Le général Braxton Bragg pendant la guerre civile

Né le 22 mars 1817, Braxton Bragg était le fils d'un charpentier de Warrenton, en Caroline du Nord. Éduqué localement, Bragg aspirait à être accepté par les éléments supérieurs de la société d'avant-guerre. Souvent rejeté dans sa jeunesse, il a développé une personnalité abrasive qui est devenue l'une de ses marques de fabrique. En quittant la Caroline du Nord, Bragg s'est inscrit à West Point. Élève doué, il obtient son diplôme en 1837, se classe cinquième dans une promotion de cinquante et est nommé sous-lieutenant dans la 3e artillerie américaine. Envoyé vers le sud, il joua un rôle actif dans le Seconde guerre séminole (1835-1842) et plus tard voyagé au Texas après l'annexion américaine.

Avec l'intensification des tensions le long de la frontière Texas-Mexique, Bragg a joué un rôle clé dans la défense de Fort Texas (3-9 mai 1846). Travaillant efficacement ses armes, Bragg a été breveté capitaine pour sa performance. Avec le relief du fort et l'ouverture de la

Au cours de la campagne de Buena Vista, Bragg se lie d'amitié avec le commandant des Mississippi Rifles, le colonel Jefferson Davis. De retour au service frontalier, Bragg s'est forgé la réputation d'être un strict disciplinaire et un adepte obsessionnel de la procédure militaire. Cela aurait conduit à deux attentats à sa vie par ses hommes en 1847. En janvier 1856, Bragg démissionna de sa commission et se retira dans la vie d'un planteur de sucre à Thibodaux, LA. Connu pour son dossier militaire, Bragg est devenu actif avec la milice de l'État avec le grade de colonel.

À la suite de la sécession de la Louisiane de l'Union le 26 janvier 1861, Bragg est promu major général de la milice et reçoit le commandement des forces autour de la Nouvelle-Orléans. Le mois suivant, avec le Guerre civile sur le point de commencer, il est transféré dans l'armée confédérée avec le grade de général de brigade. Ordonné de diriger les troupes du Sud autour de Pensacola, en Floride, il a supervisé le département de la Floride occidentale et a été promu major général le 12 septembre. Le printemps suivant, Bragg reçut l'ordre d'amener ses hommes au nord jusqu'à Corinth, MS pour rejoindre Général Albert Sidney Johnstonde la nouvelle armée du Mississippi.

A la tête d'un corps, Bragg participa à la Bataille de Shiloh les 6 et 7 avril 1862. Dans les combats, Johnston a été tué et le commandement a été transféré à Général P.G.T. Beauregard. Après la défaite, Bragg est promu général et, le 6 mai, reçoit le commandement de l'armée. En déplaçant sa base à Chattanooga, Bragg a commencé à planifier une campagne dans le Kentucky dans le but d'amener l'État dans la Confédération. Capturant Lexington et Frankfort, ses forces commencèrent à se déplacer contre Louisville. Apprentissage de l'approche des forces supérieures sous Général de division Don Carlos Buell, l'armée de Bragg se replie sur Perryville.

Le 8 octobre, les deux armées se sont battues pour un match nul à la Bataille de Perryville. Bien que ses hommes aient eu raison du combat, la position de Bragg était précaire et il a choisi de se replier à travers le Cumberland Gap dans le Tennessee. Le 20 novembre, Bragg rebaptisa sa force Army of Tennessee. Assumant une position près de Murfreesboro, il combattit Le général de division William S. Rosecrans's Army of the Cumberland du 31 décembre 1862 au 3 janvier 1863.

Après deux jours de de violents combats près de Stones River, qui a vu les troupes de l'Union repousser deux attaques confédérées majeures, Bragg s'est désengagé et s'est replié sur Tullahoma, Tennessee. À la suite de la bataille, plusieurs de ses subordonnés ont fait pression pour qu'il soit remplacé, citant les échecs de Perryville et de Stones River. Ne voulant pas soulager son ami, Davis, maintenant président confédéré, a chargé le Général Joseph Johnston, commandant des forces confédérées à l'Ouest, pour relever Bragg s'il le jugeait nécessaire. En visitant l'armée, Johnston a trouvé le moral élevé et a retenu le commandant impopulaire.

Le 24 juin 1863, Rosecrans initia une brillante campagne de manœuvre qui chassa Bragg de sa position à Tullahoma. En se repliant sur Chattanooga, l'insubordination de ses subordonnés s'est aggravée et Bragg a commencé à constater que les ordres étaient ignorés. Traversant la rivière Tennessee, Rosecrans a commencé à pousser dans le nord de la Géorgie. Renforcé par Lieutenant-général James Longstreet, Bragg s'est déplacé vers le sud pour intercepter les troupes de l'Union. Engager Rosecrans au Bataille de Chickamauga du 18 au 20 septembre, Bragg remporte une victoire sanglante et oblige Rosecrans à se replier sur Chattanooga.

Après, l'armée de Bragg a parqué l'armée du Cumberland dans la ville et a assiégé. Alors que la victoire a permis à Bragg de transférer nombre de ses ennemis, la dissidence a continué à se fomenter et Davis a été contraint de rendre visite à l'armée pour évaluer la situation. Choisissant de se ranger du côté de son ancien camarade, il décide de laisser Bragg en place et dénonce les généraux qui s'opposent à lui. Pour sauver l'armée de Rosecrans, Le général de division Ulysse S. Accorder a été envoyé avec des renforts. Ouvrant une ligne de ravitaillement vers la ville, il se prépara à attaquer les lignes de Bragg au sommet des hauteurs qui entouraient Chattanooga.

Avec l'augmentation de la force de l'Union, Bragg a choisi de détacher le corps de Longstreet capturer Knoxville. Le 23 novembre, Grant a ouvert le Bataille de Chattanooga. Au cours des combats, les troupes de l'Union réussissent à chasser les hommes de Bragg de Lookout Mountain et de Missionary Ridge. L'attaque de l'Union sur ce dernier a brisé l'armée du Tennessee et l'a envoyée en retraite vers Dalton, GA.

Le 2 décembre 1863, Bragg démissionna du commandement de l'armée du Tennessee et se rendit à Richmond en février suivant pour servir de conseiller militaire à Davis. À ce titre, il a travaillé avec succès pour faire fonctionner plus efficacement la conscription et les systèmes logistiques de la Confédération. De retour sur le terrain, il reçut le commandement du département de Caroline du Nord le 27 novembre 1864. Passant par plusieurs commandements côtiers, il était à Wilmington en janvier 1865, lorsque les forces de l'Union ont remporté le Deuxième bataille de Fort Fisher. Pendant les combats, il ne voulait pas déplacer ses hommes de la ville pour aider le fort. Alors que les armées confédérées s'effondrent, il sert brièvement dans l'armée du Tennessee de Johnston au Bataille de Bentonville et finalement rendu aux forces de l'Union près de la gare de Durham.

De retour en Louisiane, Bragg a supervisé les travaux hydrauliques de la Nouvelle-Orléans et est devenu plus tard ingénieur en chef pour l'État de l'Alabama. Dans ce rôle, il a supervisé de nombreuses améliorations du port de Mobile. Déménageant au Texas, Bragg a travaillé comme inspecteur des chemins de fer jusqu'à sa mort subite le 27 septembre 1876. Bien qu'étant un officier courageux, l'héritage de Bragg a été terni par son caractère sévère, son manque d'imagination sur le champ de bataille et sa réticence à poursuivre des opérations réussies.

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