Entomophagie, la pratique de manger des insectes, a retenu l'attention des médias ces dernières années. Les écologistes en font la promotion comme solution pour nourrir une population mondiale en pleine explosion. Les insectes, après tout, sont une source de nourriture riche en protéines et n'ont pas d'impact sur la planète comme le font les animaux plus haut dans la chaîne alimentaire.
Les reportages sur les insectes en tant que nourriture ont tendance à se concentrer sur le facteur "ick". Alors que les larves et les chenilles sont des aliments de base dans de nombreuses régions du monde, le public américain a tendance à se fâcher à l'idée de manger des insectes.
Eh bien, voici quelques nouvelles pour vous. Vous mangez des insectes. Tous les jours.
Même si vous êtes végétarien, vous ne pouvez pas éviter de consommer des insectes si vous mangez quelque chose qui a été transformé, emballé, en conserve ou préparé. Vous consommez sans aucun doute un peu de protéines d'insectes dans votre alimentation. Dans certains cas, les insectes sont des ingrédients intentionnels, et dans certains cas, ce ne sont que des sous-produits de la façon dont nous récoltons et emballons nos aliments.
Colorant alimentaire rouge
Lorsque la FDA a modifié les exigences d'étiquetage des aliments en 2009, de nombreux consommateurs ont été surpris d'apprendre que les fabricants mettaient des insectes écrasés dans leurs produits alimentaires pour la couleur. Scandaleux!
Extrait de cochenille, qui provient d'un insecte à l'échelle, a été utilisé comme teinture ou colorant rouge pendant des siècles. Punaises de cochenille (Dactylopius coccus) sont de vrais bogues appartenant à l'ordre Hemiptera. Ces minuscules insectes gagnent leur vie en suçant la sève des cactus. Pour se défendre, les cochenilles produisent de l'acide carminique, une substance rouge vif au goût nauséabond qui fait réfléchir les prédateurs à deux fois avant de les manger. le Aztèques utilisé des punaises de cochenille écrasées pour teindre les tissus d'un cramoisi brillant.
Aujourd'hui, l'extrait de cochenille est utilisé comme colorant naturel dans de nombreux aliments et boissons. Les agriculteurs du Pérou et des îles Canaries produisent la majeure partie de l'approvisionnement mondial, et c'est une industrie importante qui soutient les travailleurs dans des régions autrement pauvres. Et il y a certainement des choses pires que les fabricants pourraient utiliser pour colorer leurs produits.
Pour savoir si un produit contient des punaises de cochenille, recherchez l'un des ingrédients suivants sur l'étiquette: extrait de cochenille, cochenille, carmin, acide carminique ou Natural Red No. 4.
Glaçage de confiseur
Si vous êtes végétarien avec une dent sucrée, vous pourriez être choqué d'apprendre que de nombreux produits de bonbons et de chocolat sont également fabriqués avec des insectes. Tout, des fèves à la gelée aux ratés de lait, est recouvert de quelque chose appelé glaçage de confiseur. Et la glaçure de confiseur vient de bugs.
Le bug du Lac, Laccifer lacca, habite les régions tropicales et subtropicales. Comme la punaise de la cochenille, la punaise du Lac est un cochenille (ordre Hemiptera). Il vit comme un parasite sur les plantes, en particulier les banians. Le bug Lac utilise des glandes spéciales pour excréter un revêtement cireux et imperméable à l'eau pour la protection. Malheureusement pour le bug Lac, les gens ont compris depuis longtemps que ces sécrétions cireuses sont également utiles pour imperméabiliser d'autres choses, comme les meubles. Avez-vous déjà entendu parler de la gomme laque?
Les punaises de lac sont de grandes entreprises en Inde et en Thaïlande, où elles sont cultivées pour leurs revêtements cireux. Les travailleurs grattent les sécrétions glandulaires des punaises des lacs des plantes hôtes et, ce faisant, certaines des punaises des Lacs sont également grattées. Les morceaux cireux sont généralement exportés sous forme de flocons, appelés sticklac ou gum lac, ou parfois simplement des flocons de gomme laque.
Gum lac est utilisé dans toutes sortes de produits: cires, adhésifs, peintures, cosmétiques, vernis, engrais, etc. Les sécrétions d'insectes Lac se retrouvent également dans les médicaments, généralement sous forme d'enrobage qui rend les pilules faciles à avaler.
Les fabricants de produits alimentaires semblent savoir que l'inscription de la gomme laque sur une liste d'ingrédients pourrait alarmer certains consommateurs.Ils utilisent donc souvent d'autres noms à consonance moins industrielle pour l'identifier sur les étiquettes des aliments. Recherchez l'un des ingrédients suivants sur les étiquettes pour trouver les insectes cachés dans votre nourriture: bonbons glaçage, glaçage de résine, glaçage de nourriture naturelle, glaçage de confiseur, résine de confiseur, résine Lac, Lacca, ou gomme lac.
Guêpes aux figues
Et puis, bien sûr, il y a la figue guêpes. Si vous avez déjà mangé des Newtons aux figues, ou des figues sèches, ou quoi que ce soit contenant des figues sèches, vous avez sans aucun doute mangé une ou deux guêpes aux figues. Les figues nécessitent une pollinisation par une minuscule guêpe femelle. La guêpe de figue devient parfois piégée dans le fruit de la figue (qui n'est techniquement pas un fruit, c'est une inflorescence appelée syconia), et fait partie de votre repas.
Pièces d'insectes
Honnêtement, il n'y a aucun moyen de choisir, d'emballer ou de produire de la nourriture sans avoir quelques bugs dans le mélange. Les insectes sont partout. La Food and Drug Administration a reconnu cette réalité et a publié des règlements concernant le nombre de morsures d'insectes autorisés dans les aliments avant qu'ils ne deviennent un problème de santé. Connu comme le Niveaux d'action pour les défauts alimentaires, ces directives déterminent le nombre d'œufs d'insecte, de parties du corps ou de corps d'insectes entiers que les inspecteurs peuvent obtenir avant d'être signalés dans un produit donné.
Donc, à vrai dire, même les plus délicats d'entre nous mangent des insectes, que cela plaise ou non.
Sources
- La vérité sur le colorant alimentaire rouge fabriqué à partir de bogues, LiveScience, 27 avril 2012. Consulté en ligne le 26 novembre 2013.
- Les scientifiques fabriquent des colorants alimentaires rouges à partir de pommes de terre, pas de bogues, National Geographic, 19 septembre 2013. Consulté en ligne le 26 novembre 2013.
- Figues Calimyrna en Californie, Wayne P. Armstrong, Palomar College. Consulté en ligne le 26 novembre 2013.
- Les humains comme mangeurs de figues, FigWeb, Iziko Musées d'Afrique du Sud. Consulté en ligne le 26 novembre 2013.
- Laccifer Lacca, Gwen Pearson (Bug Girl's Blog), 14 février 2011. Consulté en ligne le 26 novembre 2013.
- Questions et réponses sur Shellac, le blog du Vegetarian Resource Group, 30 novembre 2010. Consulté en ligne le 26 novembre 2013.