Histoire de l'affaire Sacco et Vanzetti

Deux immigrants italiens, Nicola Sacco et Batolomeo Vanzetti, sont morts dans la chaise électrique en 1927. Leur cas a été largement considéré comme une injustice. Après des condamnations pour meurtre, suivies d'une longue bataille juridique pour effacer leurs noms, leurs exécutions ont rencontré des protestations de masse à travers l'Amérique et l'Europe.

Certains aspects de l'affaire Sacco et Vanzetti ne semblent pas hors de propos dans la société moderne. Les deux hommes ont été décrits comme des étrangers dangereux. Ils étaient tous deux membres de anarchiste groupes et fait face à un procès à un moment où les radicaux politiques se sont livrés à des actes de violence brutaux et dramatiques, y compris un terroriste de 1920 bombardement sur Wall Street.

Les deux hommes avaient évité le service militaire pendant la Première Guerre mondiale, échappant à un moment donné au projet en se rendant au Mexique. Plus tard, il a été dit que pendant leur séjour au Mexique, alors qu'en compagnie d'autres anarchistes, ils apprenaient à fabriquer des bombes.

Leur longue bataille juridique a commencé après un vol violent et mortel sur la paie dans une rue du Massachusetts au printemps 1920. Le crime semblait être un vol commun qui n'avait rien à voir avec une politique radicale. Mais lorsqu'une enquête policière a mené à Sacco et Vanzetti, leur histoire politique radicale semblait en faire des suspects probables.

Avant même que leur procès ne commence en 1921, des personnalités éminentes ont déclaré que les hommes étaient en train d'être encadrés. Les donateurs se sont manifestés pour les aider à embaucher une aide juridique compétente.

Après leur condamnation, des manifestations contre les États-Unis ont éclaté dans les villes européennes. Une bombe a été livrée à l'ambassadeur américain à Paris.

Aux États-Unis, le scepticisme à l'égard de la condamnation a augmenté. La demande de libération de Sacco et Vanzetti s'est poursuivie pendant des années alors que les hommes étaient en prison. Finalement, leurs appels légaux se sont épuisés et ils ont été exécutés dans le chaise électrique aux premières heures du 23 août 1927.

Neuf décennies après leur mort, l'affaire Sacco et Vanzetti reste un épisode inquiétant de l'histoire américaine.

Le vol à main armée qui a déclenché l’affaire Sacco et Vanzetti était remarquable par le montant d’argent volé, qui était de 15 000 $ (les premiers rapports ont donné une estimation encore plus élevée), et parce que deux hommes armés ont tiré sur deux hommes en large lumière du jour. Une victime est décédée immédiatement et l'autre est décédée le lendemain. Cela semblait être le travail d'un gang effronté de bâton, pas un la criminalité cela se transformerait en un drame politique et social prolongé.

Le vol a eu lieu le 15 avril 1920 dans une rue d'une banlieue de Boston, South Braintree, Massachusetts. Le payeur d'une entreprise locale de chaussures portait une caisse en espèces qui était divisée en enveloppes de salaire à distribuer aux travailleurs. Le payeur, ainsi qu'un garde qui l'accompagnait, ont été interceptés par deux hommes qui ont tiré des armes à feu.

Les voleurs ont abattu le payeur et le garde, ont attrapé la caisse et ont rapidement sauté dans une voiture de fuite conduite par un complice. La voiture détiendrait d'autres passagers. Les voleurs ont réussi à partir et à disparaître. La voiture de fuite a ensuite été retrouvée abandonnée dans un bois voisin.

Sacco et Vanzetti sont tous deux nés à Italie et, par coïncidence, les deux sont arrivés en Amérique en 1908.

Nicola Sacco, qui s'est installée dans le Massachusetts, a commencé un programme de formation pour les cordonniers et est devenue une ouvrière hautement qualifiée avec un bon travail dans une usine de chaussures. Il s'est marié et a eu un jeune fils au moment de son arrestation.

Bartolomeo Vanzetti, arrivé à New York, a eu plus de difficultés dans son nouveau pays. Il a eu du mal à trouver du travail et a eu une succession d'emplois subalternes avant de devenir colporteur de poisson dans la région de Boston.

Les deux hommes se sont rencontrés à un moment donné par leur intérêt pour des causes politiques radicales. Les deux ont été exposés à des prospectus anarchistes et à des journaux à une époque où les troubles du travail ont conduit à des grèves très controversées à travers l'Amérique. En Nouvelle-Angleterre, les grèves dans les usines et les moulins sont devenues une cause radicale et les deux hommes se sont impliqués dans le mouvement anarchiste.

Lorsque les États-Unis sont entrés Guerre mondiale en 1917, le gouvernement fédéral a institué un projet. Sacco et Vanzetti, ainsi que d'autres anarchistes, se sont rendus au Mexique pour éviter de servir dans l'armée. Conformément à la littérature anarchiste de l'époque, ils ont affirmé que la guerre était injuste et vraiment motivée par des intérêts commerciaux.

Les deux hommes ont échappé aux poursuites pour avoir évité le projet. Après la guerre, ils ont repris leur vie antérieure dans le Massachusetts. Ils sont restés intéressés par la cause anarchiste au moment même où la «peur rouge» s'emparait du pays.

Sacco et Vanzetti n'étaient pas les suspects d'origine dans l'affaire de vol qualifié. Mais lorsque la police a cherché à appréhender quelqu'un qu'ils soupçonnaient, l'attention s'est portée sur Sacco et Vanzetti par hasard. Les deux hommes se trouvaient avec le suspect lorsqu'il est allé récupérer une voiture que la police avait liée à l'affaire.

Dans la nuit du 5 mai 1920, les deux hommes chevauchaient un tramway après avoir visité un garage avec deux amis. La police, traquant les hommes qui étaient allés au garage après avoir reçu un pourboire, est montée à bord du tramway et a arrêté Sacco et Vanzetti sur une vague accusation de "personnages suspects".

Les deux hommes portaient des pistolets et ils ont été détenus dans une prison locale pour des armes dissimulées. Alors que la police commençait à enquêter sur leur vie, des soupçons sont tombés sur eux pour le vol à main armée quelques semaines plus tôt à South Braintree.

Les liens avec les groupes anarchistes sont rapidement devenus apparents. Les perquisitions de leurs appartements ont révélé une littérature radicale. La théorie policière de l'affaire était que le vol devait faire partie d'un complot anarchiste pour financer des activités violentes.

Sacco et Vanzetti ont été rapidement inculpés de meurtre. De plus, Vanzetti a été inculpé, rapidement mis en jugement et reconnu coupable d'un autre vol à main armée dans lequel un employé a été tué.

Au moment où les deux hommes ont été mis sur procès pour le vol meurtrier de la compagnie de chaussures, leur cas était largement diffusé. Le 30 mai 1921, le New York Times a publié un article décrivant la stratégie de défense. Les partisans de Sacco et Vanzetti ont soutenu que les hommes étaient jugés non pas pour vol et meurtre mais pour être des radicaux étrangers. Un sous-titre disait «Accusation de deux radicaux victimes du complot du ministère de la Justice».

Malgré le soutien du public et l'enrôlement d'une équipe juridique talentueuse, les deux hommes sont condamnés le 14 juillet 1921, à l'issue d'un procès de plusieurs semaines. Les éléments de preuve fournis par la police reposaient sur des témoignages oculaires, dont certains étaient contradictoires, et des éléments de preuve balistiques contestés qui semblaient montrer qu'une balle avait été tirée lors du vol provenaient du pistolet de Vanzetti.

Pendant les six années suivantes, les deux hommes sont restés en prison contestations judiciaires à leur conviction originelle joué. Le juge du procès, Webster Thayer, a fermement refusé d'accorder un nouveau procès (comme il aurait pu le faire en vertu de la loi du Massachusetts). Des juristes, dont Felix Frankfurter, professeur à la Harvard Law School et futur juge de la Cour suprême des États-Unis, ont plaidé cette affaire. Frankfurter a publié un livre exprimant ses doutes quant à savoir si les deux accusés avaient bénéficié d'un procès équitable.

Partout dans le monde, l'affaire Sacco et Vanzetti est devenue une cause populaire. Le système juridique américain a été critiqué lors de rassemblements dans les grandes villes européennes. Des attaques violentes, dont des attentats à la bombe, visaient des institutions américaines à l'étranger.

En octobre 1921, l'ambassadeur américain à Paris se fait envoyer une bombe dans un colis marqué «parfums». La bombe a explosé, blessant légèrement le valet de l'ambassadeur. Le New York Times, dans une histoire en première page sur l'incident, a noté que la bombe semblait faire partie d'une campagne de "Rouges"indigné par le procès Sacco et Vanzetti.

La longue lutte juridique sur l'affaire a duré des années. Pendant ce temps, les anarchistes ont utilisé le cas comme un exemple de la façon dont les États-Unis étaient une société fondamentalement injuste.

Au printemps 1927, les deux hommes sont finalement condamnés à mort. À l'approche de la date d'exécution, d'autres rassemblements et manifestations ont eu lieu en Europe et aux États-Unis.

Les deux hommes sont morts dans le fauteuil électrique d'une prison de Boston tôt le matin du 23 août 1927. L'événement a été une nouvelle importante, et le New York Times a publié un gros titre sur leur exécution en haut de la première page.

La controverse sur Sacco et Vanzetti ne s'est jamais entièrement dissipée. Au cours des neuf décennies qui ont suivi leur condamnation et leur exécution, de nombreux livres ont été écrits sur le sujet. Les enquêteurs ont examiné l'affaire et ont même examiné les preuves à l'aide d'une nouvelle technologie. Mais de sérieux doutes subsistent quant à l'inconduite de la police et des procureurs et à savoir si les deux hommes ont bénéficié d'un procès équitable.

Divers œuvres de fiction et de poésie ont été inspirés par leur cas. Le chanteur Woody Guthrie a écrit une série de chansons à leur sujet. Dans "Le déluge et la tempête" Guthrie a chanté: "Plus de millions de personnes ont marché pour Sacco et Vanzetti que pour les grands seigneurs de la guerre."

• "Tableau de bord." Modern American Poetry Site, Department of English, University of Illinois and Visit Framingham State University, the Department of English, Framingham State University, 2019.
• Guthrie, Woody. "Le déluge et la tempête." Woody Guthrie Publications, Inc., 1960.