Définition et exemples d'épithètes transférés

Une épithète transférée est une figure de style peu connue, mais souvent utilisée, dans laquelle un modificateur (généralement un adjectif) qualifie un nom autre que la personne ou la chose qu'il décrit réellement. En d'autres termes, le modificateur ou épithète est transféré du nom, il est censé décrire un autre nom dans la phrase.

Un exemple d'épithète transférée est: "J'ai passé une merveilleuse journée." La journée n'est pas merveilleuse en soi. le orateur eu une merveilleuse journée. L'épithète «merveilleux» décrit en fait le genre de journée que l'orateur a vécu. Voici d'autres exemples d'épithètes transférées "barres cruelles, "" nuit blanche "et" ciel suicidaire ".

Les barreaux, probablement installés dans une prison, sont des objets inanimés et ne peuvent donc pas être cruels. La personne qui a installé les barreaux est cruelle. Les barreaux servent simplement à favoriser les intentions cruelles de la personne. Une nuit peut-elle être blanche? Non, c'est la personne qui vit une nuit pendant laquelle elle ne peut pas dormir qui est sans sommeil (à Seattle ou ailleurs). De même, un ciel ne peut pas être suicidaire - mais un ciel sombre et menaçant pourrait ajouter aux sentiments déprimés d'un individu suicidaire.

Un autre exemple serait: "Sara a un mariage malheureux." Le mariage est éphémère; une construction intellectuelle - elle ne peut être ni heureuse ni malheureuse parce qu'un mariage n'est pas capable d'avoir des émotions. Sara (et probablement son partenaire), d'autre part, pourrait avoir un mariage malheureux. Cette citation est donc une épithète transférée: elle transfère le modificateur «malheureux» au mot «mariage».

Parce que les épithètes transférées fournissent un véhicule pour langage métaphorique, les écrivains les emploient souvent pour infuser leurs œuvres d'images vives comme le montrent les exemples suivants:

"Alors que j'étais assis dans la baignoire, savonnant un pied méditatif et chantant... ce serait tromper mon public de dire que je me sentais boum-en-marguerite."
D'après «Jeeves et l'esprit féodal», par P.G. Wodehouse

Wodehouse, dont le travail comprend également de nombreuses autres utilisations efficaces de la grammaire et de la structure des phrases, transfère sa sensation méditative au pied qu'il savonne. Il précise même qu'il décrit vraiment ses propres sentiments de mélancolie en notant qu'il ne pouvait pas dire qu'il se sentait "boum-en-marguerite" (merveilleux ou heureux). En effet, il était il qui se sentait méditatif, pas son pied.

Dans la ligne suivante, le «silence» ne peut pas être discret. Le silence est un concept indiquant un manque de son. Il n'a aucune capacité intellectuelle. Il est clair que l'auteur et ses compagnons étaient discrets en gardant le silence.

"Nous approchons maintenant de ces petites criques, et nous gardons un silence discret."
De «Rio San Pedro», par Henry Hollenbaugh

Dans cette lettre de 1935 à son collègue poète et romancier britannique Stephen Spender, essayiste / poète / dramaturge T.S. Eliot utilise une épithète transférée pour clarifier ses sentiments:

"Vous ne critiquez vraiment aucun auteur auquel vous ne vous êtes jamais rendu... Même la minute déconcertante compte. "

Eliot exprime sa vexation, probablement à la critique de lui ou de certaines de ses œuvres. Ce n'est pas la minute qui est déconcertante, mais c'est plutôt Eliot qui pense que la critique est déconcertante et probablement injustifiée. En appelant la minute déconcertante, Eliot essayait de susciter l'empathie de Spender, qui, en tant qu'écrivain, aurait probablement compris ses frustrations.

Ne confondez pas les épithètes transférées avec la personnification, une figure de style dans laquelle un objet ou une abstraction inanimée reçoit des qualités ou des capacités humaines. Un des meilleurs exemples de personnification de la littérature est une description ligne du poème "Fog" du célèbre poète américain Carl Sandburg:

"Le brouillard vient sur les petits pieds de chat."

Le brouillard n'a pas de pieds. C'est de la vapeur. Le brouillard ne peut pas non plus «venir», comme en marchant. Donc, cette citation donne des qualités de brouillard qu'elle ne peut pas avoir: de petits pieds et la capacité de marcher. L'utilisation de la personnification aide à brosser un tableau mental dans l'esprit du lecteur du brouillard qui s'infiltre furtivement.