La période riche et héroïque où les événements de la "Iliade" et le "Odyssée"a eu lieu est connu comme le Âge mycénien. Les rois ont construit des forteresses dans des villes bien fortifiées au sommet des collines. La période où Homère a chanté les histoires épiques et quand, peu de temps après, d'autres Grecs talentueux (Hellènes) ont créé de nouvelles formes littéraires / musicales - comme la poésie lyrique - est connue sous le nom de Âge archaïque, qui vient d'un mot grec pour "début" (arche). Entre ces deux périodes, il y a eu un mystérieux «âge sombre» où, d'une manière ou d'une autre, les habitants de la région ont perdu la capacité d'écrire. Ainsi, les épopées d'Homère font partie d'une tradition orale qui a transmis l'histoire, la coutume, le droit et la culture à travers la parole plutôt que l'écrit.
Rhapsodes: Des générations de conteurs
Nous savons très peu de choses sur ce que le cataclysme a mis fin à la puissante société que nous voyons Guerre de Troie histoires. Étant donné que "l'Iliade" et "l'Odyssée" ont finalement été écrites, il convient de souligner qu'elles sont sorties de la période orale antérieure, proliférées uniquement par le bouche à oreille. On pense que les épopées que nous connaissons aujourd'hui sont le résultat de générations de conteurs (un terme technique pour eux est
rhapsodes) en transmettant le matériel jusqu'à ce que quelqu'un l'ait finalement écrit. Les spécificités de cette structure sont parmi les innombrables détails que nous ne connaissons pas de cet âge légendaire.Garder la culture et l'histoire vivantes
Une tradition orale est le véhicule par lequel l'information est transmise d'une génération à l'autre en l'absence d'écriture ou de support d'enregistrement. Dans les jours précédant l'alphabétisation quasi universelle, les bardes chantaient ou chantaient les histoires de leur peuple. Ils ont utilisé diverses techniques (mnémoniques) pour aider à la fois dans leur propre mémoire et pour aider leurs auditeurs à garder une trace de l'histoire. Cette tradition orale était un moyen de garder vivante l'histoire ou la culture du peuple, et comme c'était une forme de narration, c'était une forme populaire de divertissement.
Dispositifs mnémoniques, improvisation et mémorisation
Les frères Grimm et Milman Parry (et, parce que Parry est mort jeune, son assistant Alfred Lord, qui a poursuivi son travail) sont quelques-uns des grands noms de l'étude académique de la tradition orale. Parry a découvert qu'il y avait des formules (dispositifs mnémotechniques, dispositifs littéraires et langage figuratif encore utilisé aujourd'hui) que les bardes utilisaient ce qui leur a permis de créer en partie improvisé, en partie mémorisé les performances.