Arshile Gorky, peintre expressionniste abstrait

Arshile Gorky (né Vostanik Manoug Adoian; 1904-1948) était un artiste arméno-américain qui a eu un impact significatif sur le développement de expressionisme abstrait. Il est étroitement associé à son ami Willem de Kooning et la New York School of Painters.

Faits en bref: Arshile Gorky

Né dans le village de Khorgom, sur les rives du lac de Van dans l'Empire ottoman (qui fait maintenant partie de la Turquie), Arshile Gorky faisait partie d'une famille d'origine arménienne. Son père a quitté sa famille en 1908 pour émigrer aux États-Unis pour échapper au projet militaire de l'Empire ottoman. En 1915, Gorki a fui la région du lac Van avec sa mère et ses trois sœurs pendant le génocide arménien. Ils se sont enfuis en territoire contrôlé par la Russie. Après que sa mère soit morte de faim en 1919, Arshile Gorky s'est rendu aux États-Unis en 1920 et a retrouvé son père, mais ils n'ont jamais été proches.

Arshile Gorky était un artiste autodidacte à son arrivée aux États-Unis.Il s'est inscrit à la New School of Design de Boston et y a étudié de 1922 à 1924. Là, il a rencontré pour la première fois le travail de certains des meilleurs artistes modernistes du monde. Il a trouvé post-impressionniste peintre Paul Cezanne particulièrement influent. Les premiers paysages et natures mortes de Gorky démontrent cet impact.

En 1925, Gorky s'installe à New York. Là, il a exploré le travail novateur de Pablo Picasso et le surréaliste espagnol Joan Miro. Il a également développé des amitiés avec d'autres artistes montants, y compris Stuart Davis et Willem de Kooning. Cubisme, l'expressionnisme et le travail aux couleurs vives des Fauves ont tous eu un impact sur le travail de Gorky.

À New York, le jeune artiste a changé son nom de l'Arménien Vostanik Adoian en Arshile Gorky. Il a été calculé pour échapper à la réputation négative des réfugiés arméniens. Parfois, Arshile prétendait même être un parent de l'écrivain russe Maxim Gorky.

Arshile Gorky était parmi les artistes inclus dans la prestigieuse exposition de groupe d'artistes émergents du Musée d'art moderne de 1930. L'année suivante, sa première exposition personnelle a lieu à Philadelphie. De 1935 à 1941, il a travaillé avec Willem de Kooning pour la Works Progress Administration (WPA) du Federal Art Project. Parmi les travaux figurait un ensemble de peintures murales pour l'aéroport de Newark, New Jersey. Malheureusement, seuls deux des dix panneaux existent encore.

Une exposition du Whitney Museum of American Art de 1935 intitulée «Peinture abstraite en Amérique» comprenait Gorky. Au milieu des années 1930, la peinture de Gorky montre des influences à la fois du cubisme synthétique de Picasso et des formes organiques de Joan Miro. Le tableau "Organisation" est une représentation saisissante de cette étape du travail de Gorki.

Le style mature d'Arshile Gorky est apparu au début des années 40. Il a été influencé par les deux Surréaliste peintres et artistes expressionnistes abstraits arrivant d'Europe. Parmi les récents arrivants qui ont fui l'Allemagne nazie se trouvaient Josef Albers et Hans Hofmann.

En 1941, Arshile Gorky a épousé Agnes Magruder, qui avait 20 ans de moins que lui. Ils ont eu deux filles, mais la relation a finalement été tragique. En 1946, l'atelier de Gorky dans le Connecticut a brûlé au sol. Cela a détruit la plupart de son travail. Un mois plus tard, il a reçu un diagnostic de cancer.

Tout en combattant le cancer, Gorky a découvert que sa femme avait une liaison avec son collègue artiste Roberto Matta. Le couple s'est séparé et l'artiste a été impliqué dans un accident de voiture qui a accéléré sa détérioration physique. Le 21 juillet 1948, Arshile Gorky s'est suicidé.

Malgré les circonstances horribles de sa vie personnelle, les peintures des dernières années de Gorky sont puissantes. Son tableau de 1944 "Le foie est le peigne du coq" est peut-être son œuvre la plus développée. Il rassemble toutes ses influences dans un style d'expressionnisme abstrait distinctement le sien. Le tableau "Agony" de 1947 reflète les tragédies personnelles sous des formes frappantes et puissantes.

Bien qu'il soit le plus souvent répertorié comme peintre expressionniste abstrait, une analyse plus approfondie révèle qu'Arshile Gorky a assimilé les influences d'un large éventail de mouvements de peinture du XXe siècle. Ses premiers travaux explorent des thèmes post-impressionnistes défendus par Paul Cézanne. Dans sa démarche d'abstraction complète, Gorki attire les idées surréalistes et l'influence du cubisme.

L'héritage de Gorky se retrouve également dans les relations qu'il a nouées avec d'autres artistes. L'utilisation par Willem de Kooning d'éléments personnels dans son travail est souvent attribuée à son amitié avec Arshile Gorky. Le style énergique de la peinture de Gorky fait écho aux peintures goutte à goutte de Jackson Pollock des années 1950.

• Herrera, Hayden. Arshile Gorky: sa vie et son œuvre. Farrar, Straus et Giroux, 2005.