Comprendre la fracture numérique en Amérique

Alors que la fracture numérique autrefois vaste aux États-Unis se réduit, l’écart entre les groupes de personnes qui n’ont pas accès aux ordinateurs et à Internet persiste, selon les données du U.S. Census Bureau.

Le terme «fracture numérique» fait référence à l’écart entre ceux qui ont facilement accès aux ordinateurs et les l'Internet et ceux qui ne le font pas en raison de divers facteurs démographiques.

Une fois fait référence principalement à l'écart entre ceux qui ont et sans accès aux informations partagées par téléphone, radio ou téléviseurs, le terme est maintenant utilisé principalement pour décrire l'écart entre ceux qui ont et sans accès à Internet, en particulier large bande à haut débit.

Bien qu’ayant un certain niveau d’accès aux technologies numériques de l’information et de la communication, divers groupes continuent de les limites de la fracture numérique sous la forme d'ordinateurs moins performants et de connexions Internet plus lentes et peu fiables telles que accès à distance.

Pour rendre la quantification de l'écart d'information encore plus complexe, la liste des appareils utilisés pour se connecter au Internet est passé des ordinateurs de bureau de base à des appareils tels que les ordinateurs portables, les tablettes, smartphones, Lecteurs de musique MP3, consoles de jeux vidéo et lecteurs électroniques.

Il ne s'agit plus simplement d'avoir accès ou non, la fracture numérique est désormais mieux décrite comme «qui se connecte à quoi et comment?» Ou comme fédéral Le président de la Commission des communications (FCC), Ajit Pai, l'a décrit, l'écart entre «ceux qui peuvent utiliser des services de communication de pointe et ceux qui ne peux pas."

Les personnes sans accès aux ordinateurs et à Internet sont moins en mesure de participer pleinement à la vie économique, politique et sociale moderne des États-Unis. Peut-être plus important encore, les enfants qui tombent dans le fossé de la communication n'ont pas accès aux technologies éducatives modernes comme Internet Apprentissage à distance.

L'accès à Internet à large bande est devenu de plus en plus important dans l'exécution de tâches quotidiennes simples comme l'accès informations sur la santé, services bancaires en ligne, choix d'un lieu de résidence, candidature à un emploi, recherche de services gouvernementaux et prise Des classes.

Tout comme lorsque le problème a été reconnu et traité pour la première fois par les États-Unis. gouvernement fédéral en 1998, la fracture numérique reste concentrée parmi les populations plus âgées, moins instruites et moins aisées, ainsi que celles vivant dans les zones rurales du pays qui ont tendance à avoir moins de choix de connectivité et des connexions Internet plus lentes.

Pour une perspective historique, le Apple-I ordinateur personnel a été mis en vente en 1976. La première IBM PC a frappé les magasins en 1981, et en 1992, le terme «surfer sur Internet» a été inventé.

En 1984, seulement 8% de tous les ménages américains avaient un ordinateur, selon le Census Bureau Enquête sur la population actuelle (CPS). En 2000, environ la moitié de tous les ménages (51%) avaient un ordinateur. En 2015, ce pourcentage est passé à près de 80%. En ajoutant des smartphones, des tablettes et d'autres appareils compatibles avec Internet, le pourcentage est passé à 87% en 2015.

Cependant, posséder des ordinateurs et les connecter à Internet sont deux choses différentes.

Lorsque le Bureau du recensement a commencé à collecter des données sur l'utilisation d'Internet ainsi que sur la propriété d'un ordinateur en 1997, seulement 18% des ménages utilisaient Internet. Une décennie plus tard, en 2007, ce pourcentage avait plus que triplé pour atteindre 62% et atteindre 73% en 2015. Sur 73% des ménages utilisant Internet, 77% disposaient d'une connexion haut débit à haut débit.

Alors, qui sont les Américains toujours dans la fracture numérique? Selon le dernier rapport du Census Bureau sur Utilisation d'ordinateurs et d'Internet aux États-Unis compilés en 2015, l'utilisation des ordinateurs et d'Internet continue de varier en fonction de divers facteurs, notamment l'âge, le revenu et la situation géographique.

Les ménages dirigés par des personnes de 65 ans et plus restent à la traîne des ménages dirigés par des personnes plus jeunes en ce qui concerne la possession d'un ordinateur et l'utilisation d'Internet.

Alors que jusqu'à 85% des ménages dirigés par une personne de moins de 44 ans possédaient des ordinateurs de bureau ou portables, seuls 65% des ménages dirigés par une personne de 65 ans et plus possédaient ou utilisaient un ordinateur de bureau ou portable en 2015.

La possession et l'utilisation d'ordinateurs portables ont montré une variation encore plus grande selon l'âge. Alors que jusqu'à 90% des ménages dirigés par une personne de moins de 44 ans avaient un ordinateur de poche, seulement 47% des ménages dirigés par une personne de 65 ans et plus utilisaient un type d'appareil portable.

De même, alors que jusqu'à 84% des ménages dirigés par une personne de moins de 44 ans avaient une connexion à large bande connexion Internet, la même chose était vraie dans seulement 62% des ménages dirigés par une personne âgée de 65 ans et plus.

Fait intéressant, 8% des ménages sans ordinateur de bureau ou portable dépendent uniquement des smartphones pour la connectivité Internet. Ce groupe comprenait 8% des ménages âgés de 15 à 34 ans, contre 2% des ménages ayant des ménages âgés de 65 ans et plus.

Bien sûr, l'écart d'âge devrait se réduire naturellement à mesure que les utilisateurs d'ordinateurs et d'Internet actuels vieillissent.

Sans surprise, le Census Bureau a constaté que l'utilisation d'un ordinateur, qu'il s'agisse d'un ordinateur de bureau, d'un ordinateur portable ou d'un ordinateur de poche, augmentait avec le revenu du ménage. Le même schéma a été observé pour un abonnement Internet haut débit.

Par exemple, 73% des ménages ayant un revenu annuel de 25 000 $ à 49 999 $ possédaient ou utilisaient un ordinateur de bureau ou un ordinateur portable, comparativement à seulement 52% des ménages gagnant moins de 25 000 $.

«Les ménages à faible revenu avaient la connectivité globale la plus faible, mais la proportion la plus élevée de ménages« portables », a déclaré la démographe du Bureau du recensement, Camille Ryan. "De même, ménages noirs et hispaniques avaient une connectivité relativement faible dans l'ensemble, mais des proportions élevées de ménages de poche uniquement. Alors que les appareils mobiles continuent d'évoluer et de gagner en popularité, il sera intéressant de voir ce qui se passe avec ce groupe. »

L'écart de longue date dans l'utilisation des ordinateurs et d'Internet entre les Américains urbains et ruraux non seulement persiste mais s'élargit avec l'adoption croissante de nouvelles technologies telles que le smartphone et les réseaux sociaux médias.

En 2015, toutes les personnes vivant dans les zones rurales étaient moins susceptibles d'utiliser Internet que leurs homologues urbains. Cependant, la National Telecommunications and Information Administration (NITA) ont constaté que certains groupes de résidents ruraux sont confrontés à une fracture numérique particulièrement importante.

Par exemple, 78% des Blancs, 68% des Afro-Américains et 66% des Latinos du pays utilisent Internet. Dans les zones rurales, cependant, seulement 70% des Américains blancs avaient adopté Internet, contre 59% des Afro-Américains et 61% des Latinos.

Même si l'utilisation d'Internet a augmenté de façon spectaculaire dans l'ensemble, le l'écart urbain demeure. En 1998, 28% des Américains vivant en zone rurale utilisaient Internet, contre 34% de ceux en zone urbaine. En 2015, plus de 75% des Américains urbains utilisaient Internet, contre 69% de ceux des zones rurales. Comme le souligne la NITA, les données montrent un écart constant de 6% à 9% entre l'utilisation d'Internet par les communautés rurales et urbaines au fil du temps.

Cette tendance, dit la NITA, montre qu'en dépit des progrès technologiques et des politiques gouvernementales, les obstacles à l'utilisation d'Internet en Amérique rurale sont complexes et persistants.

Les personnes qui sont moins susceptibles d’utiliser Internet, quel que soit leur lieu de résidence, comme celles qui ont un revenu ou un niveau d’instruction inférieurs, sont encore plus désavantagées dans les zones rurales.

Selon les mots du président de la FCC, «Si vous vivez en Amérique rurale, il y a une meilleure chance qu'une chance sur quatre que vous n'avez pas accès à haut débit fixe à domicile, par rapport à une probabilité de 1 sur 50 dans notre villes."

Afin de résoudre le problème, la FCC a créé en février 2017 le Fonds Connect America allouant jusqu'à 4,53 milliards de dollars sur une période de 10 ans pour faire progresser le service Internet sans fil 4G LTE haute vitesse principalement dans les zones rurales. Les directives régissant le fonds permettront aux communautés rurales d'obtenir plus facilement des subventions fédérales pour faire progresser la disponibilité d'Internet.