En 1919, une Allemagne vaincue a été présentée avec des termes de paix par les puissances victorieuses de Première Guerre mondiale. L’Allemagne n’a pas été invitée à négocier et a eu le choix: signer ou être envahie. Peut-être inévitablement, étant donné les années d'effusions de sang massives des dirigeants allemands, le résultat a été la Traité de Versailles. Mais dès le début, les termes du traité ont provoqué la colère, la haine et la répulsion dans la société allemande. Versailles a été appelé un diktat, une paix dictée. L'Empire allemand de 1914 a été divisé, l'armée a été taillée dans l'os et d'énormes réparations ont été demandées. Le traité a provoqué des troubles dans le nouveau, très troublé République de Weimar, mais, bien que Weimar ait survécu dans les années 1930, on peut affirmer que des dispositions clés du traité ont contribué à Adolf Hitler.
le Traité de Versailles a été critiqué à l'époque par certaines voix parmi les vainqueurs, notamment des économistes tels que John Maynard Keynes. Certains ont prétendu que le traité retarderait simplement la reprise de la guerre pendant quelques décennies, et lorsque Hitler est arrivé au pouvoir dans les années 1930 et a déclenché une seconde guerre mondiale, ces prédictions semblaient prémonitoires. Dans les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, de nombreux commentateurs ont souligné que le traité était un facteur habilitant clé. D'autres, cependant, ont salué le traité de Versailles et ont déclaré que le lien entre le traité et les nazis était mineur. Pourtant, Gustav Stresemann, le politicien le mieux considéré de l'ère de Weimar, essayait constamment de contrer les termes du traité et de restaurer le pouvoir allemand.
Le mythe du «poignardé dans le dos»
À la fin de la Première Guerre mondiale, les Allemands ont offert un armistice à leurs ennemis, en espérant que des négociations pourraient avoir lieu sous la "Quatorze points" de Woodrow Wilson. Cependant, lorsque le traité a été présenté à la délégation allemande, sans aucune possibilité de négocier, elle a dû accepter une paix que beaucoup en Allemagne considéraient comme arbitraire et injuste. Les signataires et le gouvernement de Weimar qui les avait envoyés étaient considérés par beaucoup comme les "Criminels de novembre."
Certains Allemands pensaient que ce résultat était prévu. Dans les dernières années de la guerre, Paul von Hindenburg et Erich Ludendorff étaient aux commandes de l'Allemagne. Ludendorff a appelé à un accord de paix mais, désespéré de rejeter la responsabilité de la défaite sur les militaires, il a remis le pouvoir au nouveau gouvernement de signer le traité pendant que les militaires reculaient, affirmant qu'il n'avait pas été vaincu mais qu'il avait été trahi par le nouveau dirigeants. Dans les années qui ont suivi la guerre, Hindenburg a affirmé que l'armée avait été "poignardée dans le dos". Ainsi, les militaires ont échappé au blâme.
Lorsque Hitler est arrivé au pouvoir dans les années 1930, il a répété que les militaires avaient été poignardés dans le dos et que les conditions de la reddition avaient été dictées. Peut-on blâmer le traité de Versailles pour la montée en puissance d'Hitler? Les termes du traité, tels que l'acceptation par l'Allemagne du blâme pour la guerre, ont permis aux mythes de s'épanouir. Hitler était obsédé par la croyance que les marxistes et les juifs étaient à l'origine de l'échec de la Première Guerre mondiale et devaient être supprimés pour éviter l'échec de la Seconde Guerre mondiale.
L'effondrement de l'économie allemande
On peut affirmer qu'Hitler n'aurait pas pu prendre le pouvoir sans la dépression économique massive qui a frappé le monde, y compris l'Allemagne, à la fin des années 1920. Hitler lui a promis une issue et une population mécontente s'est tournée vers lui. On peut également affirmer que les problèmes économiques de l’Allemagne à cette époque étaient dus, du moins en partie, au traité de Versailles.
Les vainqueurs de la Première Guerre mondiale avaient dépensé une somme colossale qui devait être remboursée. Le paysage continental et l'économie en ruines ont dû être reconstruits. La France et la Grande-Bretagne faisaient face à d'énormes factures, et la réponse pour beaucoup était de faire payer l'Allemagne. Le montant à rembourser en réparation était énorme, fixé à 31,5 milliards de dollars en 1921 et, lorsque l'Allemagne ne pouvait pas payer, réduit à 29 milliards de dollars en 1928.
Mais tout comme l'effort de la Grande-Bretagne pour faire payer les colons américains pour la guerre française et indienne se sont retournés contre lui, ainsi que les réparations. Ce n’est pas le coût qui a causé le problème, car les réparations ont été presque neutralisées après 1932 Conférence de Lausanne, mais la façon dont l’économie allemande est devenue massivement dépendante des investissements prêts. C'était bien quand l'économie américaine était en plein essor, mais quand elle s'est effondrée pendant la Grande Dépression, l'économie allemande a également été ruinée. Bientôt, six millions de personnes étaient au chômage et la population est devenue attirée par les nationalistes de droite. On a fait valoir que l'économie était susceptible de s'effondrer même si l'Amérique était restée forte en raison des problèmes de l'Allemagne avec les finances étrangères.
Il a également été avancé que laisser des poches d'Allemands dans d'autres pays via le règlement territorial dans le traité de Versailles allait toujours conduire à des conflits lorsque l'Allemagne tentait de réunir tout le monde. Alors que Hitler a utilisé cela comme une excuse pour attaquer et envahir, ses objectifs de conquête en Europe de l'Est sont allés bien au-delà de tout ce qui peut être attribué au traité de Versailles.
La montée en puissance d'Hitler
Le traité de Versailles a créé une petite armée pleine d'officiers monarchistes, un État au sein d'un État qui hostile à la République démocratique de Weimar et que les gouvernements allemands successifs n’ont pas engagé avec. Cela a contribué à créer un vide de pouvoir, que l'armée a essayé de combler avec Kurt von Schleicher avant de soutenir Hitler. La petite armée a laissé de nombreux ex-soldats au chômage et prêts à rejoindre la guerre dans la rue.
Le traité de Versailles a grandement contribué à l'aliénation que de nombreux Allemands ressentaient pour leur gouvernement civil et démocratique. Combiné avec les actions des militaires, cela a fourni un riche matériel utilisé par Hitler pour obtenir un soutien à droite. Le traité a également déclenché un processus par lequel l'économie allemande a été reconstruite sur la base de prêts américains à satisfaire un point clé de Versailles, ce qui rend la nation particulièrement vulnérable lorsque la Grande Dépression frappé. Hitler a également exploité cela, mais ce ne sont que deux éléments de l'ascension d'Hitler. L’exigence de réparations, les troubles politiques concernant leur traitement et la montée et la chute des En conséquence, les gouvernements ont aidé à garder les blessures ouvertes et ont donné aux nationalistes de droite un terrain fertile pour prospérer.