Un oeuf est un terme informel pour un mot ou une expression qui est utilisé par erreur, généralement parce que c'est un homophone ou sonne comme le mot ou la phrase d'origine.
Les œufs de maïs peuvent impliquer de remplacer un mot inconnu par un mot plus courant. Les exemples familiers incluent «couper au fromage» (au lieu de «couper à la chasse») et «toutes fins intensives» (à la place de «toutes fins utiles»).
Le terme oeuf, dérivé d'un faute d'orthographe de gland, a été inventé par le linguiste Geoffrey K. Pullum.
Exemples et observations
Katy Steinmetz: Quand corpulent devient porkulent, c'est un oeuf. Quand un autre pense à venir devient une autre chose à venir, c’est un œuf. Et tandis que de nombreux adeptes des règles les traitent souvent comme de simples erreurs idiotes, les linguistes plus embrassants les considèrent comme de délicieuses «réinterprétations» de l'anglais.
Ben Wilson, Jr.: Dans le texte, il y avait l'expression «avec Maximum Courage, etc. Lorsque nous avons vérifié le script original et la gravure, il était sorti
Upmost Courage.' Lorsque cela a été découvert, j'ai presque eu droit à l'un des alésages approfondis du général Stack et ceux qui le connaissaient se souviendront qu'il était le plus capable dans ce domaine. Heureusement, le G-1, Bob Travis est venu à ma rescousse avec un dictionnaire et il a été convenu que l'UTMOST et UPMOST signifiait à peu près la même chose dans les circonstances, et il était également trop tard pour modifier la texte.Geoffrey K. Pullum: Il serait si facile de rejeter les œufs comme signes de analphabétisme et la stupidité, mais ils ne sont rien de la sorte. Ce sont des tentatives imaginatives pour relier quelque chose entendu à du matériel lexical déjà connu.
Mark Peters: «Mise en bouteille de l'esprit», «chute de bocal» et «termes boiteux» sont tous les œufs- un type de gaffage de langage commun et quelque peu logique nommé d'après une faute d'orthographe de «gland».
Jan Freeman: [B] parce qu'ils ont du sens, les œufs sont intéressants d'une manière que de simples perturbations et malapropismes ne le sont pas: ils montrent notre esprit au travail sur la langue, transformant une phrase opaque en quelque chose de plus plausible. Ce sont de minuscules trésors linguistiques, des perles d'imagination créées par l'habillement d'un usage inconnu dans un costume plus reconnaissable... [L] orsque le mot ou l'expression erronée s'est répandu si largement que nous l'utilisons tous, c'est un étymologie populaire- ou, pour la plupart d'entre nous, juste un autre mot. Époux, miniature, topinambour- tout a commencé comme des erreurs. Mais nous ne nous battons plus parce que nos ancêtres se sont substitués jeune marié pour le vieil anglais guma («homme»), ou modifié agnail («clou douloureux») dans petite peau, ou remodelé girasole («tournesol» en italien) dans le plus familier Jérusalem.