Biographie de Kathe Kollwitz, graveur allemand

Kathe Kollwitz (1867-1945) était une artiste allemande spécialisée dans la gravure. Sa capacité à dépeindre le puissant impact émotionnel de la pauvreté, de la faim et de la guerre a fait d'elle l'une des artistes les plus célèbres de la première moitié du XXe siècle. Elle a innové pour les femmes et a honoré les expériences de la classe ouvrière dans son art.

Faits en bref: Kathe Kollwitz

Née à Konigsberg, en Prusse, qui fait maintenant partie de la Russie, Kathe Kollwitz était la cinquième de sept enfants. Son père, Karl Schmidt, était un constructeur de maisons. Ses opinions politiques en opposition à l'État prussien l'ont empêché d'utiliser sa formation en droit. Les opinions politiques progressistes de la famille de Kollwitz garantissaient à leurs filles, ainsi qu'à leurs fils, de nombreuses possibilités d'éducation.

Quand Kathe avait douze ans, son père l'a inscrite à des cours de dessin. À seize ans, elle a commencé à dessiner les gens de la classe ouvrière qui ont rendu visite à son père. Puisqu'aucun des collèges près de Konigsberg n'a admis de femmes comme étudiantes, Kollwitz s'est rendu à Berlin pour s'inscrire dans une école d'art pour femmes. En 1888, elle est transférée à la Women's Art School de Munich. Là, elle a étudié la peinture et la gravure. Tout en éprouvant de la frustration à l'idée de travailler en couleur en tant que peintre, Kollwitz a lu une brochure de 1885 intitulée «Peinture et dessin» de l'artiste Max Klinger. Après l'avoir lu, Kathe s'est rendu compte qu'elle n'était pas peintre. Au lieu de cela, elle avait les compétences d'un graveur.

Kathe a épousé Karl Kollwitz, un médecin, en 1891, et ils ont déménagé à Berlin, où elle vivrait dans un grand appartement jusqu'à ce que le bâtiment soit détruit pendant La Seconde Guerre mondiale. Sa décision de se marier était impopulaire avec sa famille et ses collègues artistes féminines. Ils pensaient tous que la vie conjugale mettrait fin à sa carrière artistique.

Kathe Kollwitz a donné naissance à deux fils, Hans et Peter, dans les années 1890. Ils feraient fréquemment l'objet de son travail. Karl Kollwitz s'est consacré à assumer suffisamment de tâches ménagères et à élever des enfants pour que sa femme ait le temps de poursuivre son art.

En 1893, Kathe Kollwitz a vu la pièce "The Weavers" de Gerhart Hauptmann. C'était une expérience qui change une vie. Il raconte l'histoire d'une révolte ratée de 1844 par des tisserands en Silésie, une région principalement polonaise conquise par la Prusse. Inspiré par l'oppression subie par les travailleurs, Kollwitz a créé une série de trois lithographies et trois gravures qui racontent l'histoire.

L'exposition publique de "The Weavers" de Kollwitz a eu lieu en 1898. Elle a reçu un large succès. Kollwitz se retrouve soudainement propulsée dans les rangs des meilleurs artistes allemands.

S'inspirant de la guerre des paysans allemands des années 1500, Kollwitz entreprit de créer un nouveau cycle d'impression en 1902. Les gravures résultantes ont été considérées par beaucoup comme une réalisation encore plus significative que "The Weavers". Kollwitz sentit un affinité personnelle pour un personnage légendaire de la rébellion des paysans nommé "Black Anna". Elle a utilisé sa propre image comme modèle pour Anna.

Le déclenchement de Première Guerre mondiale en 1914 a eu comme conséquence un événement tragique pour Kollwitz. Son fils cadet, Peter, a perdu la vie sur le champ de bataille. L'expérience l'a plongée dans une période de profonde dépression. Vers la fin de 1914, elle a commencé à concevoir un monument à Peter dans le cadre du processus de deuil. Elle a dit que "faire" est une façon de faire face à une grande douleur. Après avoir détruit son travail au moins une fois, elle a finalement achevé les sculptures intitulées "Les parents en deuil" en 1932. Ils sont installés dans un cimetière belge où Peter est enterré.

En 1920, Kollwitz est devenue la première femme élue à l'Académie des Arts de Prusse. Plus tard dans la décennie, elle a commencé à travailler sur des gravures sur bois au lieu de graver pour ses gravures. Sur une période de deux ans, de 1922 à 1923, Kollwitz a produit un cycle de gravures sur bois intitulé «Guerre».

Quand le Nazis a pris le pouvoir en Allemagne en 1933, ils ont forcé Kathe Kollwitz à démissionner d'un poste d'enseignant pour son soutien passé à un "appel urgent à l'unité" pour arrêter la montée du parti nazi. le Gestapo a visité la maison de Kollwitz à Berlin en 1936 et a menacé le couple d'arrestation et de déportation vers un camp de concentration. Kathe et Karl ont menacé de se suicider s'ils faisaient face à une telle action. Le statut international de Kollwitz a empêché les nazis de prendre d'autres mesures.

Kathe et Karl Kollwitz ont décliné plusieurs offres de quitter l'Allemagne par crainte que cela ne provoque des attaques contre sa famille. Karl est mort d'une maladie naturelle en 1940 et Kathe a quitté Berlin en 1943. Elle a déménagé dans une ville près de Dresde et est décédée un peu plus de deux semaines avant la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Kathe Kollwitz a réalisé 275 gravures au cours de sa vie. Sa capacité à transmettre le pouvoir du chagrin et d'autres émotions humaines intenses n'est surpassée par aucun autre artiste du XXe siècle. Sa concentration sur l'émotion a amené de nombreux observateurs à l'identifier comme une artiste expressionniste. Cependant, son travail a ignoré les expériences d'abstraction et les représentations exagérées de l'anxiété communes aux autres expressionnistes. Kollwitz considérait son travail comme unique et pensait qu'il se situait quelque part entre le naturalisme et le réalisme.

Kollwitz a été une pionnière parmi les artistes féminines. Non seulement elle a atteint des réalisations jamais atteintes par une femme, mais elle a également refusé d'abandonner une vie de famille en tant qu'épouse et mère. Elle a crédité ses expériences d'élever ses enfants pour avoir rendu son travail plus passionné, sensuel et émotionnellement résonnant.

• Prelinger, Elizabeth. Kathe Kollwitz. Yale University Press, 1994.