Pourquoi le chinois mandarin est plus difficile que vous ne le pensez

Le chinois mandarin est souvent décrit comme une langue difficile, parfois l'une des plus difficiles. Ce n'est pas difficile à comprendre. Il y a des milliers de personnages et des tons étranges! Il doit sûrement être impossible d'apprendre pour un adulte étranger!

Vous pouvez apprendre le chinois mandarin
C'est absurde, bien sûr. Naturellement, si vous visez un niveau très élevé, cela prendra du temps, mais j'ai rencontré de nombreux apprenants qui ont étudié pendant quelques mois seulement (quoique très diligemment), et ont pu converser assez librement en mandarin après cette période. Continuez un tel projet pendant un an et vous atteindrez probablement ce que la plupart des gens appellent couramment.

Si vous voulez plus d'encouragement et de facteurs qui rendent le chinois facile à apprendre, vous devriez arrêter de lire cet article tout de suite et vérifier celui-ci à la place:

Pourquoi le chinois mandarin est plus facile que vous ne le pensez

Le chinois est en fait assez dur

Est-ce à dire que tous les discours sur la difficulté des Chinois ne sont que de l'air chaud? Non, non. Alors que l'étudiant dans l'article lié ci-dessus a atteint un niveau de conversation décent en seulement 100 jours (je lui ai parlé personne proche de la fin de son projet), il s’est dit qu’il n’a fallu que quelques semaines pour atteindre le même niveau en espagnol.

Une autre façon de voir les choses est que le chinois n'est pas plus difficile à franchir à chaque étape, c'est juste que il y a tellement plus d'étapes que dans n'importe quelle autre langue, surtout par rapport à une langue proche de votre posséder. J'ai écrit plus sur cette façon de voir les choses difficiles comme ayant une composante verticale et horizontale ici.

Mais pourquoi? Qu'est-ce qui le rend si difficile? Dans cet article, je décrirai certaines des principales raisons pour lesquelles l'apprentissage du chinois est beaucoup plus difficile que l'apprentissage d'une langue européenne. Avant de faire cela, cependant, nous devons répondre à quelques questions de base:

Difficile pour qui?

La première chose que nous devons rectifier est difficile pour qui? Cela n'a aucun sens de dire à quel point telle ou telle langue est difficile à apprendre par rapport à d'autres langues, sauf si vous précisez qui est l'apprenant. La raison de cela n'est pas difficile à comprendre. La plupart du temps consacré à l'apprentissage d'une nouvelle langue est utilisé pour élargir le vocabulaire, s'habituer à la grammaire, maîtriser la prononciation, etc. Si vous étudiez une langue proche de la vôtre, cette tâche sera beaucoup plus facile.

Par exemple, l'anglais partage beaucoup de vocabulaire avec d'autres langues européennes, en particulier le français. Si vous comparez d'autres langues encore plus proches, comme l'italien et l'espagnol ou le suédois et l'allemand, le chevauchement est beaucoup plus important.

Ma langue maternelle est le suédois et même si je n'ai jamais étudié l'allemand de manière formelle ou informelle, je peut encore donner un sens à un allemand simple et écrit et comprendre souvent des parties de l'allemand parlé s'il est lent et clair. C'est sans même avoir étudié la langue!

La taille exacte de cet avantage n'est évidente pour la plupart des gens que lorsqu'ils apprennent une langue dont le chevauchement est nul ou presque nul avec votre langue maternelle. Chinois Mandarin en est un bon exemple. Il n'y a presque aucun chevauchement avec le vocabulaire anglais.

C'est bien au début, parce que les mots communs dans une langue apparentée sont parfois aussi différents, mais cela s'additionne. Lorsque vous atteignez un niveau avancé et qu'il n'y a toujours pas de chevauchement entre votre propre langue et le mandarin, la quantité de mots devient un problème. Nous parlons de dizaines de milliers de mots qui doivent tous être appris, pas seulement un peu changé de votre langue maternelle.

Après tout, il n'est pas difficile pour moi d'apprendre de nombreux mots avancés en anglais:

Certains d'entre eux sont très logiques en chinois et en ce sens, les apprendre en chinois est en fait plus facile s'ils sont faits à partir de zéro par rapport à l'anglais ou au suédois. Cependant, cela manque un peu le point. Je connais déjà ces mots en suédois, donc les apprendre en anglais est vraiment, vraiment facile. Même si je ne les connaissais que dans une langue, je pourrais automatiquement les comprendre dans l'autre. Parfois, je pouvais même les dire. Deviner fera parfois l'affaire!

Il ne fera jamais l'affaire en chinois.

Donc, dans le cadre de cette discussion, discutons de la difficulté d'apprendre le chinois pour un natif parlant anglais, qui peut ou non avoir appris une autre langue dans une certaine mesure, comme le français ou Espagnol. La situation sera presque la même pour les Européens qui ont appris l'anglais en dehors de leur langue maternelle.

Que signifie «apprendre le mandarin»? Maîtrise de la conversation? Maîtrise quasi-native?

Nous devons également discuter de ce que nous entendons par «apprendre le mandarin». Entendons-nous à un niveau où vous pouvez demander des directions, réserver des billets de train et discuter de sujets quotidiens avec des locuteurs natifs en Chine? Incluons-nous la lecture et l'écriture, et si oui, incluons-nous l'écriture manuscrite? Ou peut-être voulons-nous dire une sorte de niveau de compétence éduqué presque natif, peut-être quelque chose de similaire à mon niveau d'anglais?

Dans l'autre article, Je explique pourquoi l'apprentissage du chinois n'est pas si difficile si vous visez un niveau de base dans la langue parlée. Pour vraiment lancer la pièce ici, je vais examiner des compétences plus avancées et inclure la langue écrite. Certains des points ici sont pertinents pour les débutants et la langue parlée aussi, bien sûr:

• Caractères et mots - Ne croyez pas que les gens qui disent que vous n'avez besoin que de 2000 caractères pour lire et écrire en chinois, y compris certaines affirmations vraiment ridicules selon lesquelles vous pouvez lire la plupart des textes avec moins que cela. Avec 2000 caractères, vous ne pourrez rien lire pour les locuteurs natifs adultes. Doublez le nombre et vous vous rapprochez. Pourtant, connaître les caractères ne suffit pas, vous devez connaître les mots qu'ils composent et la grammaire qui régit l'ordre dans lequel ils apparaissent. Apprendre 4000 caractères n'est pas facile! Au début, vous pourriez penser que l'apprentissage des caractères est difficile, mais lorsque vous en avez appris quelques milliers, les garder séparés, savoir comment les utiliser et se souvenir comment écrire le thème devient un vrai problème (y compris pour les locuteurs natifs, je devrais dire). Apprendre à écrire prend plusieurs fois plus de temps que d'apprendre à écrire une langue comme le français.
• Parler et écrire - Comme si apprendre des milliers de caractères ne suffit pas, vous devez également savoir comment les prononcer, ce qui est largement distinct ou juste indirectement lié à la façon dont ils sont écrits. Si vous pouvez prononcer l'espagnol en tant que locuteur natif de l'anglais, vous pouvez également l'écrire, du moins si vous apprenez certaines conventions d'orthographe. Ce n'est pas le cas en chinois. Savoir dire quelque chose vous en dit très peu sur la façon dont elle est écrite et vice versa. Ce n'est pas vrai que le chinois n'est pas du tout phonétique, cependant, et vous pouvez l'utiliser, mais cela rend l'apprentissage beaucoup plus difficile.
• Rien gratuitement - J'ai déjà écrit à ce sujet ci-dessus. Si vous n'avez pas appris le chinois ou toute autre langue sans aucun rapport avec la vôtre, vous ne savez pas combien vous avez gratuitement lorsque vous apprenez des langues étroitement liées. Il est bien sûr très difficile de faire des estimations, mais disons simplement qu'il existe un très grand chevauchement entre les termes académiques, médicaux et techniques dans les langues européennes. Vous devez apprendre tout cela à partir de zéro en chinois.
• Variation linguistique - Le chinois possède plusieurs dialectes et est parlé sur une vaste zone par plus d'un milliard de personnes. Le mandarin est le dialecte standard, mais il existe de nombreuses variantes au sein de ce dialecte, régionales et autres. Il n'est pas rare d'avoir plusieurs mots pour la même chose (recherchez le mot "dimanche" par exemple). Nous avons également une très grande différence entre le vocabulaire formel et familier. Ensuite, nous avons le chinois classique, qui est presque comme une langue dans la langue qui se répand souvent dans le chinois écrit moderne. Même si vous vous concentrez uniquement sur le mandarin moderne, toutes ces autres variantes continuent d'interférer et de mélanger les choses pour vous.
• Prononciation et tonalités - Bien que la prononciation de base soit relativement facile à maîtriser si vous avez le bon professeur et passez le temps nécessaire, tons sont vraiment difficiles à maîtriser pour la plupart des apprenants. Isolément, oui; en mots, oui; mais dans le langage naturel sans trop y penser, non. C'est vraiment difficile de ressentir la différence entre les syllabes dites avec les mêmes initiales et finales mais avec un autre ton. À moins que vous ne soyez terriblement talentueux, vous continuerez probablement à faire des erreurs de ton pour le reste de votre vie. Après un certain temps, ils ne perturberont pas vraiment la communication, mais cela prend du temps et la plupart des étudiants n'y arrivent jamais.
• Écouter et lire - Dans l'article sur les raisons pour lesquelles le chinois est facile à apprendre, j'ai énuméré plusieurs choses qui facilitent la parole, telles que l'absence d'inflexions verbales, pas de sexe, pas de temps, etc. Cependant, ces informations sont toujours présentes lorsque vous communiquez, elles ne sont tout simplement pas encodées dans la langue écrite ou parlée. Les mots ressemblent et sonnent de la même façon. Cela signifie qu'il est plus facile de parler car vous n'avez pas besoin de vous embêter autant, mais cela rend écouter et lire plus fort parce que vous avez moins d'informations et devez faire beaucoup plus d'interprétation toi même. Ceci est le résultat du chinois étant un isoler la langue. L'écoute est encore compliquée par le fait que Le mandarin a un nombre très limité de sons, même en incluant les tonalités, ce qui permet de mélanger facilement les choses et le nombre d'homophones ou quasi-homophones (mots qui sonnent identiques ou presque identiques) est très important par rapport à l'anglais.
• Culture et mentalité - L'un des principaux obstacles pour atteindre un niveau natif instruit en chinois est l'énorme quantité de culture que vous ne connaissez pas. Si vous étudiez le français, vous partagez la majeure partie de l'histoire culturelle et des connaissances sur le monde avec les autochtones orateurs, et même si vous devez combler les lacunes propres à la France, le cadre général est le même. Lorsque la plupart des gens commencent à apprendre le chinois, ils ne savent presque rien du monde parlant chinois. Pouvez-vous imaginer combien de temps il faut à l'âge adulte pour tout apprendre sur le monde que vous connaissez maintenant au fil des années et des années de scolarité, de la vie à la campagne, de la lecture de journaux, de livres, etc.? De plus, la pensée ou la mentalité sous-jacente est parfois très différente. L'humour ne fonctionne pas toujours de la même manière, ce qu'un chinois pense logique n'est peut-être pas logique pour vous, les valeurs culturelles, les normes et les coutumes sont différentes. Etc. Si vous voulez en savoir plus sur les différences de culture et de mentalité, je vous suggère un livre intitulé La géographie de la pensée.

La difficulté est-elle vraiment importante?

​Maintenant, vous pourriez penser que l'apprentissage du chinois est vraiment impossible, mais comme je l'ai dit dans l'introduction, ce n'est pas vraiment le cas. Cependant, comme c'est le cas pour de nombreuses autres tâches, la maîtrise prend beaucoup de temps. Si vous voulez approcher le niveau d'un locuteur natif éduqué, nous parlons d'un engagement à vie et d'une situation de vie qui vous permet de travailler avec la langue ou de socialiser.

J'étudie le chinois depuis près de neuf ans et j'entre quotidiennement en contact avec des choses que je ne connais pas. J'espère que cela ne cessera jamais d'être le cas. Bien sûr, j'ai suffisamment appris la langue pour pouvoir écouter, parler, lire et écrire sur presque tout ce que je veux, y compris les domaines spécialisés et techniques que je connais.

Presque tous les apprenants se seraient installés pour beaucoup, beaucoup moins. Et à juste titre, peut-être. Vous n'avez pas besoin de passer dix ans ou de devenir un apprenant avancé pour que vos études portent leurs fruits. Même étudier quelques mois et être capable de dire quelques choses aux chinois en leur propre langue peut faire toute la différence. Les langues ne sont pas binaires; ils ne deviennent pas soudainement utiles à un certain niveau. Oui, ils deviennent progressivement plus utiles à mesure que vous en savez, mais jusqu'où vous voulez aller vous appartient. C'est aussi à vous de définir ce que signifie «apprendre le mandarin». Personnellement, je pense aussi que la quantité de choses que je ne connais pas sur la langue rend l'apprentissage plus intéressant et amusant!