Faits terrifiants sur le ver marteau

Le ver marteau (Bipalium sp.) est un ver plat terrifiant et toxique. Ce grand planaire vit sur terre et est à la fois un prédateur et un cannibale. Bien que les vers d'aspect distinctif ne constituent pas une menace directe pour les êtres humains, ils sont une espèce envahissante qui a le pouvoir d'éradiquer les vers de terre.

Faits en bref: ver marteau

Les caractéristiques les plus distinctives du ver marteau sont sa tête en éventail ou en forme de pelle et son corps long et aplati. Le dessous du planaire a une grande "semelle rampante" utilisée pour la locomotion. Les espèces sont différenciées par la forme de la tête, la taille, la coloration et le motif de rayures.

Les planaires terrestres sont de couleur terre, trouvés dans les tons de gris, brun, or et vert. Les petits vers marteau comprennent B. adventitium, qui varie de 5 à 8 cm (2,0 à 3,1 pouces) de longueur. En revanche, l'adulte B. kewense les vers peuvent dépasser 20 cm de long.

Les vers marteaux sont originaires des régions tropicales et subtropicales mais sont devenus envahissants dans le monde entier. On pense que les planaires ont été accidentellement transportés et distribués sur des plantes horticoles enracinées. Parce que les vers marteaux ont besoin d'humidité, ils sont rares dans les biomes du désert et des montagnes.

Bipalium les vers sont carnivores, connu pour chasser vers de terre, limaces, les larves d'insectes et les uns des autres. Les vers détectent les proies en utilisant chimiorécepteurs situé sous la tête ou la rainure ventrale. Un ver marteau suit sa proie, la pousse contre une surface et l'enchevêtre dans des sécrétions visqueuses. Une fois que la proie est principalement immobilisée, le ver étend le pharynx de son corps et sécrète des enzymes digestives, puis aspire le tissu liquéfié dans son intestin ramifié à l'aide de cils. Lorsque la digestion est terminée, la bouche du ver sert également d'anus.

Les vers marteaux stockent la nourriture dans vacuoles dans leur épithélium digestif. Un ver peut survivre plusieurs semaines dans ses réserves et cannibaliser ses propres tissus pour se nourrir.

Tandis que certains types de vers sont comestibles, le ver marteau n'en fait pas partie. Le planaire contient la puissante neurotoxine, tétrodotoxine, que le ver utilise pour immobiliser ses proies et dissuader les prédateurs. La toxine se trouve également dans les poulpe à anneaux bleus, et les tritons à peau rugueuse, mais n’étaient pas connus chez aucune espèce de invertébré avant sa découverte dans le ver marteau.

Les vers marteaux ont été appelés à tort limaces de requins-marteaux parce qu'ils se déplacent à la manière d'une limace. Ils utilisent des cils sur leur semelle rampante pour glisser sur une bande de mucus. Les vers ont également été observés s'abaissant dans une chaîne de mucus.

Les planaires terrestres sont photo-négatifs (sensibles à la lumière) et ont besoin d'une humidité élevée. Pour cette raison, ils se déplacent et se nourrissent généralement la nuit. Ils préfèrent les endroits frais et humides, résidant généralement sous les rochers, les billes ou les arbustes.

Les vers sont hermaphrodites, chaque individu possédant à la fois des testicules et des ovaires. Un ver marteau peut échanger gamètes avec un autre ver via ses sécrétions. Les œufs fécondés se développent à l'intérieur du corps et sont perdus sous forme de capsules d'œufs. Après environ trois semaines, les œufs éclosent et les vers mûrissent. Chez certaines espèces, les juvéniles ont une coloration différente de celle des adultes.

cependant, reproduction asexuée est beaucoup plus courante que la reproduction sexuelle. Les vers marteaux, comme les autres planaires, sont essentiellement immortels. Habituellement, un ver se reproduit par fragmentation, laissant derrière une pointe de queue collée à une feuille ou à un autre substrat, qui se développe ensuite en un adulte. Si le ver est coupé en morceaux, chaque section peut se régénérer en un organisme pleinement développé en quelques semaines. Les vers blessés régénèrent rapidement les tissus endommagés.

Aucune des espèces de vers marteau n'a été évaluée pour la Liste rouge de l'UICN, mais rien ne prouve que leur nombre soit menacé. Les planaires terrestres sont largement répartis dans leurs habitats naturels tropicaux et subtropicaux et ont étendu leur portée territoriale dans le monde entier. Une fois installés dans une serre, les animaux se dispersent dans la région environnante. Dans les climats plus froids, les vers peuvent survivre à des températures glaciales en cherchant des endroits protégés.

À une époque, les chercheurs craignaient que les planaires terrestres n'endommagent les plantes. Au fil du temps, ils ont été jugés inoffensifs pour la verdure, mais une menace plus insidieuse est alors apparue. Les vers marteaux ont le potentiel d'exterminer les populations de vers de terre. Les vers de terre sont essentiels car ils aèrent et fertilisent le sol. Les vers marteaux sont considérés comme une espèce envahissante menaçante. Certaines méthodes utilisées pour contrôler les limaces fonctionnent également sur les vers plats, mais leur impact à long terme sur les écosystèmes reste à déterminer.

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