. Son influence sur d'autres peintres américains était profonde.

• "Thomas Cole." Encyclopédie de la biographie mondiale, 2e éd., Vol. 4, Gale, 2004, pp. 151-152. Bibliothèque de référence virtuelle Gale.
• "École de peinture de la rivière Hudson." Époques américaines, vol. 5: L'ère de la réforme et l'Est des États-Unis S. Development, 1815-1850, Gale, 1997, pp. 38-40. Bibliothèque de référence virtuelle Gale.
• «The Hudson River School and Western Expansion». Époques américaines, vol. 6: Expansion vers l'ouest, 1800-1860, Gale, 1997, pp. 53-54. Bibliothèque de référence virtuelle Gale.