Ceratosaurus faits et chiffres

• Nom: Ceratosaurus (grec pour "lézard cornu"); prononcé seh-RAT-oh-SORE-us
• Habitat: Marécages du sud de l'Amérique du Nord
• Période historique: Jurassique supérieur (il y a 150 à 145 millions d'années)
• Taille et poids: Environ 15 pieds de long et une tonne
• Régime: Viande, poisson et reptiles
• Caractéristiques distinctives: Rangée de plaques osseuses au dos; petites cornes sur la tête; dents pointues; posture bipède

Ceratosaurus est l'un de ceux jurassique dinosaures qui donne aux paléontologues des ajustements: bien qu'il ait une ressemblance distincte avec d'autres grands théropodes de son époque (notamment Allosaurus, le dinosaure prédateur le plus courant du Jurassique supérieur d'Amérique du Nord et le Carnotaurus d'Amérique du Sud), il possédait également des bizarreries anatomiques distinctes qui n'étaient partagées par aucun autre mangeur de viande. Pour cette raison, Ceratosaurus est généralement affecté à son propre infra-ordre, le Ceratosauria, et aux dinosaures qui qui lui ressemblent sont techniquement classés comme «cératosaures». Il existe une espèce généralement acceptée de Ceratosaurus,

Quelle que soit sa place dans l'arbre généalogique des théropodes, il est clair que Ceratosaurus était un carnivore féroce, engloutissant assez beaucoup de choses vivantes survenues à travers, y compris les poissons, les reptiles aquatiques et les herbivores et les carnivores dinosaures. Comparé aux prédateurs du sommet du Jurassique supérieur d'Amérique du Nord, cependant, Ceratosaurus était assez petit, ce qui signifie qu'il ne pouvait pas espérer gagner une confrontation avec un Allosaurus adulte sur, disons, la carcasse d'un décédé stégosaure.

L'une des caractéristiques les plus mal comprises de Ceratosaurus est sa «corne» nasale, qui était en fait plus une bosse arrondie, et rien à comparer avec, disons, les cornes pointues et effilées de Triceratops. Le célèbre paléontologue américain Othniel C. le marais, qui a nommé ce dinosaure sur la base de restes découverts au Colorado et en Utah, considérait la corne comme une arme offensive, mais la plus probable l'explication est que cette croissance était une caractéristique sexuellement sélectionnée - c'est-à-dire que les mâles Ceratosaurus avec des cornes plus proéminentes avaient la priorité lors de l'accouplement avec des femelles. En supposant qu'elle était épaisement recouverte de vaisseaux sanguins, la bosse peut même avoir été colorée pendant la saison des amours, faisant de Ceratosaurus l'équivalent jurassique de Rudolph le renne au nez rouge!