John Deere était forgeron et fabricant de l'Illinois. Au début de sa carrière, Deere et un associé ont conçu une série de charrues agricoles. En 1837, John Deere a conçu seul la première charrue en acier moulé qui a grandement aidé les agriculteurs des Grandes Plaines. Les grosses charrues conçues pour couper le sol dur des prairies étaient appelées «charrues à sauterelles». La charrue était en fer forgé et avait une part d'acier qui pouvait couper à travers le sol collant sans se boucher. En 1855, l'usine de John Deere vendait plus de 10 000 charrues en acier par an.
En 1868, l'entreprise de John Deere a été constituée sous le nom de Deere & Company, qui existe toujours aujourd'hui.
John Deere est devenu millionnaire en vendant ses charrues en acier.
Histoire des charrues
Le premier véritable inventeur d'une charrue praticable était Charles Newbold, du comté de Burlington, New Jersey, à qui un brevet pour une charrue en fonte a été délivré en juin 1797. Mais les agriculteurs n'en auraient rien. Ils ont dit que cela «empoisonnait le sol» et favorisait la croissance des mauvaises herbes. Un David Peacock a reçu un brevet en 1807, et deux autres plus tard. Newbold a poursuivi Peacock pour contrefaçon et a récupéré des dommages-intérêts. Des morceaux de la charrue originale de Newbold se trouvent au musée de la
Société d'agriculture de New York à Albany.Un autre inventeur des charrues était Jethro Wood, un forgeron de Scipio, New York, qui a reçu deux brevets, l'un en 1814 et l'autre en 1819. Sa charrue était en fonte, mais en trois parties, de sorte qu'une pièce cassée pouvait être renouvelée sans acheter une charrue entière. Ce principe de normalisation a marqué une grande avancée. À cette époque, les agriculteurs oubliaient leurs anciens préjugés et de nombreuses charrues ont été vendues. Bien que Wood's brevet d'origine a été prolongé, les infractions ont été fréquentes et il aurait dépensé toute sa propriété pour les poursuivre.
Un autre forgeron qualifié, William Parlin, à Canton, Illinois, commença vers 1842 à fabriquer des charrues qu'il chargea sur un chariot et colporta à travers le pays. Plus tard, son établissement s'est agrandi. Un autre John Lane, fils du premier, a breveté en 1868 une charrue en acier "à centre mou". La surface dure mais cassante était soutenue par un métal plus doux et plus tenace, pour réduire la rupture. La même année, James Oliver, un immigrant écossais qui s'était installé à South Bend, Indiana, a reçu un brevet pour la "charrue réfrigérée." Par une méthode ingénieuse, les surfaces d'usure de la pièce moulée ont été refroidies plus rapidement retour. Les surfaces qui entraient en contact avec le sol avaient une surface dure et vitreuse, tandis que le corps de la charrue était en fer dur. Depuis ses débuts modestes, l'établissement d'Oliver a grandi, et la Oliver Chilled Plough Works de South Bend est aujourd'hui [1921] l'une des plus grandes et des plus appréciées des propriétés privées.
De la charrue unique, il n'y avait qu'une étape à deux charrues ou plus attachées ensemble, faisant plus de travail avec approximativement la même main-d'œuvre. La charrue boudeuse, sur laquelle montait le laboureur, facilitait son travail et lui donnait une grande maîtrise. De telles charrues étaient certainement utilisées dès 1844, peut-être plus tôt. L’étape suivante consistait à remplacer les chevaux par un moteur de traction.