Biographie de Childe Hassam, peintre américain

Childe Hassam (1859-1935) était un peintre américain qui a joué un rôle crucial dans la vulgarisation impressionnisme aux Etats-Unis. Il a formé un groupe indépendant d'artistes consacrés au style connu sous le nom de The Ten. À la fin de sa vie, il était l'un des artistes les plus prospères au monde.

Faits en bref: Childe Hassam

Né dans une famille de la Nouvelle-Angleterre dont l'origine remonte aux colons anglais du XVIIe siècle, Childe Hassam a exploré l'art dès son plus jeune âge. Il a grandi à Boston et était souvent amusé par le fait que le nom de famille Hassam faisait penser à beaucoup qu'il avait un héritage arabe. Cela a commencé lorsque Horsham est revenu en Angleterre et a subi plusieurs changements d'orthographe avant que la famille ne s'installe à Hassam.

La famille Hassam a subi la faillite de son entreprise de coutellerie en 1872 après qu'un incendie catastrophique a balayé le quartier des affaires de Boston. Childe est allé travailler pour aider à subvenir aux besoins de sa famille. Il n'a duré que trois semaines au service de comptabilité de l'éditeur Little, Brown et Company. Travailler dans un atelier de gravure sur bois était un meilleur choix.

En 1881, Childe Hassam avait son propre atelier où il travaillait à la fois comme dessinateur et illustrateur indépendant. Le travail de Hassam est apparu dans des magazines comme "Harper's Weekly" et "The Century". Il avait également commencé à peindre et son médium préféré était l'aquarelle.

En 1882, Childe Hassam a eu sa première exposition personnelle. Il s'agissait d'environ 50 aquarelles exposées dans une galerie d'art de Boston. Le sujet principal était les paysages des lieux visités par Hassam. Parmi ces endroits se trouvait l'île de Nantucket.

Hassam a rencontré la poète Celia Thaxter en 1884. Son père possédait l'hôtel Appledore House sur les îles de Shoals dans le Maine. Elle y vivait et c'était une destination privilégiée par de nombreuses personnalités de la vie culturelle de la Nouvelle-Angleterre de la fin du XIXe siècle. Écrivains Ralph Waldo Emerson, Nathaniel Hawthorneet Henry Wadsworth Longfellow ont tous visité l'hôtel. Hassam a enseigné à Celia Thaxter à peindre, et il a inclus les jardins de l'hôtel et les rives de l'île comme sujet dans beaucoup de ses peintures.

Après avoir épousé Kathleen Maude Doane en février 1884, Hassam a emménagé dans un appartement de South End, à Boston, avec elle, et sa peinture a commencé à se concentrer sur les scènes de la ville. "Rainy Day, Columbus Avenue, Boston" était l'une des œuvres les plus importantes créées peu de temps après le mariage.

Bien que rien n'indique qu'Hassam ait vu "Paris Street, Rainy Day" de Gustave Caillebotte avant de peindre sa pièce, les deux œuvres sont presque étrangement similaires. Une différence est que la peinture de Boston est dépourvue de tout symbolisme politique que de nombreux observateurs ont trouvé dans le chef-d'œuvre de Caillebotte. "Rainy Day, Columbus Avenue, Boston" est rapidement devenu l'une des peintures préférées de Hassam, et il l'a envoyée pour une exposition de la Society of American Artists de 1886 à New York.

En 1886, Hassam et sa femme quittent Boston pour Paris, France. Ils y sont restés trois ans pendant qu'il étudiait l'art à l'Académie Julian. À Paris, il a beaucoup peint. La ville et les jardins étaient le sujet principal. L'expédition des tableaux achevés à Boston pour les revendre a aidé à financer le mode de vie parisien du couple.

Pendant son séjour à Paris, Hassam a vu des peintures impressionnistes françaises dans des expositions et des musées. Cependant, il n'a rencontré aucun des artistes. L'exposition a provoqué un changement dans les couleurs et les coups de pinceau qu'Hassam a utilisés. Son style est devenu plus léger avec des couleurs plus douces. Des amis et associés de retour à Boston ont remarqué les changements et ont approuvé les développements.

Hassam est retourné aux États-Unis en 1889 et a décidé de déménager à New York. Avec Kathleen, il a emménagé dans un studio sur la 17e rue et la 5e avenue. Il a créé des scènes de ville dans toutes sortes de conditions météorologiques, de l'hiver au plus fort de l'été. Malgré l'évolution de l'impressionnisme européen en post-impressionnisme et fauvisme, Hassam s'est fermement attaché à ses techniques impressionnistes nouvellement adoptées.

Les peintres impressionnistes américains J.Alden Weir et John Henry Twachtman sont rapidement devenus amis et collègues. Grâce à Theodore Robinson, le trio a développé une amitié avec l'impressionniste français Claude Monet.

Au milieu des années 1890, Childe Hassam a commencé à voyager pendant l'été pour peindre des paysages à Gloucester, Massachusetts, Old Lyme, Connecticut et à d'autres endroits. Après un voyage à La Havane, Cuba, en 1896, Hassam a tenu sa première exposition aux enchères à New York aux American Art Galleries et a présenté plus de 200 peintures de toute sa carrière. Malheureusement, les tableaux se sont vendus pour moins de 50 $ en moyenne par photo. Frustré par l'impact de la crise économique de 1896 aux États-Unis, Hassam est retourné en Europe.

Après avoir voyagé en Angleterre, en France et en Italie, Hassam est retourné à New York en 1897. Là, il a aidé ses confrères impressionnistes à se séparer de la Society of American Artists et à former leur propre groupe appelé The Ten. Malgré la désapprobation de la communauté artistique traditionnelle, The Ten a rapidement trouvé le succès auprès du public. Ils ont fonctionné comme un groupe d'exposition réussi pour les 20 prochaines années.

À la fin de la première décennie d'un nouveau siècle, Childe Hassam était l'un des artistes les plus prospères aux États-Unis. Il gagnait jusqu'à 6 000 $ par tableau et c'était un artiste spectaculairement prolifique. À la fin de sa carrière, il a produit plus de 3 000 œuvres.

Childe et Kathleen Hassam sont retournées en Europe en 1910. Ils ont trouvé la ville encore plus dynamique qu'auparavant. D'autres peintures ont émergé représentant la vie parisienne animée et les célébrations du 14 juillet.

À son retour à New York, Hassam a commencé à créer ce qu'il a appelé des tableaux de "fenêtres". Ils étaient l'une de ses séries les plus populaires et comportaient généralement un modèle féminin dans un kimono près d'une fenêtre légèrement ridée ou ouverte. Beaucoup de pièces de fenêtre ont été vendues aux musées.

Au moment où Hassam a participé à l'Armory Show de 1913 à New York, son style impressionniste était de l'art dominant. La pointe était bien au-delà de l'impressionnisme avec les expériences cubistes et les premiers grondements de l'art expressionniste.

Peut-être la série de peintures la plus populaire et la plus connue de Childe Hassam a-t-elle été créée très tard dans sa carrière. Inspiré par un défilé soutenant les préparatifs de la participation américaine à Première Guerre mondiale, Hassam a peint une scène avec des drapeaux patriotiques comme l'élément le plus important. Bientôt, il avait une vaste collection de peintures de drapeau.

Hassam espérait que l'ensemble de la série des drapeaux serait finalement vendu 100 000 $ en tant qu'ensemble commémoratif de guerre, mais la plupart des œuvres ont finalement été vendues individuellement. Les peintures de drapeau ont trouvé leur chemin dans la Maison Blanche, le Metropolitan Museum of Art et la National Gallery of Art.

En 1919, Hassam s'installe à Long Island. C'est le sujet de plusieurs de ses dernières peintures. Un boom des prix de l'art dans les années 1920 a fait d'Hassam un homme riche. Jusqu'à la fin de sa vie, il défendit farouchement l'impressionnisme contre les critiques qui considéraient le style comme démodé. Childe Hassam est décédé en 1935 à 75 ans.

Childe Hassam a été un pionnier de la vulgarisation de l'impressionnisme aux États-Unis. Il a également innové en montrant comment transformer l'art en un produit commercial massivement rentable. Son style et son approche du commerce de l'art étaient typiquement américains.

Malgré l'esprit pionnier de sa première carrière, Childe Hassam s'est souvent prononcé contre les développements modernes tard dans la vie. Il considérait l'impressionnisme comme le summum du développement artistique et des mouvements tels que cubisme étaient des distractions.

• Hiesinger, Ulrich W. Childe Hassam: impressionniste américain. Prestel Pub, 1999.
• Weinberg, H. Barbara. Childe Hassam, impressionniste américain. Metropolitan Museum of Art, 2004.