Dan Flavin, artiste de sculpture en lumière fluorescente

Dan Flavin (1933-1996) était un Américain minimaliste artiste connu pour ses sculptures créées uniquement à partir d'ampoules fluorescentes disponibles dans le commerce et de leurs luminaires. Il a créé des œuvres qui allaient d'une seule ampoule placée à un angle du sol à des installations massives spécifiques au site.

Faits en bref: Dan Flavin

Né dans le quartier new-yorkais du Queens, Dan Flavin a grandi dans une famille catholique fervente. Enfant, il a montré un intérêt pour le dessin, en particulier les scènes de guerre.

En 1947, Flavin entra au Séminaire préparatoire de l'Immaculée Conception à Brooklyn pour étudier pour le sacerdoce. Six ans plus tard, il quitte le séminaire avec son frère jumeau fraternel, David, et s'enrôle dans l'US Air Force. Là, il a suivi une formation de technicien en météorologie et a étudié l'art grâce à un programme de vulgarisation proposé par l'Université du Maryland en Corée.

Après son retour aux États-Unis, Flavin a quitté l'armée et s'est finalement inscrit à l'Université de Columbia pour étudier l'histoire de l'art ainsi que la peinture et le dessin. Avant d'obtenir son diplôme, il a quitté l'université et a commencé à travailler dans la salle du courrier du musée Guggenheim et en tant que gardien au musée d'art moderne pour entrer sur la scène artistique new-yorkaise.

Les premiers dessins et peintures de Dan Flavin montrent une forte influence de expressionisme abstrait. Il a également créé des sculptures mixtes assemblées qui se rapportent au mouvement. Certains spéculent que l'utilisation d'ampoules et de lampes de poche par Jasper Johns dans ses assemblages aurait pu avoir un impact sur la création des premières œuvres de Flavin avec la lumière.

En 1961, Flavin a commencé à concevoir ses premières pièces "Icon" avec son épouse, Sonja Severdija. Il expose pour la première fois les sculptures lumineuses en 1964. Ils se composaient de constructions en caissons éclairées par des lampes incandescentes et fluorescentes.

En 1963, Flavin a cessé de travailler avec la toile. Il n'utilisait que des ampoules fluorescentes et des luminaires. L'une des premières œuvres de son style mature était "La diagonale de l'extase personnelle (La diagonale du 25 mai 1963). "Il s'agissait d'une lumière fluorescente jaune placée sur le mur à un angle de 45 degrés avec le sol. Flavin a dédié la pièce au sculpteur Constantin Brancusi.

Dan Flavin a expliqué plus tard que sa découverte du potentiel de l'ampoule fluorescente était une révélation importante. Il avait toujours admiré les sculptures prêtes à l'emploi de Marcel Duchamp, et il s'est rendu compte que les ampoules étaient des objets sous une forme de base qu'il pouvait utiliser d'une infinité de façons.

Beaucoup des œuvres les plus importantes de Flavin sont des dédicaces à des amis artistes et à des galeristes. L'un d'entre eux, "Untitled (To Dan Judd, Colorist)", est un hommage à un autre artiste qui, avec Dan Flavin, a contribué à définir l'art minimaliste. Le couple était des amis proches et Judd a même nommé son fils Flavin.

Dans une référence intelligente à un autre des minimalistes les plus éminents du 20e siècle, Dan Flavin a créé "Greens Crossing Greens (à Piet Mondrian Who Lacked Green)". Mondrian travaillé presque entièrement avec des couleurs primaires, noir et blanc, en ignorant les couleurs mélangées comme le vert.

Plus tard dans sa carrière, Dan Flavin s'est concentré sur les installations à grande échelle utilisant des lampes fluorescentes colorées. L'une de ses constructions de couloir, "Sans titre (à Jan et Ron Greenberg)", a été créée pour une exposition personnelle au St. Louis Art Museum en 1973.

Flavin a souvent conçu des sculptures mais ne les a pas construites jusqu'à ce que quelqu'un les achète ou fournisse un emplacement pour la construction. En conséquence, il a laissé des dessins et des dessins pour plus de 1000 sculptures à sa mort en 1996.

Le dernier travail achevé avant la mort de Dan Flavin a été l'éclairage de l'église Santa Maria Annunciata à Milan, en Italie. Il s'agit d'un bâtiment néo-roman de 1932 et Flavin a achevé ses plans deux jours avant sa mort. L'église a terminé l'installation un an plus tard.

La décision de Dan Flavin de travailler uniquement avec des ampoules fluorescentes comme moyen de construction de ses sculptures le rend unique parmi les grands artistes du XXe siècle. Il a aidé à définir le minimalisme en utilisant des matériaux aussi limités, et il a introduit l'idée d'impermanence dans son travail. Les œuvres de Flavin n'existent que jusqu'à ce que les lumières s'éteignent, et la lumière elle-même est l'élément analogue à l'utilisation par d'autres sculpteurs du béton, du verre ou de l'acier. Il a influencé une vague d'artistes de la lumière plus tard, dont Olafur Eliasson et James Turrell.

• Fuchs, Rainier. Dan Flavin. Hatje Cantz, 2013.