Qu'est-ce que la théorie critique de la race?

La théorie de la race critique (CRT) est une école de pensée destinée à souligner les effets de la race sur son statut social. Elle est née comme un défi à l’idée qu’au cours des deux décennies Mouvement des droits civiques et la législation connexe, l'inégalité raciale a été résolue et une action positive n'est plus nécessaire. Le CRT continue d'être un corps influent de littérature juridique et universitaire qui a fait son chemin dans une rédaction plus publique et non académique.

Points clés à retenir: Théorie critique de la race

Inventé par le juriste Kimberlé Crenshaw à la fin des années 1980, le terme «théorie critique de la race» est apparu pour la première fois comme un défi à l'idée que les États-Unis étaient devenus une société daltonienne où l'identité raciale d'une personne n'avait plus d'effet sur sa vie sociale ou économique statut. À peine deux décennies après les réalisations du Mouvement pour les droits civiques, de nombreux politiciens et institutions ont coopté le langage ambitieux et daltonien de Martin Luther King, Jr.—i.e., l'idée que nous devrions juger quelqu'un sur le contenu de son caractère plutôt que la couleur de sa peau - tout en omettant les aspects les plus critiques de ses discours qui mettaient l'accent sur la discrimination et Inégalité économique.

Il y a également eu des attaques contre les politiques d'action positive, les politiciens conservateurs affirmant qu'elles n'étaient plus nécessaires. Le CRT en tant qu'école de pensée est conçu pour mettre en évidence la manière dont les lois censées daltoniennes ont permis à l'oppression raciale et aux inégalités de continuer malgré l'interdiction de la ségrégation.

CRT provenait de juristes comme Derrick Bell, Kimberlé Crenshaw et Richard Delgado, qui ont fait valoir que racisme et suprémacie blanche définissaient des éléments du système juridique américain - et de la société américaine dans son ensemble - malgré le libellé relatif à la «protection égale». Les premiers partisans ont plaidé pour une analyse contextuelle et historique de la loi qui remettrait en question des concepts apparemment neutres comme la méritocratie et l'objectivité, qui, en pratique, tendent à renforcer le blanc suprématie. La lutte contre l'oppression des personnes de couleur était un objectif majeur des premiers théoriciens critiques de la race; en d'autres termes, ils ont cherché à changer le statu quo, pas seulement à le critiquer. Enfin, CRT était interdisciplinaire, s'appuyant sur un large éventail d'idéologies savantes, y compris le féminisme, marxismeet postmodernisme.

Derrick Bell est souvent considéré comme l'ancêtre du CRT. Il a apporté d'importantes contributions théoriques, notamment en faisant valoir que l'affaire historique des droits civils Brown c. Conseil d'éducation était le résultat de l'intérêt personnel des Blancs d'élite au lieu d'un désir de déségréger les écoles et d'améliorer l'éducation des enfants noirs. Cependant, Bell a également critiqué le domaine du droit lui-même, soulignant les pratiques d'exclusion dans les écoles d'élite telles que la Harvard Law School, où il faisait partie du corps professoral. Il a même démissionné de son poste pour protester contre l'incapacité de Harvard à embaucher des professeurs féminins de couleur. D'autres premiers chiffres importants ont été Alan Freeman et Richard Delgado.

Les féministes noires ont été des partisanes particulièrement influentes du CRT. Au-delà de trouver le nom du domaine, Crenshaw est encore plus connu pour avoir inventé le terme désormais très à la mode "intersectionnalité», vise à mettre en évidence les systèmes d'oppression multiples et qui se chevauchent que les femmes de couleur (en plus de les personnes queer de couleur, les immigrants de couleur, etc.) font face à une expérience différente de celle du blanc aux femmes. Patricia Williams et Angela Harris ont également apporté une contribution importante au CRT.

L'idée que la race est une construction sociale signifie essentiellement que la race n'a ni fondement scientifique ni réalité biologique. Au lieu de cela, la race comme moyen de différencier les êtres humains est un concept social, un produit de la pensée humaine, qui est intrinsèquement hiérarchique. Bien sûr, cela ne signifie pas qu'il n'y a pas de différences physiques ou phénotypiques entre les personnes de différentes régions du monde. Cependant, ces différences représentent une fraction de notre patrimoine génétique et ne nous disent rien sur l'intelligence, le comportement ou la capacité morale d'une personne. En d'autres termes, il n'y a aucun comportement ou personnalité inhérente aux blancs, aux noirs ou aux asiatiques. Dans Théorie de la race critique: une introduction, Richard Delgado et Jean Stefancic déclarent: "Que la société choisit fréquemment d'ignorer ces vérités scientifiques, crée des races et leur confère des caractéristiques pseudo-permanentes est d'un grand intérêt pour la race critique théorie."

Bien que la race soit une construction sociale, cela ne signifie pas qu'elle n'a pas eu d'effets réels et tangibles sur les gens. L'impact de la notion (par opposition à la réalité) de la race est que les Noirs, les Latinos et les autochtones ont été pendant des siècles considérés comme moins intelligents et rationnels que les Blancs. Des idées sur la différence raciale ont été utilisées par les Européens pendant la période coloniale pour soumettre les non-blancs et les forcer à des rôles de servitude. Cette notion de race socialement construite, qui était utilisée pour exercer et renforcer la suprématie blanche, était l'épine dorsale de Jim Crow législation du Sud, qui s’appuie sur la règle d'une goutte afin de séparer les gens par race. La race en tant qu'idée continue d'avoir un large éventail d'effets en ce qui concerne les résultats scolaires, la justice pénale et d'autres institutions.

CRT a été étendu à divers domaines au sein et au-delà du droit. Deux ramifications sont Latina / o Critical Theory - dont les principaux chercheurs comprennent Francisco Valdes et Elizabeth Iglesias—Et «AsianCrit», dont les auteurs comprennent Mari Matsuda et Robert S. Chang. "LatCrit"en particulier s'est fortement appuyée sur la théorie queer et le féminisme, et ces deux variantes abordent des questions pertinentes pour les populations de Latinx et d'Asie aux États-Unis, comme l'immigration et la langue barrières. De cette façon, le CRT a de nombreux chevauchements avec et est souvent une caractéristique déterminante des programmes d'études ethniques dans de nombreux collèges et universités.

Les chercheurs du CRT ont également tourné leur attention vers une critique de la blancheur, de la manière dont elle est construite socialement à la norme par laquelle tous les autres groupes doivent être mesurés), et comment sa définition s'est élargie ou contractée historiquement. Par exemple, divers groupes européens - tels que les immigrants irlandais et juifs - ont été à l'origine racialisés comme non-blancs lorsqu'ils ont commencé à arriver en grand nombre aux États-Unis. Ces groupes ont finalement pu s’assimiler à la blancheur ou «devenir» blancs, se distancier des Afro-Américains et adopter les attitudes racistes du courant dominant anglo vers eux. Les érudits aiment David Roediger, Ian Haney López, et George Lipsitz ont tous contribué à des études importantes sur les études critiques de la blancheur.

Des sous-domaines du CRT axés sur l'identité de genre et l'orientation sexuelle sont également apparus au cours des dernières décennies. Certains des chercheurs les plus importants fusionnant CRT avec la théorie féministe sont présentés dans l'anthologie Féminisme de la race critique: un lecteur. Comme cela devrait être évident, il existe de nombreux chevauchements entre le féminisme racial critique et l'intersectionnalité, car tous deux se concentrent sur le chevauchement et les marginalisations multiples des femmes de couleur. De même, «queer crit», tel que théorisé par des érudits comme Mitsunori Misawa, examine les intersections de l'identité non blanche et de la queerness.

Hormis le domaine juridique, l'éducation est le domaine où le CRT a eu le plus grand impact, termes de la façon dont la race (et souvent la classe) se croisent pour créer de pires résultats pour les noirs et les latinos étudiants. Le CRT est également devenu une idéologie plus influente au cours du nouveau millénaire, car les spécialistes de la couleur qui étaient ses premiers partisans ont été nommés dans les principales facultés de droit américaines.

Crenshaw (dans Valdes et al., 2002) et Delgado et Stefancic (2012) détaillent l'opposition au CRT dans les années 1990, principalement de opposants néo-conservateurs à l'action positive qui considéraient les universitaires CRT comme des radicaux de gauche, et même les accusaient de antisémitisme. Les critiques ont estimé que le «mouvement de narration juridique», une approche axée sur les histoires de personnes de couleur et utilisée par les spécialistes du droit CRT pour contester les récits dominants, n'était pas une méthode d'analyse rigoureuse. Ces critiques s'opposaient également à l'idée que les personnes de couleur étaient mieux informées de leurs propres expériences et donc mieux outillées pour les représenter que les écrivains blancs. Enfin, les critiques de CRT se méfiaient de la tendance du mouvement à remettre en question l'existence d'une «vérité objective». Des notions comme la vérité, l'objectivité et la méritocratie sont toutes contestées par les chercheurs du CRT, qui soulignent le fonctionnement souvent invisible de la suprématie blanche, par exemple, la façon dont les Blancs ont toujours bénéficié d'une forme d'action positive dans l'enseignement supérieur à travers des politiques comme l'héritage les admissions.

• Crenshaw, Kimberlé, Neil Gotanda, Gary Peller et Kendall Thomas, éditeurs. Théorie critique de la race: les écrits clés qui ont formé le mouvement. New York: The New Press, 1995.
• Delgado, Richard et Jean Stefancic, éditeurs. Théorie critique de la race: une introduction, 2e éd. New York: New York University Press, 2012.
• Hill-Collins, Patricia et John Solomos, éditeurs. Le SAGE Handbook of Race and Ethnic Studies. Thousand Oaks, Californie: Sage Publications, 2010.
• Valdes, Francisco, Jerome McCristal Culp et Angela P. Harris, éditeurs. Carrefour, directions et nouvelle théorie de la course critique. Philadelphie: Temple University Press, 2002.