Le XVIe siècle a été une période de changements sans précédent qui a vu le tout début de l'ère moderne de la science, une grande exploration, des troubles religieux et politiques et une littérature extraordinaire.
En 1543, Copernic a publié sa théorie selon laquelle la terre n'était pas le centre de l'univers, mais plutôt que la Terre et les autres planètes tournaient autour du soleil. Appelée la révolution copernicienne, sa théorie a changé à jamais l'astronomie et a finalement changé toute la science.
Au cours du XVIe siècle, des progrès ont également été réalisés dans les théories des mathématiques, de la cosmographie, de la géographie et de l'histoire naturelle. Au cours de ce siècle, les inventions liées aux domaines de l'ingénierie, des mines, de la navigation et des arts militaires étaient importantes.
1500–1509
En 1500, le mousquet antivol a été inventé, un dispositif d'arme à feu qui pouvait être tiré par un seul individu, inaugurant une nouvelle forme de guerre. Renaissance l'artiste et inventeur Leonardo da Vinci a commencé à peindre sa "Joconde" en 1503, et l'a terminée trois ans plus tard; en 1508, Michaelangelo a commencé à peindre le plafond de la chapelle Sixtine à Rome. La première personne asservie signalée est décrite dans les Amériques en 1502; et en 1506, explorateur génois
Christophe Colomb, "découvreur" de ce Nouveau Monde, est décédé à Valladolid, en Espagne.1510–1519
La Renaissance a continué à enflammer les artistes et techniciens modernes au cours de cette deuxième décennie. En 1510, Da Vinci a conçu la roue hydraulique horizontale; et à Nuremberg, en Allemagne, Peter Henlein a inventé la première montre de poche portable. L'artiste suisse Urs Graf a inventé la gravure dans son atelier en 1513, et la même année Machiavel a écrit "Le Prince".
La Réforme protestante a commencé en 1517 lorsque le brandon Martin Luther a affiché ses "95 thèses" sur une porte d'église en Saxe. L'année 1519 a vu la mort de Da Vinci à Amboise, France, à l'âge de 67 ans; l'explorateur portugais Ferdinand MAGELLAN quitté Séville le 10 août 1519 pour explorer le globe; et Charles I, roi d'Espagne, est devenu le Saint empereur romain, Charles V.
1520–1529
En 1521, deux ans après son départ de Séville, Magellan est tué aux Philippines; seuls 18 de ses 270 camarades de navire ont regagné l'Espagne. En 1527, Charles V prend son armée et saccage Rome, mettant fin à la Renaissance italienne.
1530–1539
En 1531, Le roi Henri VIII se sépara de Rome et créa l'Église d'Angleterre, se nommant le chef de l'Église et amorçant des décennies de bouleversements politiques; il fit décapiter sa seconde épouse Anne Boleyn à Londres en 1536. L'Empire ottoman a capturé Bagdad en 1534.
En 1532, conquistador espagnol Francisco Pizarro conquis l'Empire Inca en Amérique du Sud. La ville de Buenos Aires dans ce qui allait devenir l'Argentine a été fondée en 1536.
1540–1549
L'astronome polonais Nicholaus Copernicus a publié sa théorie blasphématoire selon laquelle la terre et les planètes tournaient autour du soleil en 1543; Le roi Henri VIII est décédé en Angleterre en 1547. Le gouvernement chinois de la dynastie Ming dirigé par Zhu Houcong, l'empereur Jiajing, a fermé le pays à tout commerce extérieur en 1548.
1550–1559
La perturbation politique menée par Henri VIII s'est poursuivie après cette mort. En 1553, sa fille Mary Tudor, connue sous le nom de Bloody Mary, est devenue reine régente d'Angleterre et a rétabli l'Église d'Angleterre sous l'autorité papale. Mais en 1558, après la mort de Mary, la fille d'Henry par Anne Boleyn, sa demi-sœur Elizabeth Tudor est devenue Reine Elizabeth I, début de l'ère élisabéthaine, largement considérée comme le summum de la Renaissance anglaise.
1560–1569
Les années 1560 ont vu la résurgence du peste bubonique, qui a tué 80 000 personnes en Angleterre en 1563, 20 000 à Londres seulement. Essayiste anglais Francis Bacon est né à Londres en 1561 et dramaturge William Shakespeare est né à Stratford-on-Avon en 1564. La même année, un scientifique et inventeur italien Galilée est né à Florence, en Italie.
Un crayon graphite a été inventé par le naturaliste germano-suisse Conrad Gesner en 1565; bière en bouteille apparu dans les pubs de Londres en 1568, et Gerardus Mercator a inventé la projection cartographique Mercator en 1569.
1570–1579
En 1571, le pape Pieux V établit la Ligue sainte pour combattre les Turcs ottomans; et en 1577 l'explorateur anglais Francis Drake a commencé son voyage autour du monde.
1580–1589
En 1582, le pape Grégoire XIII a établi le calendrier grégorien, qui reste en usage, avec quelques modifications, à ce jour. En 1585, la colonie de Roanoke fut établie par des colons anglais sur un territoire qui deviendra plus tard la Virginie. Marie, reine d'Écosse, a été exécuté comme traître par la reine Elizabeth I en 1587.
En 1588, l'Angleterre a battu Armada espagnole, et en 1589, l'Anglais William Lee a inventé la machine à tricoter appelée le "cadre de stockage".
1590–1599
Aux Pays-Bas, Zacharias Janssen a inventé le composé microscope en 1590; Galileo a inventé le thermomètre à eau en 1593. En1596, René Descartes, futur philosophe et mathématicien, est né en France; et le premier flush toilettes est apparu, inventé et construit pour la reine Elizabeth I.