Qu'est-ce que le délire Capgras?

En 1932, le psychiatre français Joseph Capgras et son interne Jean Reboul-Lachaux ont décrit Mme M., qui a insisté sur le fait que son mari était en fait un imposteur qui lui ressemblait exactement. Elle n'a pas vu un seul mari imposteur, mais au moins 80 personnes différentes en dix ans. En fait, les sosies ont remplacé de nombreuses personnes dans la vie de Mme M., y compris ses enfants, qui, selon elle, avaient été enlevés et remplacés par des bébés identiques.

Qui étaient ces faux humains et d'où venaient-ils? Il s'avère qu'il s'agissait en fait des individus eux-mêmes - son mari, ses enfants - mais ils ne se sentaient pas familiers avec Mme M., même si elle pouvait reconnaître qu'ils se ressemblaient.

Madame M. eu l'illusion Capgras, qui est la croyance que les gens, souvent des êtres chers, ne sont pas ce qu'ils semblent être. Au lieu de cela, les personnes qui vivent l'illusion de Capgras croient que ces personnes ont été remplacées par des sosies ou même des robots et des extraterrestres qui se sont infiltrés dans la chair d'humains involontaires. L'illusion peut également s'étendre aux animaux et aux objets. Par exemple, quelqu'un avec Capgras Delusion pourrait croire que son marteau préféré a été remplacé par un duplicata exact.

Ces croyances peuvent être extrêmement troublantes. Madame M. croyait que son véritable mari avait été assassiné et a demandé le divorce de son mari "remplaçant". Alan Davies perdu toute affection pour sa femme, l'appelant "Christine Two" pour la différencier de sa "vraie" femme, "Christine One". Mais toutes les réponses à l'illusion de Capgras ne sont pas négatives. Un autre individu sans nom, bien que déconcerté par l'apparence de qui il se sentait être une fausse épouse et des enfants, ne leur a jamais paru agité ou en colère.

Le Capgras Delusion peut survenir dans de nombreux environnements. Par exemple, chez une personne atteinte de schizophrénie, d'Alzheimer ou d'un autre trouble cognitif, le délire Capgras peut être l'un des nombreux symptômes. Il peut également se développer chez une personne qui subit des lésions cérébrales, comme accident vasculaire cérébral ou empoisonnement au monoxyde de carbone. L'illusion elle-même peut être temporaire ou permanente.

Sur la base d'études impliquant des individus présentant des lésions cérébrales très spécifiques, les principales zones cérébrales supposées impliquées dans Capgras Delusion sont les cortex inférotemporal, ce qui facilite la reconnaissance faciale et Système limbique, qui est responsable des émotions et de la mémoire.

Il y a plusieurs explications à ce qui pourrait arriver au niveau cognitif.

Une théorie dit que pour identifier votre maman comme votre maman, votre cerveau doit non seulement (1) reconnaître votre maman, mais (2) ont une réponse émotionnelle inconsciente, comme un sentiment de familiarité, quand vous voyez sa. Cette réponse inconsciente confirme à votre cerveau que, oui, c'est votre maman et pas seulement quelqu'un qui lui ressemble. Le syndrome de Capgras survient lorsque ces deux fonctions fonctionnent toujours mais ne peuvent plus «se lier», de sorte que lorsque vous voyez votre maman, vous n'obtenez pas cette confirmation supplémentaire de son sentiment familier. Et sans ce sentiment de familiarité, vous finissez par penser qu'elle est un imposteur même si vous pouvez toujours reconnaître d'autres choses dans votre vie.

Un problème avec cette hypothèse: les personnes atteintes du délire Capgras croient généralement que seules certaines personnes dans leur vie sont des sosies, pas tout le monde. On ne sait pas pourquoi le Capgras Delusion sélectionnerait certaines personnes, mais pas d'autres.

Un autre théorie suggère que le Capgras Delusion est un problème de "gestion de la mémoire". Les chercheurs citent cet exemple: Considérez le cerveau comme un ordinateur et vos souvenirs comme des fichiers. Lorsque vous rencontrez une nouvelle personne, vous créez un nouveau fichier. Toute interaction que vous avez eue avec cette personne à partir de ce moment sera stockée dans ce fichier, de sorte que lorsque vous rencontrez quelqu'un que vous connaissez déjà, vous accédez à ce fichier et le reconnaissez. Une personne avec Capgras Delusion, d'autre part, peut créer de nouveaux fichiers au lieu d'accéder aux anciens, de sorte que, selon la personne, Christine devient Christine One et Christine Two, ou votre seul mari devient mari 80.

Étant donné que les scientifiques ne savent pas exactement ce qui cause l'illusion de Capgras, aucun traitement n'est prescrit. Si le délire Capgras est l'un des multiples symptômes résultant d'un trouble particulier comme la schizophrénie ou la maladie d'Alzheimer, fréquent les traitements pour ces troubles, comme les antipsychotiques pour la schizophrénie ou les médicaments qui aident à stimuler la mémoire de la maladie d'Alzheimer, peuvent Aidez-moi. Dans le cas de lésions cérébrales, le cerveau pourrait éventuellement rétablir les liens entre émotion et reconnaissance.

Cependant, l'un des traitements les plus efficaces est un environnement positif et accueillant où vous entrez dans le monde de l'individu avec Capgras Delusion. Demandez-vous ce que cela doit être d'être soudainement jetés dans un monde où vos proches sont des imposteurs, et de renforcer, pas de corriger, ce qu'ils savent déjà. Comme pour de nombreuses intrigues de films de science-fiction, le monde devient un endroit beaucoup plus effrayant lorsque vous ne savez pas si quelqu'un est réellement ce qu'il semble être et que vous devez rester ensemble pour rester en sécurité.

• Amelia Gentleman, The Guardian, victime d'un accident de voiture, remporte 130 000 £ pour l'épouse d'un «imposteur»
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• Hirstein, W. et V. S. Ramachandran. “Syndrome de Capgras: une nouvelle sonde pour comprendre la représentation neuronale de l'identité et de la familiarité des personnes.” Actes de la Royal Society B: Sciences biologiques, vol. 264, non. 1380, 1997, pp. 437–444., Doi: 10.1098 / rspb.1997.0062.