Un étudiant de première année s'est trouvé à plusieurs reprises impressionné par l'esprit et la sagesse du majors de philosophie il s'était rencontré. Un jour, il s'est arraché le culot pour demander à l'un d'eux: "Alors comment se fait-il que vous tous les majors en philosophie soient si intelligents?"
"Oh, ce n'est pas un mystère", répondit le major en philosophie. "Nous avons tous étudié la logique."
"Vraiment?" dit la première année. "C'est tout ce qu'il faut? Donc, si j'étudie la logique, je deviendrai aussi très intelligent? "
"Bien sûr," répondit le major en philosophie. "Dommage qu'il soit trop tard pour s'inscrire à un cours maintenant... mais bon, je vais vous dire quoi, vous pouvez utiliser mon vieux manuel de logique et l'étudier vous-même. Ici, je l'ai avec moi ", a-t-il dit en offrant le livre. "Je te le laisse pour 20 $."
"Hé," cria-t-il, "ce livre de logique que tu m'as vendu pour 20 $?"
D'accord, donc les avantages de l'étude de la logique pourraient ne pas entrer assez rapidement, mais il y a vraiment de bonnes raisons de suivre un cours de logique ou l'étudier vous-même à l'aide d'un livre ou d'une ressource en ligne, même si vous n'êtes pas une philosophie Majeur.
Étudier la logique symbolique de base, c'est comme apprendre une nouvelle langue, même si elle a un petit vocabulaire et seulement quelques règles de grammaire. Vous apprenez à faire toutes sortes de choses avec ces nouveaux symboles: utilisez-les pour analyser la logique des phrases ordinaires, arguments de test pour la validitéet construire des preuves d'arguments complexes dont la validité n'est pas évidente. Les exercices qui vous aident à devenir adepte de ces choses sont comme des énigmes, donc si vous aimez Futoshiki ou sudoku, vous adorerez probablement la logique.
La logique est essentiellement l'étude du raisonnement ou de l'argumentation. Nous utilisons tout le temps la raison pour tirer des conclusions qui nous sont utiles. Si notre voiture ne démarre pas, nous pensons que la batterie est peut-être morte - nous testons donc la batterie. Si la batterie n'est pas morte, nous en déduisons que le problème doit se trouver ailleurs, peut-être avec le démarreur - nous vérifions donc le démarreur, etc. Le raisonnement ici est simple, mais parfois les chaînes de raisonnement peuvent devenir assez complexes. Nous entraîner à construire des arguments efficaces et à repérer les arguments faibles est une compétence utile dans à peu près tous les domaines d'activité, ainsi que dans la vie quotidienne. Cela nous aide à nous diriger vers la vérité et à nous éloigner du mensonge.
L'art de la persuasion s'appelle rhétorique. La rhétorique, comme la logique, était une partie essentielle du programme des arts libéraux. Malheureusement, ni l'un ni l'autre n'est généralement requis plus longtemps, et la rhétorique a cédé la place à Composition 101. La rhétorique peut englober à peu près tous les moyens de persuasion - à moins de corruption, de chantage ou de violence physique. Il comprend, par exemple, des appels à l'émotion, des images provocantes ou un jeu de mots intelligent. Il ne fait aucun doute que tous ces éléments peuvent être convaincants; cependant, un raisonnement aussi convaincant peut l'être. Nous ne disons pas qu'un bon argument l'emportera toujours sur une rhétorique intelligente. Après tout, les êtres humains ne sont pas des Vulcains comme M. Spock. À long terme, cependant, les bons arguments arrivent généralement en tête.
La logique est fondamentale pour tout champ utilisant des arguments. Il a des liens particulièrement étroits avec les mathématiques, l'informatique et la philosophie. La logique aristotélicienne et la logique symbolique moderne sont des ensembles de connaissances impressionnants qui constituent des réalisations intellectuelles majeures.
La pensée fallacieuse - sous forme de propagande, d'exagération, de mauvaise direction et même de mensonges purs et simples - abonde dans notre culture. Des politiciens, des experts, des annonceurs et des porte-parole d'entreprises attaquent des hommes de paille, l'opinion majoritaire, promouvoir les harengs rouges ou s'opposer à une opinion simplement parce qu'ils n'aiment pas la personne qui le tient. La connaissance des erreurs courantes de ce type fait de vous un lecteur, un auditeur et un penseur plus critiques.
Techniques de persuasion douteuses, telles que «critiquer» le point de vue d'un candidat en montrant une attitude peu flatteuse leur image, une fois utilisées le plus souvent pendant les campagnes électorales, sont devenues la norme des médias. Ces tactiques sont sans doute parfois efficaces, cependant, ce n'est pas une raison pour les préférer à un argument clair et solide. Au contraire, cette tendance à croire tout ce que vous entendez explique pourquoi le besoin de réflexion logique est plus crucial que jamais.